我們即將表演的Livehouse位於隔壁市，座落在寧靜的住宅區正中央。
由於搭電車前往相鄰的市鎮必須轉車繞上好一段距離，所以我決定騎腳踏車過去。天空烏雲密布的星期五——也正是我們正式表演前綵排的日子。
沿著市區邊界和國道並行的支線道前進，可以看到成排的老舊民宅和地方自治會的倉庫等等。Livehouse所在的建築二樓以上似乎是大樓公寓，一樓則是辦公室。入口前有個很大的告示板，上面密密麻麻地貼滿了各式各樣的傳單，三腳架上放置著一塊小黑板，上面以各色粉筆寫著今晚的節目表。
Livehouse的招牌不大，只以反白的書寫體印著店名「Bright」。
話說回來，雖然地處這種偏僻的地方，「Bright」在這一帶還算是頗有名氣的店，聽說還有不少樂團和樂迷特地從東京來捧場。
我抵達「Bright」時還是艷陽高照的下午三點，但大樓旁鋪著砂石的停車場已經停了好幾台大型車。幾位年輕小哥在通往地下室的入口附近徘徊，頭上的髮型和身上的服裝看來都不像是一般民眾。
我在那些人之中發現了熟悉的身影，不禁鬆了一口氣。弘志哥穿著健美身型一覽無遺的黑色薄背心，讓人一眼就看到他手臂上的變色龍刺青。
弘志哥身邊站著一個長發的男人，他嘴裡叼著一根沒點著的煙，寬版的頭巾幾乎把眼睛都遮住了。那背著吉他站立的身影散發出一股危險的氣息，但我總覺得在哪見過他。
「唷！你來啦？響子已經在樓下羅。」
弘志哥剛好也發現了我，還好心地招手要我過去。真是得救了，不然我還真沒勇氣獨自走進這種地方。我縮著脖子經過諸多搖滾樂手之間慢慢靠近弘志哥，他突然指著身邊的人對我說：
「這是古河，我們家的主唱。」
「我說你啊，每次叫我主唱的時候都在偷笑對吧？少再說什麼好笑主唱之類的冷笑話啦！」
這位長毛大哥以不像在開完笑的語氣這麼說，還推了弘志哥的肩膀一把。
「有什麼關係，反正我也是好笑吉他手啊！」
「你很煩耶！」
啊……這個人……該不會是？
「請問……你是TAISE，先生嗎？」
這麼一來就能解釋為什麼我覺得在哪裡見過他了，因為他曾經上過我發表樂評的音樂雜誌。那是本正經八百的古典音樂專門志，刊登搖滾吉他手的專訪實在很稀奇，所以我特別印象深刻。
「那是我在憂鬱變色龍里用的名字，現在叫古河大成。」TAISE先生——不，古河大哥一臉不高興地瞪著我。
「喂，你又不知道我的過去，為什麼會認識大成啊？」
「咦？啊，因為樂友雜誌有一次報導他……」
「那是古典樂雜誌吧？啊，你之前好像有說過喔？大成，這樣不是很好嗎？你又多了其他領域的粉絲啦！」
「你很羅唆耶！差不多該進去了吧？」
古河大哥就這麼走下樓梯，弘志哥正要跟著他下樓時，卻被我叫住了。
「……請問……真冬……來了嗎？」
「嗯？」
「就是那個混血兒……」
「啊！你說最可愛的那個女生嗎？老是氣呼呼的那個？她還沒來喔！」
「……這樣啊……」
走下樓梯時，我還是忍不住抬起頭來看著陰翳的天空，呆站了好一會兒。
結果真冬完全沒來學校參加社團練習，打電話給她也不接；今天……恐怕也不會來吧？
「你說跟你吵架的就是那個女生嗎？」
下樓的途中，弘志哥突然停下腳步回過頭來。刺青變色龍的眼睛就在我眼前閃閃發光，害我嚇了一跳支吾了起來。
「……咦？這個嘛……也不到吵架的程度啦……」
「這樣啊？那在你猶豫不決的這段時間，我可以對響子下手嗎？」
「啥……？」
我差點踩空滾下樓，又聽到後面傳來好幾個人的腳步聲，連忙先靠在牆上穩住身子，然後湊近弘志哥臉旁小聲問道：
「什麼意思啊？怎麼突然這麼說？」
