將身子埋進不小心搭錯的山手線座位中，茫然地坐了兩圈後，我才轉車回家。
走出車站，我拿出手機確認時間，已經下午五點了，怪不得天色這麼昏暗。未接來電里。，千晶打來的六通、學姐打來的一通。當我看見時，感覺至今一直在耳後朦朧不清、沒有實感的疲勞，一口氣全壓到肩膀上。
正打算收進口袋時，手機響了起來。
『真是的！你總算接了！已經回來了嗎？有見到真冬嗎？』
「咦？啊、嗯、嗯。」
千晶刺耳的聲音，使我安心下來。我已經搞不清楚自己的心在哪兒了。
「我見到了，呃，我去了管弦樂團的練習室。尤利、干燒蝦仁跟真冬都在。」
『……發生了什麼事嗎？你特地——』
千晶的聲音倏地小聲下來。我回想起真冬當時悲痛的吶喊。不能告訴千晶跟響子。
所以，我將手機換到左手，咽了咽口水，在人煙稀少的車站出口樓梯上坐下。
「呃，沒什麼特別需要擔心的事。那個，就是呀，之前真冬不是被雜誌記者追過嗎？她這次好像又被媒體跟拍了。」
為了不讓聲音顫抖或分岔，我努力放慢速度說著……
「因為她家也被發現了，所以暫時先躲去東京的飯店。好像想請哲朗幫忙想些辦法，卻聯絡不上那個笨蛋，所以才會請尤利打電話給我。」
好厲害，我說謊都不用打草稿。一邊說著，聲音與心跳都逐漸冷靜下來，我竟然有這種沒用的才能，真差勁。
「是我自己會錯意了，還跑到品川去，真是白痴。」
『真的……嗎？太好了……』
聽見千晶溫暖和緩的聲音，感覺自己的胸口彷佛被鑽頭穿了個大洞般疼痛。她相信，她相信了。畢竟聽到那個小提琴協奏曲，察覺右手異樣的人，只有我而已——雖然那是理所當然的。
『那為什麼不聯絡我嘛！好過分！學姐也很擔心呢。』
「嗯、嗯。」我像擰毛巾一般拚命擠出借口。「因為記者們似乎也在調查樂團成員的事。她說不想給千晶添麻煩。要是被你知道她在哪裡，搞不好你會拚命想辦法去見她的。」
『會做這種蠢事的人只有小直而已啦！』
說得也對，這種笨蛋只有我而已。
『然後呢？那她明天會回來嗎？』
「咦？啊、嗯，我不太清楚，應該不會太久吧。」
怎麼樣呢？真冬打算說謊到何時呢？畢竟還是太勉強了。為什麼我要配合她說謊呢？
『那我們來試裝吧？我想到一個很有趣的點子，明天我會帶試作品過去。』
「嗯，我知道了。啊、那個，神樂阪學姐那邊你能幫我轉達嗎？」
『小直自己說啦——』
「不，要是我去說，一定又會被她罵到臭頭吧。」
電話那頭的千晶嘻嘻地笑了。
『我知道，我知道了。我幫你說。小直晚一點還會回學校吧？』
「啊……」對喔，西裝外套跟書包都還丟在學校。「嗯，晚點過去。」
掛掉電話，塞進褲子的口袋。總覺得現在的心情就像雙手沾到氣味難聞的油似的感覺。
拜託千晶轉達，是因為學姐一定會立刻戳破我的謊言。不過，到最後我還是得回學校一趟呀。心情好沉重。連站起來都辦不到。話雖如此，若是我直接回家，千晶一定也會幫我送過來，到時反而更尷尬。
我在樓梯的一隅，將頭埋進雙腿間十分鐘左右，讓寒冷完全沁入全身後，才好不容易抓住扶手站起來。
翌日，真冬仍然沒有出席晨練。
「真冬今天也不會來嗎？難得我做了新T恤說。」
三人稍微合了一下音後，調整低音鼓的踏板的千晶無趣地說。
「嗯嗯，我也不知道。」
昨天晚上我又打了好幾通電話，但她一次也沒接。
仔細地調完音後，神樂阪學姐開口：
「年輕人，你有話要對我說吧？若是逼不得已，我們可以去只有兩人獨處的地方喔。」
我感到背脊一陣寒意。雖然是半開玩笑的語氣，但學姐的眼裡沒有笑意。
