在重要的那一刻踏出步伐，是很困難的。
這點大概不管是誰都一樣吧。不管是男是女、是大人是小孩，和那些都沒關係。
「那個，七尾同學……與其說是察覺到了……總之，你早就知道了吧？」
被這麼一問，我也不能說謊，於是默默點頭。
優月同學現在抬起頭看著我，大眼睛裡泛著的淚水看來快要奪眶而出。再加上她將兩手交握在胸前，因此我恍神地想著，那看來還真像是個在懺悔的人吶。雖然我實際上一次也沒有真正看過在懺悔的人。
「……是榊木告訴我的。」
「啊……嗯，也是呢……榊木同學也會找別人商量的呢。」
「……還有，潮崎她也很在意。」
「咦……」
「……說小尋沒什麼精神。」
「…………」
優月同學這時沉默下來，靜靜地低著頭。欲奪眶而出的淚水，終於變成一顆淚珠，滾落了下來。
——也許儘管我們各自為了想進的班級而努力地準備期末考，但是我們所有人，都沒能進到想進的班級里。
因為小月好像連對象也沒有就另當別論，但我和榊木還有潮崎，光靠那種臨時抱佛腳的考試念書，好像是有所極限的。
從一學年八班減到一學年五班。而三個學年合起來減少了九班，以人數少的教師數來對應班級數……我想這個目的，有達到一定程度了。
但是這件事，起碼對我們而言，只是個讓人不太高興的結果。
會這麼說也是因為，頂尖的A班和最下層的E班，學生人數明顯地差太多了。就算只是大致數一下，和A班相比，E班的人數約是三倍之多。
若要說這是怎麼一回事的話，也就是如果自己只光憑一點點努力……是沒那麼簡單就能進入前段班級的。在這個越到前段班級人數就變得越少的制度之下，也表示著自己若不能先從人數眾多的所有同班同學中脫穎而出的話，根本連前一個班級也升不上去。
雖然我想和小月，而潮崎和榊木各自想和優月同學同班，但對於輕鬆地就進入了A班且成績優異的那兩個人，我們是很難以追上的。
儘管如此，一看見走廊上冷酷地張貼出來的成績排名後，我想我們三個人都奮鬥過了。至少，總是低分飛過的潮崎和榊木，即使是在E班裡，名次也還位在前面。
順帶說一下我，以些微之差就落到B班去了……本來的話平均上應該是在C班邊緣左右，所以至少認同我的努力吧。
嗯，先不說這個了。
眼前的優月同學也一樣，無法進到想進的班級里。潮崎和她感情非常好，好到還被叫做笨蛋友情二人組，但這兩個人卻也被分開了。而且也是因為優月同學成績很好而形成的兩極化。
然而對她而言更痛苦的是，新班級是男女混班。對於同年紀的男生（不知為何在她心中我被排除在外）感到棘手的優月同學而言，不僅同一間教室里會有很多不認識的男學生，連最信賴的好友的教室位置還是在最遠的E班……這麼一來，從今天起開始的新生活，她一定很難熬下去吧。
所以我斷然以為優月同學會在休息時間來隔壁班找我只是因為——E班移動教室上課了，所以她沒辦法去見潮崎之類的。
沒想到她果然是像預料般，找我商量她沒辦法對潮崎開誠布公的煩惱（真煩人吶）。
——眼淚這種東西， 好像一旦流下來之後，接著就能輕易湧出。優月同學無法抑制地掉著淚，就只是安靜地哭著，連哽咽聲也沒有。
多虧如此，沒有同年級學生注意到站在新校舍走廊一隅的我們。話雖如此，她在我面前哭，就像是我惹她哭的一樣，讓我坐立難安。
莫可奈何地，我從褲子的口袋裡掏出手帕，無言地遞到優月同學面前。
接著……
「…………」
「…………」
優月同學不知為何明顯地沉默下來，邊看著手帕邊有些張大眼。
