應該可以算是把對方逼入絕境了吧。
……或者應該說是被對方逼入絕境才對?
不論是何者，這場戰鬥都將逐漸步入高潮。
南原鷹秋任由充滿新綠氣味的夜風吹撫著灰色體毛，他重新握緊青龍刀。
「來啊，我們做個了結吧。」
鷹秋笑笑般地露出獠牙，在他的前方發出粗厚咆哮聲的雙頭虎，身上的深紅毛髮豎起，四隻眼睛爆睜。
瞬間，四周的空氣變得灼熱。
火焰讓視野扭曲。
鷹秋將力量灌到兩隻手臂上，大力揮下青龍刀。
能自由操縱火焰攻防的雙頭虎可不好對付。
到剛剛之前的戰鬥中，他們將對方一隻前腳打飛，也給了牠的側腹一擊，不過代價卻是己方的真矢喪失了戰鬥能力。
對以冷氣作為武器的真矢而言，雙頭虎是一個非常難纏的對手。
雖然是對自己不利的戰鬥，但真矢還是以自己倒下為代價，毀了對方的一隻腳。
現在，真矢應該在接受睦美的治療。
即便目前轉變為一對一的情勢，但敵人的動作也相對變得遲鈍許多。
情勢大概有一半的勝算吧。
鷹秋在心裡舔舔舌。
戰鬥這種東西，愈是勢均力敵——就愈能讓人燃起戰鬥的慾望。
雙頭虎開始展開行動，從大張的嘴裡吐出鮮紅火焰。
火焰化作無數球體，從正面、左右、上方向鷹秋襲來。
鷹秋吐了一口氣，蹬離地面。
將青龍刀保持在揮下的角度，鷹秋轉過身、沉下身體，躲開一個個火球。
連續響起的爆炸聲響遍飛鳥的深山。
將整個背部沐浴在炙熱的暴風中，鷹秋揮舞出手中的青龍刀。
野獸般的怒吼響起，淡水色的光芒疾速划過空氣。
被師父·五堂恭市命名為獸鳴斬的這招，擁有輕易砍倒數十棵大樹的威力。
打中的話就能將對手一擊斃命。
「被打飛吧！」
確信自己勝利的鷹秋咆哮。
雙頭虎失去了一隻腳，而且離鷹秋不到三公尺的距離。
牠不可能躲得過這一擊。
然而，牠卻閃過了獸鳴斬。
在獸鳴斬逼近到鼻尖前時，雙頭虎的身影突然消失。
鷹秋吃了一驚。
空間移轉。
他沒想到牠會用這一招。
殺氣從背後欺近。
鷹秋立刻回過頭，看見爪牙都纏繞著火焰的雙頭虎就在眼在。牠正壓低姿勢，準備一躍而上。
「啐！」
鷹秋啐了一聲，正要舉起青龍刀時，視線範圍角落的白色人影卻讓他瞪大了眼。
「——！？」
鷹秋剛開始還以為那個人影是真矢。
不過他錯了。
從一旁如箭般衝刺過來的是個女子。
幾乎一瞬間就從死角衝進雙頭虎懷中的女人，毫不猶豫地把手上的長劍刺進雙頭虎的頸
根。
雙頭虎嘴裡發出短促的噫一聲。
鷹秋看呆了。
無視目瞪口呆的鷹秋，女人繼續進行攻擊。
她將長劍刺穿雙頭虎其中一個頭的頸部，然後和刺穿時同樣乾脆地把長劍拔開後，又跳向斜後方，將數張白色紙片往空中撒開。
那是符咒。
符咒化作蒼藍的火焰灌注在雙頭虎身上。
足以撕裂夜幕的炫目火焰瞬間將雙頭虎連肉帶骨地燃燒殆盡後，化作大量的火花，消融在初夏的風中。
「啊……」
在女人揮動長劍甩開上面的血跡，並大大深呼吸了一口氣之後，鷹秋髮出了這樣的聲音。
他把舉起的青龍刀放下，凝視著眼前的女人。
穿著略帶灰調的白色襯衫配上牛仔褲的女人擁有特異的容貌。
五官是日本人的五官，但她的肌膚卻是褐色的。
及肩的長髮如處女雪般鮮白。
還有她那雙在黑暗中發出淡淡光芒的蒼藍眼眸——