學姐知道些什麼了嗎？若是這個人，搞不好在我煩悶不已的這二天內，她就已經將真冬的所在地與右手的事全查出來了也說不定。
不，倘若如此，她絕不會默不吭聲。
因為——
feketerigo已經不能再次翱翔了。
「不管我說什麼學姐不都是輕描淡寫地躲掉嗎？所以我放棄了。」
我繼續說著謊，甚至回她一個笑容。這是為什麼呢？我也不清楚。我沒辦法看著學姐那彷佛看透一切的眼神，所以，當她將視線移到千晶身上時，我著實鬆了一口氣。
「相原同志，雖然應該不會採用，不過你這次作的是哪種服裝？」
「太過分了學姐！我要讓真冬大吃一驚，所以決定再保密一陣子。」
我從遠方聽著她們令人安心的對話，假裝花上許多時間在調整貝斯，鐘聲很快就響了。
真冬也不在教室里。即使導師時間結束、開始上課了，她仍然沒有出現。被包括寺田同學的全班同學逼問「公主殿下今天也休息耶，小直同學知不知道什麼？」也已經是第四天了。
是怎麼了呢？還在做檢查嗎？或者是被干燒蝦仁關在家裡了？這的確有可能。畢竟昨天分開前，真冬說了那種話，說她一定要參加聖誕節現場演唱。她到底在想什麼？右手搞不好又會無法動彈呀。
該不會就這樣沒有半點聯絡，直接飛去美國吧？不，干燒蝦仁最近應該正為了貝九音樂會忙得不可開交才對。
只是上學應該沒有關係吧。我好想見真冬。
我想見她。
我在上午上課時，都緊抓著書桌，拚命忍耐內心焦躁不已的想法。
午休時間，因為一點食慾也沒有，我將整個便當全丟給千晶，打算去教職員辦公室拿練習室的鑰匙。
「喔，小直同學，你來得正好。」
我在辦公室入口被人抓住，是民音社顧問、音樂老師麻紀老師。她一臉倦容，將能哄騙男學生的年輕美貌全都浪費掉了。
「真冬到準備室來了。」
她悄聲說。我嚇了一跳，看向麻紀老師的臉。
「詳情我聽蛯沢先生說了。你過去吧，我接下來還得去事務室一趟。」
我僵硬地點頭。
「右手的事，你沒告訴神樂阪同學與相原同學？」先生壓低音量。
「……是，真冬要我別說出去。」
「話雖如此，也不可能一輩子保密下去呀。」
雖然她說的沒錯，但我也只能緊閉雙唇。
「自己想辦法做些什麼吧。」
老師拍了我的背後一把，我朝樓梯跑了過去。
在校舍四樓，音樂教室的鐵門右邊的拉門，就是音樂準備室——平常絕不會有學生進入，麻紀老師的領域。
一打開門，前方窗戶的窗帘沒有拉上，冬天正午的陽光直射進我的眼睛。栗子色長發就在佔了狹窄房間一半範圍的鋼琴彼端等著。
真冬在逆光中站了起來。她睜大雙眼，挪動椅子後退，頭髮颯地飄動。手中樂譜落了一地。
我還以為她會說出什麼尖銳的話語，但真冬只是垂下眼，又再次坐回椅子上。
我踏進房間，關上門，為了避開窗戶射進來的陽光靠到左邊的牆上。
兩個人好一陣子都沉默不語。彷佛連太陽在空中一點一點移動角度的聲音都聽得見。
「……昨天。」
真冬終於先開了口。
「真是抱歉。」
我搖頭。她先開口道歉，使我有股強烈的罪惡感。
「尤利他、沒有、生氣吧？」
「他沒有生氣，但是哭了。」
之後，尤利不讓我送他離開，自己衝出了接待室。東手無策的我垮在沙發上，好一陣子無法動彈。
「尤利他、一點錯也沒有。」
真冬將視線落在張開的右手上，喃喃地說。
「這不是尤利的錯。我一定會想辦法的。」
「想辦法？」
「只要能撐過聖誕節的現場演唱就好了。」
「你還在說那種蠢話嗎？」我不由得靠近鋼琴。「現在不是考慮演唱會的時候吧？搞不好連鋼琴都沒辦法繼續彈了呀！」