純白的群山在湖的彼端連綿聳立。
如果沒有暴風雪的話，或許看起來會非常美麗。
「好冷喔我要回家啦」
靜馬斜眼看著環抱肩膀、牙齒不停打顫的橘，不禁嘆了一口氣。
「我最討厭什麼冬天還有雪了!」
橘春海不僅不喜歡出門，而且很怕冷，另外還非常愛抱怨。
靜馬和橘現在人在名栗湖的湖畔。
兩個人為了要打探『長者』的真實身分、目的及相關線索，而來到相傳為香沙薙之里遺迹所在地的名栗村。但由於大雪讓車子無法行進，他們只好把車子寄放在旅館裡，改用雙腳走去探聽消息。
「我們不可能在這種大雪裡找到什麼線索的啦!今天就到此為止，去泡個溫泉好好休息一下吧!」
橘曾在旅館裡用悲痛的聲音哀求靜馬，但靜馬卻毫不領情地拒絕他。
「我們並不是要找線索，而是要尋找出能成為線索的東西。」
不過就算他這麼說，光是在雪地上一直走也只不過是做了一場雪地觀光而已。
他們按照預定計畫在村中走了一圈，由橘來尋找能戚受到魔力或靈力的東西。
橘非常不甘不願地跟著靜馬。
「如果您不願意幫我的話我也沒辦法。不過我或許會不小心告訴法子小姐您在結婚典禮前一天晚上去了哪裡、做了什麼。」
光這一句話就讓橘屈服了。
「他是不是快忘了我才是學長啊?」
橘一邊半闔著眼睨著靜馬，一邊拿出了一個跟高爾夫球差不多大的透明珠子。
橘說這顆珠子是一種魔力探測機，只要在探測範圍捕捉到魔力，珠子便會發出青色的光芒，它的探測範圍半徑約有三百公尺，橘拿著珠子走了一會兒後，在名栗湖邊發出了光芒。
「半徑三百公尺的話湖的另外一邊已經是範圍外了，這樣一眼看過去，最可疑的大概就是那邊那家旅館後面的山，或是那邊那個神社吧」
「或是這片湖的湖底嗎?」
「我先說喔，我絕對不要弄濕。」
「我不會要您做到那種地步。我們就先去調查神社吧。」
突然一道銳利的光芒划過背向湖的靜馬眼底。
「怎麼了嗚哇啊!」
轉過頭的橘和靜馬目擊了相同的東西，發出怪異的叫聲。
有個異形一個像是巨大蜥蜴上面長了翅膀的生物出現。
「龍、龍?」
橘眨著眼睛說道。
靜馬雖然沒說話，但他在看到異形的那一瞬間也立刻聯想到龍這個字。
眼前的異形四隻腳有著大型鉤爪，從羽翼到長長的尾巴覆滿了青色的鱗片。
雖然它趴伏在地上，但它的眼睛高度跟靜馬一樣高，如果伸長四肢的話，應該會超過三公尺了吧?
「這大概是『長者』放出來的刺客吧?」
會出現刺客，就表示這個名栗村裡果然藏有對『長者』不利的東西。
雖然這樣就能證實靜馬感到香沙蒞之里遺迹可能藏有什麼秘密的這個直覺是正確的沒錯，但刺客的現身卻讓靜馬高興不起來。
這個時候的靜馬和橘並不知道，眼前這名異形刺客其實是由善於操縱水的狼人水狼作為母體而創造出來的卑龍。由於水狼的體毛是青色的，故卑龍的鱗片也是青色的。因此，『長者』稱這隻卑龍為青龍。
「雖然它已經極力在壓抑，但它體內似乎藏有不可計算的力量。」
光是像這樣彼此對峙，就已經讓靜馬的皮膚出現麻痹刺痛的厭覺。
橘也被青龍的氣勢壓倒，跌坐在地上，下顎不斷打著顫。
既然它是突然出現的，就表示它應該是使用了空間移轉術，不知道是青龍自己施行空間移轉術還是其他術者將它送來的。
我在意的是它的氣味
從青龍身上感受到的氣味讓靜馬皺起了眉頭。
「喂、喂，靜馬，我覺得我聞過這隻長得像龍的怪物所發出來的氣味耶。是我多心了？」
「我也有這種感覺。」
橘也感受到了讓靜馬驚訝的氣味。
