他和人類是不一樣的生物。
他的肚子餓了。
獵物就在眼前。
他一邊舔著舌頭,一邊逼近——
「不、不要過來!」
男人緊緊抓著警棍,身體不斷顫抖。男子是負責巡邏這個區域的警察。
在夜裡悠閑地騎著腳踏車的警察,找到正在海邊尋找獵物的他,主動向他說話。
當時完全不知道他是只饑渴的魔物。
雖然不太美味,不過已經忍不住飢餓感的他決定把警察當作獵物。
「不准你過來!」
警察又再說了一次。但是他並沒有停下,因為他聽不懂人類的琶言。
不過就算聽得懂,他這隻飢餓的魔物也不會停下腳步就是了。
他揚起砂塵跳了過去。
「噫!」
警察雖然揮下了警棍,但他的速度卻不是人類能跟上的。
他以迅雷不及掩耳的速度從警察手上拍下警棍後,就順勢欺到警察身上,動了動右手。
用右手挖下警察喉頭的肉。
「……嗚!」
警察發出微弱的聲音後,便翻了白眼。剎那之間,鮮血自喉頭上的傷口中噴出。
不喜歡被獵物血弄髒的他放開了警察。
警察仰天倒下,大量溢出的鮮血染紅了沙灘。
他把沾在指頭上的鮮血舔乾淨後,慢慢地走近警察。
接著,他開始了一天的晚餐。
仍舊夾帶著寒冬餘威的海風隨著浪潮聲吹過。
在刺人的寒風中,他以冷淡的眼神俯視著躺在沙灘上的兩人。
其中一人還是個孩子,穿著睡衣,身體像貓一樣蜷起,發出規律的呼聲。
睡在孩子旁邊的另一人則沒有像孩子一樣發出呼聲,他根本沒有在呼吸。
躺在孩子旁邊的人影,只是一具屍骸。
而且還是被吸乾的——木乃伊。
土黃色的肌膚龜裂,頭髮則是一片雪白。喉頭上有一個巨大的傷口,這就是致命傷。
這個人在被殺之後,被吸盡了——
精氣。
雖然從屍體上分不出來這究竟是男是女,不過藉由衣著可以判斷這是個男人。
在屍體身上穿的是警官的制服,以此判斷大概是附近的巡邏警察吧。
化作木乃伊的警察屍體和一個孩子一同躺在沙灘上。
即使這一幕詭異王極,他俯視的臉上仍舊沒有任何錶情變化。
這人身上穿著黑色的西裝和同色的大衣,是個五官秀麗的男子。
他的名字叫作月森靜馬。
海風拂過隆冬的海面,呼嘯而過。
靜馬立起大衣的衣領,重新推了推眼鏡。
眉頭深深蹙起。
有一群人能借著沐浴月光而變身為野獸。
他們被稱作獸人。
靜馬是能變身為狼的獸人,也就是狼人族的一員,同時他也是隸屬於『院』的戰士。
『院』的職責就是統領、管理所有以狼人族為首的獸人。
而討伐危害人類的魔物或妖魔也是『院』的責任之一。
和『院』誕生的戰國之世相比,近來魔物的存在已經遽減,魔物成為極稀有的生物。但即便如此,一年還是會有一、兩次魔物攻擊人類的事件傳出。
『院』里曾經和魔物對戰過的人並不多。
這是靜馬第七次被派來討伐魔物,出任務的次數算是相對地多。
魔物出現在某個鄉下的海邊小鎮。
一個月前的二月下旬,當地的狼人族向『院』報告,附近出現了吸取人類精氣並將之殺害的魔物。
『院』雖然對那個通報的狼人族下達調查及討伐魔物的命令,不過他的定期報告在十日前就已經音訊全無。
他們推測他可能已遭到了魔物的反擊。
於是『院』命令靜馬前來調查並討伐魔物。
——我明明才剛到,他居然就拿被害者的屍骨來歡迎我,直一是個放肆的傢伙。
靜馬蹲在被吸乾的屍骸前,用指尖碰了碰屍骸頭上已變得雪白的髮絲。屍骸隨即如砂般崩解,化成一座人形的塵山。
稍強的海風吹起,吹亂靜馬髮絲的同時也吹散了塵埃,只剩下警官的制服空虛地留在原處。
被吸盡精氣而死的人甚至連根骨頭都不留。
靜馬一邊看著散去的塵埃,一邊抽動著鼻子。
他在追尋魔物的氣味。
狼人族的鼻子能分辨各種氣味。即便是無形的靈魂或是強烈的感情,他們也能將其視為一種氣味而加以探知。
有時狼人族的嗅覺比視覺還能發揮更大的功用。
事實上,靜馬就是跟著海風帶來的魔物氣味走到這片沙灘上的。然後,發現了被害者的屍體。
他試著將意識集中在嗅覺上,但卻找不到任何魔物的氣味。
——因為風向變了……或許是被海風吹散了也說不定。
或者是因為魔物擁有刻意消除氣味的能力?