「沒什麼啦，只是覺得先確認一下比較好吧。」
「但為什麼是向我確認？話說回來，弘志哥和學姊……呃，是什麼關係啊？」
「唔思？你幾歲啦？應該還沒滿十八歲吧？」
「我才高一而已啦。」
「嗯……那還不能告訴你。等你長大再說吧！」
到底是什麼關係啊？真令人介意。
就這樣，穿過足以進行這段吊人胃口對話的長長樓梯後，眼前終於出現一面堅固的隔音牆。這麼說來我還是第一次來Livehouse，好緊張。
我跟在弘志哥身後，側身滑進了沉重的店門：混合了煙味、人的汗味和酒味的刺鼻空氣瞬間包圍了我。
店裡的空間明明很寬敞，呼吸困難的感覺卻揮之不去。進門後不遠處零星地擺著幾張圓桌和椅子，再進去則是在紫色和紅色霓虹燈下顯得有些病態的吧台。左手邊是一片未加裝飾的的水泥地，靠裡面的地方有個梯型舞台。舞台上似乎正在進行地燈的測試，燈光毫不留情地直接照射著正在台上調整效果器的神樂坂學姊：而千晶正在幫忙搬麥克風腳架。兩人都穿著幾乎快露出肚臍的短T恤配迷你裙，女生穿成那樣站在高出一階的地方其實挺不小心的……不過應該沒問題吧？
「團員都到齊了嗎？什麼？還沒到齊？」
一位綁著頭巾渾身是汗的大叔站在舞台旁對著學姊大吼，看來應該是負責調整音響器材的師傅。我連忙跑到舞台旁。
「年輕人，你在樓上沒看到她嗎？」
學姊看著地板繼續進行手邊的工作，頭也不抬地這麼問我。她應該是在問真冬吧，但我只能沉默地搖搖頭。
「這樣啊。」
學姊回答得毫不在乎。
而千晶卻急急忙忙地跑了過來。
「真冬還沒來嗎？我打電話去問問看。」
「啊，我打就好了。」
千晶的爵士鼓組調整起來應該是最花時間的吧？我邊這麼想著邊把貝斯交給她，然後拿起手機走出109t_with_mark。爬上曲折的樓梯回到地面上，我才終於有種喘過氣來的感覺。
不管我打了幾次電話，真冬都沒有接。不知是不是因為之前在語音信箱放狠話造成了反效果，這次連語音信箱都沒有開。我握著電話的手不禁僵住了，「嘟～～嘟，」的撥號音彷佛不小心誤吞的彈珠般滑落喉嚨深處。
她真的打算一句話都不說，就這樣不來嗎？雖然不知道她到底在不爽什麼，可是……開什麼玩笑啊！
突然間——我想起一件事，於是打開皮夾找出放在裡面的某張名片，再次打開手機撥電話，還好幾次按錯了號碼。
『……您好，敝姓松村。』
那聲音就像捏實了的雪般冰冷。那個女的說過，她是負責照顧真冬的人。我回想起姥沢家富麗堂皇的宅邸和目露凶光的杜賓狗，不禁在穿著牛仔褲的大腿上擦了擦手心的汗。
「啊，那個……我是前幾天到府上打擾的……我姓檜川。」
『您好，日前真是失禮了。請問是關於小姐的事嗎？』
「是，是的。請問……真冬，真冬同學她……呃，今天是現場演唱的綵排……」
『中午剛過的時候，小姐帶著吉他蹲在大門口。我實在看不下去，就把她帶回屋裡——』
「咦？那……那現在呢？」
『現在是躲在房間里不肯出來。』
我呆立了一會兒，接著一屁股跌坐在砂石地上，重重地嘆了一口氣。
所以她……本來打算要來嗎？但是這樣我就可以放心了嗎？
「也就是說……她今天不可能過來了嗎？」
『踹破房門用手銬之類的銬住她，應該勉強可行。』
「不，不必了，請你千萬別這麼做。」
這個人……能不能不要這麼冷靜地說出可怕的話啊？
『請問——明天是音樂會的正式演出嗎？』
「嗯？啊，是的。」
『那麼——』
松村小姐在電話那頭遲疑了一會兒，似乎在思考該說什麼。
『真是不好意思，明天可能要麻煩哪位過來接小姐了。我會先想辦法困住小姐的。』
……困住？不是先想辦法說服