隔天早上都快十點了，也沒看見真冬從房間里出來。
「好像起床了喔，剛剛聽到換衣服的聲音。」
學姊一臉沉著地說道。是說……你和她中間還隔了一個房間耶！說是順風耳也太誇張了吧？
「就算身處校舍的兩端，只要是可愛女生更衣的聲音我都聽得到唷！」
「夠了！學姊你平常不去上課凈做這種事啊？」
聽到千晶氣鼓鼓地這麼說，學姊很傷心地將視線往下移。
「可是……重要的時刻總會漏聽。就像那個時候，如果注意到洗完澡的姥沢同志……」
那個時候？那時候學姊也無心顧及其他了吧……
何況當時的我明明面對大廳，直到玻璃門發出聲音前也沒察覺真冬在那裡啊！搞得好像我們做了什麼見不得人的事一樣，我明明沒做什麼會讓真冬生氣的事啊！應該沒有吧？
「為什麼真冬會氣成那樣呢？」
千晶一邊調整小鼓的鼓皮鬆緊度，一邊輪番瞪著我和學姊。
「要是生氣的話還比較好辦吧？我想……那恐怕不是生氣。」
學姊微微歪了歪頭，接著嘆了口氣。她似乎不怎麼困擾，好像只有我一個人著急，感覺實在很不安。
早餐吃過飯糰後，我決定到二樓看看。敲了敲房門……沒回應。
「……真冬？我把早餐拿來了。」
門的另一端有人的感覺，只是沒有任何回應。
那時候……真冬是這麼說的——
『原來我……只是藉口。』
也就是說她至少聽到學姊最後那席話了。然後……她以為自己是學姊強拉我入社的藉口——不，等一下，並不是這樣。
「真冬，開門啦！我們好好聊聊啊。」
繼續這樣下去，真冬或許會一直往壞處想。
寢室的門一直沒開，我只好放棄，捧著裝了飯糰的盤子回樓下。
「真冬還好嗎？」千晶說道，我搖了搖頭。
「沒辦法了，我們練習吧。」學姊這麼說時，已經把效果器接上她的LesPaul吉他、做好萬全準備了。
總覺得……這個人好像完全不擔心真冬耶，是我多心了嗎？
「學姊不擔心真冬嗎？」
千晶皺著眉。
「當然擔心啊，擔心到身體就像快裂開一樣，但是……我知道自己什麼忙也幫不上。」
「真是的！」
這次換千晶跑上二樓。
「真冬，發生什麼事了嗎？是不是小直那個笨蛋又說了什麼過分的話？
千晶的聲音傳了過來，明明是她常拿來調侃我的玩笑話，這時聽起來卻像什麼東西插在肋骨間一樣不舒服。
最後，千晶還是垂頭喪氣地回到樓下。
「她連一聲都不吭。」
千晶坐在爵士鼓的椅子上，對著腳踏鈸嘆了口氣。
「住宿集訓今天就要結束了耶……」
「弘志來接我們之前，還有一些時間唷……」
學姊說完便錚地一聲撥了她的LesPaul吉他弦。或許是我多心了，總覺得聽到她吐出了很冷淡的話語。
「……練習哪首呢？又是老鷹合唱團的歌嗎……因為真冬不在？」
「不是喔，練新歌。」
學姊看了我一眼。昨天的……那首曲子嗎？
千晶和學姊討論起鼓的加入方式，我卻始終提不起勁動手彈奏貝斯。因為今天是我們第一次團練這首歌，如果就這樣繼續下去，在沒有真冬的情況下編起這首曲子——
真冬的存在價值可能會就此消失。
我突然捂住嘴巴想起一件事……
讓真冬不安的……就是這件事嗎？她老是說不知道自己在這裡的理由。若真是如此……
「年輕人？」
「……嗯、啊？」
因為學姊呼喚，我把頭抬了起來。
「前奏部分先全體合奏，磅——地盛大演奏四小節，B段也以相同的和弦進行……大概是這樣的感覺。」
學姊輕撥吉他示範給我看。
「接著鈸的聲音漸弱，跟你昨天錄的那段前奏連接在一起，第一次重複的時候吉他不會跟進唷，OK？」
