如同我以前提到的，我們高中有一間可容納千人以上的大音樂廳。
音樂廳規模之大，甚至還有市民樂團會特地前來借場地開演奏會，也成了我們學校引以為傲的設施。
但神樂坂學姊卻在大廳觀眾席的最後一排往下看著舞台，雙手交叉於胸前說：
「不行耶，這個場地還是不適合啊。」
「為什麼？」
我和之後陪我們一起過來，擔任校慶執行委員的一年級男生異口同聲地問道。
「因為我們是搖滾樂團啊！」千晶突然從神樂坂學姊的對面冒出頭來，搶著回答。「我也想到合唱比賽時的情境，這裡沒辦法站著大鬧一場吧？」
我面向舞台，環視著呈碗缽形傾斜的觀眾席。的確，如果在這種場地里配合搖滾的節奏，興緻高昂地甩頭甩腦，稍微一不注意，可能會發生一大群觀眾跌倒的不幸意外，造成死傷。
「這有，華麗的舞台照明設備幾乎都在體育館裡，所以我們還是在那邊舉辦吧。」
這件事發生於一個多月之後即將來臨的校慶。
除了體育館之外，我們學校還有這座音樂廳可以用。所以不管是音樂類型或是舞台表演類型的節目，應該可以不用擔心場地問題而從容地表演才是。
前提是學姊和千晶不要提出一些無理要求。
「呃……可是體育館已經有戲劇社和班級的戲劇表演了，而且空手道社昨天還說想做武術表演，硬是擠進了節目流程里；那邊的表演頃目已經排滿了。所以音樂類型的表演可不可以統整在這裡表演呢？」
執行委員一臉膽怯，觀察神樂坂學姊臉色同時還不忘對她獻個殷勤。大概是看出民音社絕對會引起什麼麻煩，所以才被逼著要從頭到尾在旁顧著我們吧，我真有點同情他。對不起——我在內心雙手合十向他致歉。
「說明白一點，我們的舞台可是狂熱的熔爐啊，這點我也無法控制。而且觀眾一定會興奮地跳起來，搞不好還會擠到舞台前面來呢！如果有人受傷，執行委員會應該也很困擾吧？」
被學姊這麼一進逼，委員只能嗯嗯啊啊不知所云地回應。這種說話方式彷彿不是我們在請求他，而是在強迫他採取應變措施來面對不可抗拒的天災。學姊還是跟以前一樣狡猾。
「我……我會先和大家討論看看。」
最後委員終於逃了出去，我對著他的背影為他祈禱能獲得更多的幸運。
「對了，我也去一下學生會辦公室。」學姊將雙手交叉於胸前說道。
「你去那兒幹嘛？」
「當然是去把所有使用體育館的社團、團體都查出來啊。從現在開始，得注意一下哪邊比較好插隊啊。」
跑步離開的學姊頭髮如鵑的尾翼一般在空中飛揚，我看著她的背影，嘆了一口氣。雖然她看起來好像做事很隨便，卻是個可以為了策劃某件事而認真執行的人。不知道她出了社會後會變成什麼模樣呢？
「越來越忙了呢！」
千晶一臉樂在其中地說。最近放學後連喘息一下的時間也沒有。合唱團比賽雖然結束了，但之後還有運動會，接著又是校慶。直到十一月為止，這所高中將持續著被各式活動包圍的日子。
我和千晶朝著位在走廊另一端盡頭的音樂準備室走去，真冬正在預習校慶時演出的曲目。是因為神樂坂學姊任性地說什麼：「我不想在同一個舞台上表演兩次一樣的東西．這個樂團齊聚了這麼有趣的團員，讓我不禁想從古典樂之中拉出些什麼東西來。」
只不過，從走廊的另一頭走過來的人影卻伸出雙手制止我們前進。原來是裙子長度最短的音樂老師——麻紀老師。
「現在最好……不要去打擾真冬比較好喔。」
「難不成發生什麼事了？」
「嗯——」
老師用大拇指指著準備室的門，看來不需要再多作說明了。
因為鋼琴聲正不斷地傳來。
我們三個在走廊中間站了好一會兒，任憑透過木門傳來的聲音在耳朵里繚繞。這輕輕亂竄的樂句，彷佛穿越人聲鼎沸的喧囂中的腳步聲。
「……總覺得在哪裡聽過這首曲子。」
千晶喃喃自語地說。
「是《里莫日的市集》。」
