小愛率先走在前頭，重重地踏著步伐。我在她身後和廣播社的大家一同邊走著，一邊不由得不安地眼神到處游移不定。
——直接談判吧！小愛在看了退學宣告單後，立刻這麼說道。
小愛憤怒地揚起臉，緊握著拳說：
「直接談判吧！就這樣叫我們退學我無法認同！至少也該有詢問理由的權利吧！」
「咦，小、小愛……但是……」
我膽怯地叫著她的名字，又再次看向張貼出來的單子。
准予退學處分……雖然上面這樣寫著，但在校長的名字斜下方還有一行小子寫著：
『但是，在取得理事長的正式承認前，仍可登校。』
與其說是現在馬上退學，真要說的話，感覺上是還帶有點執行空間的退學宣告。
「你說的直接談判不是找導師也不是顧問，是馬上找校長吧？但這並不是即刻退學喔。」
另一方面和我完全相反的月子同學，眼鏡反射著光，以沉穩的口氣問道。
小愛大大地點了頭後：
「因為啊月子同學！等到真的被退學處分的話就太遲了嘛！而且好像沒有導師這東西啊！鬼城老師的話，根本不懂他在想什麼嘛，和校長直接談判的話一定比較快吧！」
「……有點道理。」
七尾同學聽了之後，低聲冒出這句話。一旁的榊木同學則一臉不知所措，不斷地重戴著帽子。
「……不過是那個耶，對手是那個片平總一郎啊！和他直接談判又能怎樣呢？」
他竟好像是以粉絲的心理或什麼的，艱難似地說出口。
「徹，那個是那個，這個是這個！我也覺得校長很帥很喜歡他啊！但到了自己要被退學的這種時候，就沒辦法愜意地這麼說了吧？」
「以會被退學這件事來說，我們也應該有會被如此對待的理由不是嗎？」
「所以啊，就是要去問他啊！徹你怎麼了？一點也不像你——」
小愛鼓著腮幫子，不滿地看著榊木同學。對此榊木同學又再一次地重戴了帽子，唉~~地深嘆了一口氣。
「你應該不是害怕了吧，徹。你是怎麼了？」
「你啊……倒是你為什麼跟著愛智琉起鬨啊，月子！冷靜一點思考吧。」
「什麼啊，你那是什麼意思？」
「我是在叫你冷靜一點。」
「我懂那個字的意思。我啊，是在問你的想法。」
「所以啊……就算直接談判又能怎麼樣呢？」
「不管會怎麼樣，會做出這個舉動自身就是有意義的啊。你難道想就這樣默默地乖乖被退學嗎？」
「應該還有其他方法吧。你真的一被氣昏了頭就很莫名其妙耶。脾氣真差！」
「你說什麼？你才是無法溝通呢！」
總覺得在榊木同學和月子同學之間，有著看不見的激烈火花。
對於表兄妹兩人突然展開的唇槍舌戰，七尾同學是獃獃地傾著頭，而小愛則是手臂交叉地看著兩人，我依然只能手足無措地看著大家。
這時小愛陷入深思地開口說：
「……徹。我想啊，我們和校長感情算是很好呢。早上時常碰到面，也常常聊天不是嗎？」
「大概吧。」
「嗯嗯。正因如此，我才會想說要直接談判啊。那個老師的話，看來應該會傾聽我們的意見呢。」
「…………」
榊木同學陷入沉默後，以奇異的神情大大吐了一口氣。
如同小愛所說，我想我們的確……是和校長比較熟悉的學生吧。雖然最近他好像變得很忙所以很少能碰到面，但至少之前在上學時間都常見到面，他也都會和我們聊天。
「我知道了啦。」
榊木同學的口氣雖然有點隨便，但總之他終於在這麼說完後點了下頭。
「我知道了，走吧，直接談判。反正都在同一條船上了，就陪你們到最後吧。」
於是月子同學和小愛一臉得意洋洋地對望並揚嘴笑著。
然後小愛重重地踏出腳步，接著在她身後的是月子同學。然後身後兩名男生邊跟著她們走，邊小聲地咬耳朵，而我全都聽見了。
