關於真冬的禮物，我最後還是決定拜託哲朗幫我尋找。
「(Sgt.PeppersLonelyHeartsClubBand〉？我們家倉庫里沒有嗎？搖滾樂是你負責管理的，仔細找找啦。」
吃完晚餐，哲朗像黑道老大一般仰躺在沙發上，痞痞地將魷魚乾叼在嘴邊，一邊搖晃著手裡裝著威士忌的玻璃杯，一邊說著。
「啊——嗯。其實，我送給別人了。」
竭盡所能地表示歉意，我抬眼確認哲朗的表情。
「那去唱片行找呀，那裡應該應有盡有吧？」
「那個，一定得要黑膠唱片才行。理由很複雜，我無法解釋。還有，美國版或日本版的都不例。定要英國原版的。」
我抬眼窺看哲朗的臉。
「所以我想就算去二手店大概也買不到，但若是哲朗，或許會有辦法吧？」
「我說你呀，那種搞不好得花個上萬圓耶？」
「我知道。拜託，我只能仰仗業界流氓的力量了！」
「喔，小直總算知道業界流氓的好啦？知道該尊敬我了？很好很好，那麼今天我就來教你培養業界流氓的體操吧！」
「那種東西就免了。」
「附帶一提，有兩大動作。將手臂張開——」
「用不著示範給我看啦！」我用力敲打開關，停下土耳其進行曲。
「你用那種態度好嗎？小心我不幫你找東西啰？」
「嗚嗚……」竟然欠最糟糕的傢伙人情。
「算了。只要你深切體認到本大爺天線的厲害，在我面前俯首稱臣就夠了。」
這麼放話得哲朗，竟然真的在隔天就將〈Sgt.PeppersLonelyHeartsClubBand〉弄到手了。豈止是趕上生日，根本沒有擔心的必要。
「那麼，小直弟弟要如何表現對我的尊敬之意呢？好期待呀——」
將唱片拿在手中，哲朗一邊咧嘴笑著，一邊在我身旁跳著舞。你是小學生呀？將這樣的想法吞了回去，替從內心湧現的些微感謝之意澆水施肥使其成長茁壯，我開了口：
「……我在想，今天吃壽喜燒好了。」
「松阪牛？還是神戶牛？」
「如果你想吃那種肉就去工作啦！」
不過光是澳洲牛肉就讓哲朗感動落淚了，有個好打發的父親真是太好了。畢竟，料理到最後還是要看廚師的技術。
吃完晚餐後，我躲進寢室。雖然自己也覺得操之過急，我還是將唱片用包裝紙仔細包好，還繫上緞帶。一想到要將禮物交給她，我就羞得躺到床上用枕頭蓋住自己的臉。不妙。我能保持冷靜嗎？而且還是去真冬家。
被女孩子約去對方家中——雖然我去過千晶的房間好幾次，但若是扣除掉她，這還是第一次。怎麼辦？
「我來當蛯沢真冬陪你作假想練習如何？假聲我很擅長喔。」
「給我滾出去！」
哲朗打開寢室房門探出頭來，我拿起枕頭丟向他，將他趕了出去。
翌目的晨練，神樂阪學姐沒有出現。明明校慶之後從未缺席過的。我們三人只好自己練習到上課前，但直到預備鐘響起，她都沒有現身。
「審查就快到了，或許她又為了作什麼準備而忙著四處奔走也說不定。」千晶說。原來如此，學姐或許又在計畫些什麼了吧。
「學姐不在，就沒辦法決定吉他部分的弦樂編曲了……」
「不過剛才真咚咚的吉他獨奏，讓我毛骨悚然哩。正式上場時也那樣表演吧。」
千晶回過頭來說，正要將Stratocaster收進吉他盒中的真冬睜大了眼。
「……那是因為響子不在，我才代替她把主唱的部分彈出來而已……」
真冬很害羞地低語，但我與千晶有同感。現場演唱的最後一首已經決定好是約翰倫農的〈Happymas〉了，今天由於學姐缺席，因此主唱的旋律改由真冬以吉他獨奏。那是使我與千晶都不禁忘記演奏的，鮮明且強烈的獨唱。
「在第一段主題突然開始獨奏，一定會很酷的！只要有真冬的吉他與合成器就夠了。」
「我只有兩隻手呀。」
「啊，對喔，那這樣吧。」