女人的臉換了角度，兩人的眼神交會。
鷹秋像是被箭瞄準一般倒吸了一口氣，僵在原地。
女人的眼神銳利。
冷冽的瞳色讓她的眼神如刀物般更加刺人。
看著鷹秋僵直的樣子，女人的眼神倏地變得柔和。
「你沒事吧?」
「咦?」
突如其來的問題讓鷹秋髮出了奇怪的聲音。
「有受傷嗎?」
女人換了個問法。
她現在和緩的表情和聲音彷佛剛剛的戰鬥和眼神都是在騙人似的。
「啊、啊啊……」
鷹秋看向自己的身體。
「只是被牠弄到一些擦傷而已，沒什麼大不了的。」
鷹秋以有點不自在的語調回答。
左手和胸口各有一個被爪子抓傷的傷口。兩邊都只是皮肉傷而已，沒什麼大不了的。另外雖然也受了一些燒傷，不過也傷得不重。這不需要睦美治療，只要睡上一個晚上就會好了。
「是嗎?太好了。」
女人露出一個微笑後，便揮動長劍，轉過身倏地從鷹秋面前消失。
鷹秋瞠目結舌。
「喂、喂！」
他叫住那個女人，但以空間移轉離去的女人卻再也沒出現在現場。
鷹秋在原地佇立了一段時間。
那是鷹秋和她的第一次邂逅。
扛著負傷的真矢走下山時，鷹秋才知道了那個女人的背景。
正確來說，知道的人不是鷹秋，而是陸美。
「哥哥你遇到的那個人應該是燐吧?」
「燐?」
走在一旁的睦美對著鷹秋的回問嗯了一聲，點點頭後停下腳步。
鷹秋跟著她一起停下腳步，看向妹妹的臉。
「她是那個叫香沙薙桂的人同父異母的妹妹。」
「啊！」
睦美的話讓鷹秋幾乎忘了手上拿著青龍刀和扛著真矢的事，差點就要合掌一拍。
他趕忙重新抓好差點掉下的青龍刀。
「燐……」
沒錯，一定是她。鷹秋心想：
白色的頭髮、褐色的肌膚、蒼藍的眼睛。
這三者正是惡魔族的特徵。
惡魔族——正確來說，應該是香沙薙一族。
族內全員都擁有過人的魔力。雖然擅長使用術法，但由於他們不喜與塵世有所糾纏，因此一直隱居在被濃郁森林環繞的村落中。一百多年前，除了香沙薙桂和他同父異母的妹妹·燐之外，一族全滅了。
而香沙薙桂也在三年前死去。
目前香沙薙一族只剩燐一人。
「她還活著啊……」
三年前，追求永恒生命的龍人·櫻，和月森冬馬進行了一場戰鬥。
作為兩人戰鬥舞台的都心幾乎消失無蹤，化作一片空地。
鷹秋還以為燐也死在那場戰鬥中。
「可是為什麼那個香沙薙桂的妹妹要參與我跟那隻怪老虎的戰鬥啊?」
鷹秋歪過頭說道。睦美則是露出了一臉不可思議的表情。
「哥哥……你沒聽到橘先生昨天講了什麼嗎?」
「啊?妳在說什麼啊?」
鷹秋蹙起眉頭。
睦美嘆了口氣。
「橘先生他不是說了嗎?除了我們之外，還有別人四處在消滅『櫻之妖魔』啊。」
「喔喔，聽妳這麼一說……」
昨天鷹秋一行人從東京來到奈良後，去向師父五堂恭市打了聲招呼。那時候剛好也去拜訪五堂的橘春海跟他們說了這樣的話。
「他說那個人不是跟獸聖同等、就是比獸聖還要厲害的人物……原來就是燐啊……」
「燐……」
鷹秋把硯線從妹妹身上移開，輕輕念了這個名字。
燐，香沙薙桂的同父異母妹妹，身為惡魔族最後一名末裔的女子。
她也和自己一樣，在和『櫻之妖魔』戰鬥。
「人家也好想見見她說……」
睦美說著話，但卻進不了鷹秋的耳朵。