雖然尚無法斷言,不過如果是後者的話,追蹤就會變得很麻煩。
「接下來……」
靜馬將視線移向一旁——那名穿著睡衣正在沉睡著的孩子。
年紀大概是五、六歲。是個擁有茶色頭髮和可愛五官的男孩。
雖然想繼續調查魔物的去向,但也不能放下這個孩子不管。
靜馬抱起孩子,確認他的呼吸和心跳。呼吸和心跳都沒有問題,雖然睡在寒冬的夜空下,但體溫卻沒有流失。他大概才被放在這沙灘上不久吧。
——他應該有被魔物攻擊才對……
問題是,為什麼這孩子能在魔物的攻擊下存活?
——是因為一個人就讓他吃飽了嗎?還是因為他察覺到我的氣息了……?
當靜馬正在思考之時,小男孩發出小小的思一聲,微微張開雙眼。
「咦……?」
小男孩惺忪地揉揉眼睛,轉了轉脖子。
「這裡是哪裡?」
「這裡是海邊。」
聽到靜馬的回答,小男孩眨了眨眼。聽到陌生的聲音之後,他才發覺到自己正被人抱在懷裡。
「你沒受傷吧?」
靜馬以不會嚇到孩子的柔和表情問道。不過小男孩卻沒有回答,他只是一臉空白地凝視著靜馬。
「爸爸……」
「咦?」
小男孩的臉突然扭曲,眼角浮現大粒的淚水。
「爸爸!」
小男孩大叫一聲後,用力地抱住靜馬的脖子。
「什、什麼?」
就連難得有情緒波動的靜馬都不得不瞪大雙眼。
小男孩以讓人窒息的力道緊緊抱住靜馬的脖子,不斷喊著爸爸。
「喂、喂……等一下。」
靜馬把小男孩拉開,放到沙灘上。小男孩的眼睛雖然因為淚水而眼眶通紅,但臉上卻帶著大大的笑容。
「我不是你的——」
爸爸。靜馬沒能把這句話說完,因為在他說完之前,小男孩又喊著「爸爸!」抱了過來。
驚訝和困惑讓靜馬不禁眨動雙眼。
事情怎麼會變成這樣?靜馬的嘴唇彎起。
來驅除魔物的他卻被一個小男孩當成了爸爸。
小男孩叫作筧翔太,他就住在這附近,年紀是六歲。
他說他完全不記得自己為什麼會倒在沙灘上。
還說他原本在家裡睡覺,醒過來的時候就看到靜馬出現在自己眼前。
「叔叔你不是我爸爸啊……」
被靜馬背在背上的翔太打從心底遺憾地說。
「我不記得我有過小孩,而且我也沒有結過婚。」
——雖然曾經有陌生女性用懷孕這個理由來逼他結婚就是了。
靜馬常在女人堆里打滾。
「換太多女朋友的話,你遲早有一天會被幹掉的啦。」
姊姊雖然常常這樣嘲笑他,不過他一直以來都有做『最佳的準備』以防萬一。
「可是叔叔你長得跟我爸爸好像喔。」
小男孩說靜馬不只臉像他爸爸,就連身材和戴眼鏡這點也一模一樣。
「聽說世界上會有兩個人跟自己長得一模一樣,所以就算有人長得和自