「……七尾同學……」
「……什麼？」
「七尾同學的手帕……很有七尾同學的風格呢。」
「……是嗎？」
「嗯，好像是呢。」
眼角還掛著淚珠，優月同學卻咯咯地輕笑起來。我以微妙的心情，看著那黑底又同樣以黑線綉上誇張刺繡、皺巴巴的手帕——這樣的樣式，該怎麼說呢。我記得好像是叫做哥德式之類的……不用說，這當然是妹妹們的興趣。我大半的服裝和東西，都是由妹妹的興趣所製成的。
但在比任何人都了解我的優月同學的眼中，那黑色手帕看來卻被她說是很有我的風格，讓我心裡有點複雜。還是她是指，那手帕別說是熨燙過了，連折都不折一點，很像我的風格呢？
嗯，若是後者的話，反而會讓我開心點。
「謝謝你，就借我咯。」
「……請。」
優月同學以皺成一團球的手帕擦著眼角時，又露出了一抹微笑。我看著她在內心裡鬆了一口氣，不管原因如何，她能停止哭泣真是太好了。
「……讓潮崎擔心，會很痛苦嗎？」
我等她擦完淚後又回到話題上。優月同學只抬頭看了我一下，又馬上靜靜地垂下眼瞼望著腳尖。
「因為……明明小愛在擔心我……我卻說不出口啊……」
「……我想不論是誰，都有能說和不能說的事。」
「是……那樣沒錯……」
優月同學兩手緊握住手中的手帕，然後緩緩地抬起頭。接著從走廊的窗戶向外看去，輕輕地嘆了一口氣。
「因為是七尾同學你，我就能說得出口……但是我不想被小愛知道。」
「……知道什麼？」
「像是榊木同學對我說『交往吧』的事……或者是榊木同學是這樣子看待著我的事。」
榊木的確也說了類似的話。說什麼讓潮崎知道就糟了之類的。
「……那是為什麼？」
儘管如此，對於這回的事，最心碎、最擔心的大概就是那個潮崎了。但這兩個人竟然都對她說不出口。
優月同學稍微地思考後，又開口說：
「吶，七尾同學。」
「……嗯？」
「想交往的人，和一直都想在一起的人的分別，是什麼呢……」
「……咦？」
「我都搞不清楚了……」
「…………」
想交往的人，和一直都在想在一起的人的分別？
我不由得目不轉睛地盯著優月同學。她則又以有點泫然欲泣的眼神微笑著。
「七尾同學你，有想要交往的人吧？」
「……嗯……可以的話，若是和想交往的人吶。」
「有一直都想在一起的人嗎？」
「……有是有，但那也是……」
「…………」
「…………」
對我而言，兩邊都是小月。一般不就是那樣嗎？因為一直都想跟她在一起，才會想說想和她交往……
優月同學濕潤的大眼睛緊盯著我看，所以我也回盯著她。
「……優月同學你……」
「……嗯……」
「……有想交往的對象嗎？」
「…………」
「……就是喜歡的人之類的。」
優月同學在一瞬間像是快哭出來般地揪著臉，但她沒有哭。然後，緩緩地搖著頭。
「不，沒有。沒有什麼喜歡的人……」
「……是嗎？」
「嗯……我沒有，沒有。」
「…………」
「……我真的沒有……」
優月同學接著這樣子說，好像是在對誰……或者是在說給自己聽的一樣。
我無法再多說什麼，只是默默地看著這樣的她。
說著沒有想交往的人或是喜歡的人的優月同學。
但另一方面，大概她自己本身一定也充分察覺到，她有一直都想在一起的對象吧。
走廊上響起了上課開始的鐘聲。優月同學說了「洗完後再還給你」後，就緊握著我的手帕，輕輕地揮著手回到A班教室。
我邊目送著她那纖細的背影，邊下意識地嘆著氣。
——我想關於這件事，優月同學無法向潮崎坦白的理由，我稍微能夠理解了。
「太過分了吧，那麼窄。」