離開右近衛府後，融先行返回一次府邸派出了使者。使者前往的是酒人府。因為這是王上的願望，所以訪問還是儘可能早一些比較好吧?
過了半個時辰之後使者返回，攜帶著表示如果是保密的話就許可他拜訪的書信。
融立刻整理衣冠準備外出。為了不引人注目，牛車他也沒有選擇華美的類型。隨著車子的搖蕩，融陷入思索。
光任帝和井上皇后的女兒，酒人內親王。她的年齡應該已經接近七十。
因為井上皇后和他戶親王的死亡，她卸下齋宮之位返回都城，據說那個時候她是二十二歲。返京之後，她就成為了山部親王的妃子啊融露出苦澀的表情。
要嫁給等同於逼死自己親生母親和弟弟的人物，酒人當時到底有什麼樣的想法呢?她是不是還是產生過報仇的念頭呢?那一點誰也不知道。
唯一知道的就是，在成為山部的妃子後酒人生下了一個女兒。就是朝原內親王。而那位朝原也被卜定為伊勢的齋宮。
井上皇后，酒人內親王，還有朝原內親王，連續三代的齋宮血統嗎?總覺得有什麼地方讓人非常在意，融撓了撓自己的脖子。嗯真的是卜定嗎?而不是為了讓繼承井上血統的內親王遠離都城嗎?
活說回來，山部親王即位之後也沒有將酒人內親王立為皇后。儘管從血統上來說最為適合的就是酒人，但坐上後位的卻是藤原乙牟漏。藤原氏嗎?在一點點延伸勢力啊。
雖然現在還沒有多少實際感覺，但是作為橘氏的融以及作為小野氏的篁也許遲早會和藤原氏對立。畢竟藤原氏相當狡猾，疏忽大意的話，說不定就會被他們扣上什麼罪名進行陷害。
雖然類似於這樣的想法是篁的意見，不過在詳細調查井上皇后事件的期間，就連溫吞水性格的融也開始覺得，說不定真的會這個樣子。
在政治的世界，除了家世以及實力以外，高明的謀略也是必不可少的。
橘的姑母嘉智子是今上帝的皇后，不過在橘氏中，除了嘉智子以外以前沒有人坐上過皇后的寶座。最近大多是藤原氏的女性佔據那個位置。
對於想要鞏固權力的藤原氏而言，皇后是嘉智子的事情想必很不合心意吧?他們理所當然會瞄準下一代皇后的寶座。可是我不是很喜歡爭鬥。
天真!在如此嘀咕的瞬間，他的腦海中就浮現出了篁哭笑不得的表情和把他當傻瓜看待的冰冷目光。
在如今這種連活馬的眼睛都可以挖出來的世道，如果還抱有這種天真想法的話，你遲早會被人從後面捅一刀就完蛋。他很有可能這麼說吧?哇，他絕對會這麼說!
在融抱住腦袋的時候，清嵐就隱形跟隨在他身邊。眺望著他的樣子，清嵐忍不住冒出了這個人還真是有趣啊的感想。
因為對於並不在場的篁的言行的預測而動不動就慌張、焦慮、消沉。只不過，讓他佩服的是，這個預測十有八九是不會錯的。少君，馬上就要到達了：聽到身邊的聲音，融打起精神。啊啊，我知道了。端正姿態後的融毫無疑問是上流貴族的翩翩公子。
如果平時都是這樣表情的話，明明看起來可以很帥的。清嵐混雜著苦笑冒出這個念頭。
在從平城京遷都到平安京的時候，酒人內親王的府邸就被獨立建造了起來。在桓武帝去世後，她一直居住在這個府邸。沒想到在這種地方還有房子從牛車上下來的融一個人嘀咕。
這個位於遠離都城中心位置的府邸並不是很大。佔地面積也許還不到橘府的一半。母屋，侍者們居住的雜舍，倉庫。母屋是並排的兩棟建築。
出來迎接融的女官頭髮已經花白，看起來似乎是常年侍奉酒人的人物。仔細看去的話，這棟房子裡面的人全都是老年人。注意到他的視線後，女官不快地皺起眉頭。
這裡的所有人，都是常年侍奉內親王殿下的人。因為我們要保護內親王的平穩生活，避免她被那些尖酸刻薄的傢伙打擾。因為遭到她輕輕的瞪視，融滿面通紅。也許過去存在過完全出於興趣而試圖曝光酒人現狀的傢伙。
也許也有人根本就不知道她還在世的事實吧?但是，圍繞桓武帝的即位所展開的陰謀，已經成為了被人忘在腦後的過去。女官表示主人酒人躺在最裡面的主屋。