「喂，小七……」
「……什麼？」
「你為什麼沒有反對？不管再怎麼說，對於直接談判什麼的也該反對一下吧。」
「……因為小月說她要做啊。」
「你是月子的應聲蟲啊！你這樣子對嗎！」
「……嗯，也是不多啊。話說回來，就算我反對，小月和潮崎也會強逼著我們直到答應為止吧。」
「是沒錯啦……啊，真是的，你也真不可靠吶……」
「……得聽從大姐頭的話。」
「你笨蛋嗎？你這只是太寵月子而已。」
「……不予置評。」
七尾同學回答很乾脆，榊木同學則是嘆了一大口氣。我悄悄地偷看他們兩人的樣子，而榊木同學發現到我的視線後，看來忐忑不安地連忙面向其他地方。
——自從和榊木同學發生了許多事以來，我和榊木同學兩人都不再會直接對話。我想大概是雙方都在避著彼此吧。
至少我有在避著他……因、因為，我完全不知道，該用什麼臉面對他才好啊。但是這點榊木同學似乎也和我一樣。因為之前就算我覺得不知如何應對，榊木同學還是會常常來找我說話，但現在卻都不會了。
頂多在大家聊天時，在期間發個言而已。
他對我說交往吧……雖然他也說了忘了吧，但我想他就這麼近在我身邊，那是很難忘記的吧。但是，難也只有現在，以後就不會在意了吧。之後，這種尷尬的氣氛，也會消失地無影無蹤吧。
「小尋？」
「啊……咦？」
糟了糟了，在我思考時，好像不自覺地落後了大家的腳步許多。剛剛還走在我身邊的小愛，此時已站在數步前的地方，一臉不可思議地回頭等著我。
「怎麼了？沒事吧？發生什麼事了嗎？」
小愛馬上啪嗒啪嗒地跑過來，擔心地審視著我的臉，我慌忙地搖著頭。
「嗯……那個，沒事的。我只是因為在想一點事……」
「是嗎？因為小尋你最近都很沒精神，我很擔心呢——」
「我真的沒事……謝謝你，小愛。」
「嗯，不過不要太勉強喔。」
小愛這麼說完後，接著露出燦爛的笑臉，朝我伸出手來。
「來~」
於是我將自己的手輕輕地疊上那隻手。
緊握著我的那隻手掌心，既溫暖又總覺得好懷念。雖然最近很常勾著手……但直到小學的時候，我們都還常像這樣手牽著手一起走路呢。那時的我比現在還要遲鈍，走路也走很慢，還常跌倒……對於小愛來說，我真的一定是個讓她窮操心的兒時玩伴吧。
小愛像以前一樣地拉著我的手，緩緩地開始走向在前方等著我們的大家那裡。
「吶吶，在退學單上沒有小尋的名字呢——」
「啊……嗯，這麼說來真的呢。」
「難不成是因為不是廣播社？」
「怎麼回事呢……雖然我覺得那可能也是原因，但是小愛，我也……」
「嗯？」
「一直在考試中交白卷……或許並不是因為考試的事吧。」
「但是啊，那麼到底是什麼呢？真是個謎吶——」
「……嗯……」
那真的是個謎。
若一直在考試中交白卷是原因的話，那麼在退學者中不包含我就太奇怪了。雖然我不知道是為什麼……雖然去不成E班，但我在大家交白卷的同時，自己也是一直這麼做著的。
那麼有什麼其他原因嗎？這麼一來，就如小愛所說的，這就只是個謎。
所以，小愛會說出要直接去談判……我多少能夠理解。的確再這樣下去，不明就裡地就單方面地被宣告退學的話，我也覺得這很不近常理。
——然後我們追上大家，一同前往位於共同校舍里的校長室。
在樓上位於正中央的那間校長室前，或許是因為平常我們學生不會靠近的關係，連空氣好像也死氣沉沉的。
我們先是在門前站定，然後各自互相對望著。在一瞬間的沉默之後，最先開口的人是榊木同學。
「……我覺得啦。」
他先是這麼說著。