我生硬地點了點頭。
真冬是懷著怎樣的心情聽這首歌的呢？
編曲遲遲無法定案，這時千晶竟然提議：「不加入鼓如何？」我並非不能理解千晶的想法，但背景若只有學姊的吉他也太單薄了：不過既然三人合奏也不可行——
學姊突然間雙手一擺，制止了我們的彈奏，這已經不知是第幾次彈一開始的前奏了，千晶的鼓棒自鈸面上滑下，整個大廳充滿了令人不舒服的摩擦聲。
「怎麼……了嗎？」
「姥沢同志出去了。」
「啊？」
我抬頭望向突出於挑高空間的二樓走廊看去，出去了？房門打開的話再怎麼樣都應該會注意到才對啊？
「從窗戶出去的，真是亂來。」學姊迅速調降擴大機的音量並關上電源，接著幾乎是把吉他丟在沙發上之後，自大門飛奔了出去。
從窗戶出去的？房間另一邊靠近窗戶的地方的確有樹，所以也不是不能沿著樹榦爬下去，問題是……真的嗎？千晶搶在我之前衝到樓梯邊，兩人二叫一後快步爬上二樓，踩得螺旋梯吱嘎作響。千晶打開了真冬寢室的門，房間里不見人影，床上還擺著攤開的行李袋，敞開的窗戶外是一重重隨風搖曳的綠林。
千晶氣餒地背靠在門邊，一屁股坐在地板上。
「手指都不能動了還做這麼危險的事啊……」
我一時之間莫名無力，滑坐在走廊扶手上伸直了腳。
真冬究竟打算去哪裡呢？而且還光腳跑出去？真是的……
又什麼都不說就消失了嗎？
「幸好學姊發現了啊……」
千晶看著敞開的窗戶喃喃說道。
那個人大概也以她自己的方式擔心著真冬——所以才一直演奏新歌吧？因為那首歌的曲調最安靜，也最容易聽到二樓的動靜。
真的多虧她發現了——而我卻什麼都沒發覺。
「到底發生了什麼事？不告訴我嗎？」
聽到千晶的話，把臉埋進膝蓋間的我才緩緩抬起頭。
千晶咬著下唇、一臉懇切地直盯著我看。
「……其實我……也不太清楚啊。」
「小直怎麼老是這樣啊！」
「對不起。」
不過……這又該從何說起才好呢？總覺得就算對象是千晶，也不能把學姊心中最幽暗的部分說出來。
「真冬好像……覺得這個樂團里沒有自己也無所謂。」
「嗯，這我知道。」
「然後……昨天，我想她聽到了我跟學姊之間的對話……吧？」
我把昨天晚上發生的事情一一向千晶細訴，為了不讓她發覺學姊過去的傷痛，也特別注意自己的措辭。
「這麼說來，學姊是為了接近小直才利用真冬嗎？」
「不，就說不是這樣啦。」
真冬的想法大概也跟千晶一樣吧。
「學姊本來就想邀真冬入社，只是藉由我做了她也可以辦到的事情。」
如果套用千晶大剌刺的說法就是——學姊為了拉真冬入社而利用了我，接著也為了邀我入社而利用了我。
其實真冬根本不必想太多，如果我能對她說清楚就好了。
「我想真冬大概也知道吧？」
「……啊？」
「所以跟她說清楚也沒用，因為那並不重要。」
我看著千晶的側臉。她的側臉之後——窗外樹梢的葉子迎風搖曳、輕輕摩擦，葉子間的縫隙把陽光切成一道一道的。
「真冬之所以待在我們團里，是因為小直喔！你明白嗎？」
我不置可否地點了點頭，關於這個……我也從真冬那裡聽說過，她說因為學姊邀我入團，所以她也一起來了。然而千晶表情有點哀傷地搖了搖頭。
「嗯……小直大概還是不明白吧。」
「……不明白什麼？」
「自己仔細想想、自己發現吧！你不自己想清楚，我也會很困擾。」
我正想繼續問下去，大門那邊忽然傳來咚咚咚的聲音，有人在敲門。我彈起來似的起身跑下樓梯。
一打開大門就看到學姊累垮了的