據說不僅是年歲已長，而且這幾年她的身體狀況都很不好。從年輕時代起就被捲入各種各樣的陰謀策略漩渦中的酒人。到了晚年才終於能過上平穩的生活。也許是至今一直緊繃的精神一口氣鬆懈了下來吧?在曾經是酒人丈夫的桓武帝之後，已經有過了兩位天皇。請你在這邊等候。融被讓到了日照非常良好的朝南的廂房。為了避免風吹進廂房，窗子上巧妙地配置了紗帳。
如果拉上帘子的話屋內就會變得昏暗。想必紗帳也是侍女們的精心準備，以便讓身體不好的主人儘可能地沐浴到陽光吧。內親王似乎很受家人們的愛慕啊
在位於西端的房間，可以看到水池和雖然不大，卻打理得井井有條的庭院。內親王也會坐在這裡眺望庭院嗎?很好的庭院啊。看起來是受到了精心的管理。
在穿過大門的時候，他看到老年的雜用在處理枯草。那個雜用一定是為了主人而盡心竭力吧?在眺望府邸整體的時候，就連自稱普通人的融也感覺到一絲涼意。確認了周圍沒有任何人後，融輕輕呼叫道。吶，清嵐。是。一面轉動視線留意著周圍，融一面儘可能壓低聲音繼續下去。該怎麼說呢，你有沒有奇妙的感覺?一陣彷彿在搜索什麼的沉默。不，沒什麼特別的。是這樣嗎?融歪了歪腦袋。果然還是我的多心嗎?雖然不是討厭的感覺並不是纏繞的感覺，而是讓人覺得充斥了府邸整體。和篁的還有些不一樣。感覺上更像是燎琉殿下所擁有的氣息。隱形的清嵐輕輕瞪大眼睛。
燎琉所擁有的力量波動，是冥府王族特有的。會和那個相通的氣息，到底會是什麼?融盤起手臂露出思索的表情。
他覺得不是幽靈之類的東西。如果是這種東西的話，禁鬼不可能感覺不到，而且融應該也不會發現吧?
因為覺得這裡超出氣溫的涼爽，融下意識地轉動視線。結果確認到活動的東西唰地進入牆壁的陰影。嗯?剛才的是
他手腳著地地移動到牆角，從牆壁和帘子之間只探出腦袋窺探庭院。啊。融一陣茫然。連眨眼都忘在腦後地將視線傾注在一點上。
不知發生了什麼的清嵐也把視線轉向庭院，然後失去語言瞪大了眼睛。
隱形中的清嵐的身影應該不會出現在普通人眼中。儘管如此，清嵐卻感覺到自己被看到了。他們的目光確實碰撞到一起。那個孩子是融聽到了乾澀的聲音。隔了一陣後，他才注意到那是自己的聲音。
在那之前由於過度的驚訝連動彈都忘在腦後的融，好像終於恢複清醒一樣唰地站立起來。他勁頭十足地挑起帘子衝出去，沒有穿鞋就衝進庭院。抓住大張開眼睛佇立在那裡的少女的手臂，融提高了聲音。你到底是就是昨天晚上在都城徘徊的少女。
少女雖然被抓住手臂，卻沒有怎麼驚慌，而是用靜靜的眼神仰望融。目光和她接觸的融，猛地恢複清醒放開了少女。啊，對不起，我不小心不小心算怎麼回事。
他自己忍不住對自己吐槽。盤算著應該對筆直仰望自己的少女說些什麼。
不知道少女把突然出現的青年當成了什麼人物，她只是默然地凝視對方。
因為那雙眼眸過於安靜，過於清澈，融產生了彷彿要被吸人的錯覺，什麼都說不出來。深深的瞳孔，讓人想起了什麼人。是什麼人呢?
融在記憶的深處不斷搜索。彷彿是看穿了他的心思，少女的眼神既不強烈也不尖銳。但是，彷彿無盡的深邃，彷彿看穿了一切一樣的筆直。就在連眨眼都忘在腦後的融的耳邊，傳人了清嵐慌張的聲音。融大人，有人
融彷彿猛地驚醒過來一樣轉過頭，與此同時，趕到這裡的年老女官瞪大了眼睛。少將大人，你在幹什麼!?
因為受到激烈的追問，融一下子說不出話來。就算問他在做什麼，他也只能回答和你看到的一樣吧。女官狠狠瞪了融一眼，向少女招手說道。公主!快到這邊來!
彷彿是被年老女官的聲音牽引一樣，少女維持著沉默穿過融的身邊：女官一面用自己的身體遮擋住少女，一面用嚴厲的口氣向融說道。
我馬上就回來。在那之前，請你在那裡等候，不要玩弄什麼手段。融只能老實地點頭，目送女官和那個少女從眼前走開。
凝視著從自己身邊走過的側臉，融確信那個少女就是昨天晚上見到的生魂。這是怎麼回事?為什麼那孩子會在這種地方
撣了撣沾在襪子底部的枯葉和泥土，融又從懷中掏出手巾仔細擦拭。因為如果弄髒地板的話，還不知道會被說些什麼。等待了