我也稍微思考了一下千晶突然提出的意見。
〈Happymas〉，如同它的曲名，是由約翰所唱、慶祝聖誕節的旋律，以及另一個由孩子們合唱〈WarIsOver）、表達期望和平的旋律，雙旋律同時合唱的歌曲。
真冬將約翰倫農的歌重現、投入冬季天空的獨奏，加上與觀眾一同合唱〈WarIsOver>的祈禱，那真是太棒了。再搭配合成器，只要有風琴就夠了。
我整理著器材，腦中打轉的想法逐漸成型。
走出練習室時，彷佛還能聽見緊閉的門後傳來聖誕歌曲的旋律。千晶鎖上門後，扶著門把凝望著天空。
「……若是能和大家一起過就好了。」
我與真冬因為千晶的話而回過頭去。彷佛眨眨眼就會消失一般，千晶臉上浮現淡淡的微笑繼續說著：
「若能華麗地通過審查，然後和大家一起過聖誕節就好了。」
真冬欲言又止地看著我，四目相對的瞬間又將視線轉向千晶。
「……加油。」小聲地說，真冬點點頭。
「嗯……至少，能夠四個人一起。」
千晶的笑容比初冬多雲的天空更加寂寞，因此我一句話也說不出來。要上課了，千晶小聲說道，跑了起來。
第四節課，體育課結束後，男生們換好衣服，正要從體育館走回教室。此時，一輛從校門以
驚人速度衝進來的腳踏車引起眾人注意。那髮辮像鳥的尾羽般飛舞，身影消失在校舍之間。
「……未免也遲到太久了吧。」「而且穿便服，還是迷你裙耶，明明是冬天。」「她用修長的腿站著踩著踏板的背影實在是太棒了。」
神樂阪學姐現在才到學校嗎……她在搞什麼呀？我趕忙回到教室，將便當放在千晶桌上後，跑向練習室。當我走到後方草坪時，午休的鐘聲響起。
一打開練習室的門，我瞬間凍結在原地。
「哎呀，年輕人，你來得真早。」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我與正要將手伸進位服上衣袖子的學姐四目相對，嚇得倒退好幾步。不僅能清楚看見內衣，就連裙子也尚未扣上。「對、對不起！」我大叫轉身。
「你不快點進來，就沒辦法關門啰？」
「不要亂說話，請你快點換好！」我背對著怒罵回去。學姐嘻嘻的輕笑聲被關上隔音門的聲音蓋過。我將手扶在膝上大口喘氣。
「年輕人，可以進來啰。」
從微開的門縫傳來這句話，我受騙走了進去，映入眼帘中的卻是學姐那光滑的雙肩與袒露的玉背。
「——為、為什麼又脫掉了？」
我嚇得衝出練習室。
「我要換決勝內衣呀。想請年輕人幫我扣上扣子。」
「自己扣啦！」
「真可惜。我已經換好了，不用擔心，進來吧。」
真的嗎？是真的吧？我還將門打開一公釐的縫隙進行確認。走進房裡，學姐連西裝外套都穿上了。
「我原本想說偶爾試著直接色誘或許也不錯，但看來似乎是失敗了。」
什麼呀？搞不懂你在說什麼。為了將剛才映入眼帘的學姐那光滑的肌膚從腦中揮去，我努力轉移視線，刻意準備裝置貝斯。雖然之前她穿泳裝時就已經看過了，但總覺得等級完全不同。
「我之前就一直在想，年輕人你真的有性慾嗎？」
「你那是什、什、什、什麼意思呀？」
「我對自己的背很有自信的說。你已經看過不下五次了吧？不會感到興奮？」
「只有兩次啦！」這傢伙在說什麼呀？
「你能記得實際次數，我真開心。」
學姐露出許久不見、如猛禽類般的笑容，慢慢走近。我被迫退到牆角，她的手按住我的頭部兩側，使我動彈不得。
「……學、學姐？你今天不太對勁耶？怎麼了嗎？」
「嗯，因為發生了令我非常難過的事。其實我剛才去了聖誕節現場演唱的主辦單位一趟。」
「喔。」
「審查日期已經決定了，下周六。」
周六——我探尋著記憶，鬆了口氣。是真冬生目前一天