沒錯，靜馬確信自己過去曾在某種狀況下和這個刺客見過面。
他當然記得這個氣味。因為靜馬和橘都曾經在青龍還是人類緒形蓮司的時候見過他。
附帶一提的是，靜馬和橘一直要到打完了這場戰鬥之後，才發現這隻青龍就是緒形。
「我們慢慢想的話或許想得出來，但目前情況看來似乎不允許我們這麼悠哉。」
靜馬把眼鏡取下放到大衣內袋裡，脫下大衣。
而青龍也像是準備要戰鬥般張開折起的羽翼，青色的鱗片發出了同色的光芒。
鏗鏗鏗。大地響應著青龍的鬥氣開始微震，背後的湖面也出現了波紋。
靜馬的手和額頭在暴風雪中仍舊不斷冒汗，這對靜馬而言是很少見的事。
「麻煩您支援我了!」
靜馬對橘說完後便丟開大衣衝上前去。
雖然不知道自己還沒完全好的右手能撐到什麼程度，但他有橘在。橘對攻擊系統的術或許不太拿手，但他輔助系的能力卻相當高。
青龍拾起頭髮出了撕裂天空的咆哮聲。接著，湖面碰的一聲出現了數道巨大水柱。每道水柱都像大蛇一般蠕動著，彼此纏繞在一起後化為激流襲來。
「嗚哇啊！」
橘的慘叫聲和靜馬變身時所發出的狼嚎聲響遍這陣暴風雪。
明明就沒有風，沙塵卻在飛揚。
紅色的沙漠一直延伸至地平線的彼方。
林立的高層建築承接灼人的強烈日照，在紅色沙漠上映出巨大的影子。影子佔滿了整個沙漠，紅色的沙被染成影子的顏色。
聳立在沙漠當中的建築物
冬馬一行四人便處在這個與常識相悖的空間里。
他們踏進公園的入口回過神來的時候就已經在這裡了。
「看起來就很像是假造的地方啊。」
鷹秋用青龍刀的刀背敲了敲肩膀說道。他的上半身已經變身為狼。
不只是鷹秋。相馬、真矢、還有冬馬都已完成變身。
「我是有在照片上看過被夕陽染紅的沙漠但這是我第一次看到沙子本身就是鮮紅色的沙漠，感覺實在不太好。」
冬馬煩躁地歪起嘴角，露出裡面的獠牙。
對冬馬而言，變身是削減生命的行為，但這裡是敵人的地盤，為了避免被埋伏攻擊，他必須事先做好戰鬥的準備。
雖然變身會讓病情更加惡化，但值得慶幸的是，這次的變身只有感到暈眩，並沒有出現吐血及頭痛等癥狀。
冬馬打從心底感謝陣內甲牙。
「看來這裡是用術作出來的空間啊，風景是施術者創造的。」
「居然連天空和沙子都是紅色的，這個人的品味真的很糟糕。」
環著雙手的真矢聽到相馬的解說後咕噥道。就算頭部已經變成狼形，但還是看得出來他滿臉不爽。
「那現在怎麼辦?我怎麼聞都聞不到任!何人的氣味啊。」
鷹秋四處嗅著。
沒錯，在他們勇敢地踏入這個空間後，到目前為止都還沒有遇到什麼阻礙，只是不管他們怎麼聞，就是聞不到深雪和緣的氣味。
是緣用術抹消了氣味嗎?還是說這裡離緣和深雪的所在地還有一段距離?答案恐怕是後者吧。
「把人叫來也不會過來接一下，那個小鬼是什麼意思啊」
「光在這裡等的話，我們也不知道對方會有什麼反應。」
冬馬站在不斷抱怨的鷹秋身邊，困擾地吐了一口氣。
「雖然有點危險，不過我們也只能分成兩路去找」
冬馬想起深雪憔悴的臉，他不能再拖下去了。
「你說要兵分兩路，那要怎麼分?如果要平均戰力的話最好是把我跟冬馬分開」
「等一下。」
鷹秋忍不住插嘴，然後把手砰地一聲擱到真矢頭上。
「你們兩個有自信可以跟這個不親切王國的王子殿下一起行動嗎?」
被這麼問到的冬馬和相馬想了想之後一起搖頭。
和真矢一起行動老爸也就算了，我八成會胃痛吧
冬馬可以輕易想像出真矢會在路上一直瞪他、不管他再怎麼說話都會被真矢無視的場景。
思及至此，冬馬不禁偷