這是穆索斯基作品《展覽會之畫》中的第十二首曲子。這首受亡故友人的畫作啟發，內容多樣化的鋼琴組曲，經由林姆斯基高沙可夫而獲得世人重新認識，更刺激了全球音樂家的想像力，因而誕生出各式各樣的管弦樂改編曲。雖然我不怎麼喜歡這首沒買過、原曲也很粗糙的曲子——不過當我聽見門的另一頭傳來的鋼琴聲，就讓我對這首曲子改觀了。
但是真冬應該沒有留下這首曲子的錄音。我不知不覺地走近門邊，額頭貼著木門專心聆聽裡頭的聲音。比起一般鋼琴家所彈的《里莫日的市集》，裡頭傳來的曲子步調慢了許多。輕快巧妙的旋律中，甚至參雜著微微的哀感氛圍。
讓人覺得彷彿能看到穿過市場的道路前方，那個即將造訪的場所。
步伐急促的腳步聲，突然間被厚實沉重的和聲打斷。我當場驚訝得呆站在幽暗的入口。
這是第十三首曲子《地下墓穴》。
呼吸聲和心跳聲在冷冽的空氣中回蕩。
鋼琴的減弱音所創造出的空虛感。
真不敢相信。就連親耳聽見後，我都不敢相信。
真冬正在彈奏鋼琴，而且一個音符都沒有彈錯。
真冬的手指真的……
沒多久，在一片瀰漫黴菌、骨骸、死亡以及灰塵的氣味中，夕照隱隱約約地透了進來。是漫步變奏曲，第十四首曲子——
就在這時，鋼琴聲突然斷了。嚇了一跳的我臉一離開門，就聽到裡頭傳來踢躂踢躂的腳步聲，接著有人用力打開了門。
和我四目相接的同時，臉頰一下子就泛紅的真冬怒氣沖沖地說：
「不……不要站在這邊聽啦！」
「咦，這樣啊……很抱歉……還是說我們可以進去聽嗎？」
「……不、不行！」
不能進去也不能在外面啊？那你要我怎麼辦才好？真冬進去後就用力把門關上，而且我甚至還聽到上鎖的聲音。咦？喂喂！
「幹嘛把自己關在裡面啊？」我連忙敲了敲門。「讓我們進去啦！我也想搜集各式各樣的樂譜啊。」
「不行！」
為什麼？只是彈鋼琴被別人聽到，要這麼生氣嗎？我正要對著關上的門大吼時，突然有人抓著我的後衣領往後一拉。
「咕欵！」我不自覺地發出怪聲。
「不能在這邊大吵大鬧的，你先暫時不要管她吧。」
麻紀老師說完後，就拖著我往樓梯的方向走。差一點就要窒息的我，只能手忙腳亂地掙扎著。千晶似乎一臉苦惱地盯著準備室的門好一會兒，之後才跟著我們走。
「其實啊，不久以前，真冬就一直在準備室里練習鋼琴。剛才也是，總覺得她好像看到各式各樣的樂譜後就燃起幹勁了。當我回過神時，她甚至忘了我在旁邊，就開始彈了起來。」
麻紀老師在樓梯轉角處壓低音量對我們說，我和千晶對看了一眼。
「她的手指……已經痊癒了？真的嗎？」千晶開口發問。
「你們聽說了吧？」
我微微地點頭。真是完美的演奏啊！我以前一直以為，也許再也聽不到真冬的鋼琴聲了。雖然尤利告訴我這件事時也讓我很震驚，不過剛才直接聽到她的演奏，卻帶給我更強烈的衝擊。
「結果還是因為心理因素……吧？所以說，我是認為就因為她手指痊癒而覺得高興，可能還稍嫌過早。不過總而言之，那孩子又打算重回鋼琴的懷抱了。只不過在家裡練習的話，姥沢老師又會開心得大吵大鬧，所以只能在學校彈了。」
那是因為她和乾燒蝦仁之間還有疙瘩存在吧，而且真冬又很頑固。
不過，我真沒想到她可以恢複到這種地步。
「因為這個問題很棘手，就請你們暫且先不要管她吧。」
「真、真冬是從什麼時候開始練琴的？」
「嗯？上個月吧？」
那麼，果然是——和尤利重逢後開始練琴的吧？如果這是一個契機，那就說得通了。
就連醫生都說過只能等待——看來那個契機就是尤利。
麻紀老師嚴格命令我們，只要準備室傳來鋼琴聲就絕對不準靠近，隨後就下樓梯走了。我和千晶兩個人被留在樓梯轉角，而我整個人癱坐在樓梯上。
「真冬她