孩子們的聲音迴響在神殿挑高的天井與純白的樑柱問。
「喂，她來了喔！」
「吊車尾的沒用傢伙來啦！」
圍在飲水區旁的少年們出聲嘲諷的，是個頂著一頭茶褐色自然捲髮、擁有一雙如初綻的紫羅蘭眼瞳的少女。她正緊咬著下唇，佇足在少年們面前。
「喂，托托！今天的考試你考了幾分啊！？」
其中一個少年不懷好意地扯開獰笑問道。
「尤安，這樣太可憐了，別問她這種事啦！」
站在一旁的另一個少年用故作氣憤的語氣說完後，忍不住噗嗤一聲笑了出來：
「她當然是考零分啊！」
幾個少年隨即放聲大笑。
少年們天真無邪的殘酷笑聲，不斷在神殿挑高的天井問迴響。
「才不是呢！」
遭受嘲弄的少女發出悲鳴般尖銳的叫聲：
「才不是才不是才不是！人家才沒有考零分呢！」
像是被狠狠咬了一口般吼出來，但少女卻沒辦法舉步走向那些少年。
少年們臉上滿是掩不住的譏嘲笑意，還刻意炫耀似地發出「嘿~？」的怪叫聲。
「不然是十分嗎？還是二十分？我今天可是又考了一百分喔！」
這句話讓少女臉色登時刷紅，難以承受地立刻轉身從少年面前跑開。亂成一團的茶褐色捲髮在頸邊晃動。
為了逃避那些無所不在的譏笑，套在小靴子里的雙腳不停在神殿的長廊上奔跑。
少女長得太過嬌小，視野也不夠寬廣，所以在彎過轉角時，才會一時不察地撞上從正面迎來的人影。
「呀啊！」
少女輕叫了聲，一屁股跌坐在地。
「托托，你在做什麼！實在太沒教養了！！」
和少女相撞的，是個身穿長袍的老嫗。
「蕾、蕾瑪老師……」
「神殿的長廊不是用來奔跑的地方，這句話我已經說過很多次了吧！」
歇斯底里的斥責，讓少女害怕得瑟縮起肩膀低頭認錯：
少女雖然以蚊吟般的囁嚅表達了自己的悔意，但老嫗的眉毛卻吊得更高了。
「你的魔法成績原本就很差了，要是再不乖乖聽師長的話，我看你總有一天會被逐出薩爾瓦多家族！」
「對不起、真的很對不起，蕾瑪老師……」
抱緊懷中的書本，少女只能一而再地不斷道歉。也許老嫗罵完氣也消了，只見她從鼻間哼了一聲後，便轉頭踱向神殿的另一頭。
被留下的少女垂頭喪氣，拖著沉重的腳步從神殿長廊的一隅慢慢走開。
位處沿海地帶的王國——嘉達露西亞。
這個王國位於大陸盡頭，雖稱不上壯麗，但聚集在港口的船舶貿易所帶來的經濟收益，卻能讓擁有悠久歷史的王族過著豐衣足食的生活，可說是相當豐饒的國度。
國家中央建立了一座雄偉的城堡，比鄰而居的是座以純白石塊建造而成的神殿。
這個國家雖因貿易而繁榮，但守護王室千秋的並不只有財力和武力。擔負起這個國家最重要力量的，其實是種名為「魔力」的異質能力。
緊臨著皇城，居住在那座石灰岩神殿里的，是群被冠上「薩爾瓦多」之名的人們。
他們從很久很久以前就授命鑽研魔法以守護這個國家與王族，是個具有強大能力的魔法師集團。
名叫托托的少女——正確說來，她的名字叫薩爾瓦多·托托。在這個不怎麼看重名字的國家裡，只要一說出薩爾瓦多的姓氏，卻是無人不知無人不曉。
包括托托在內，也是承襲了這份血緣關係的「純正」薩爾瓦多家族成員。托托的父親和母親並不算特別厲害，但的的確確都是具有魔力的魔法師。儘管純正的血統日漸稀薄，但托托確實是這個薩爾瓦多直系家族最末裔的名門之後。
人們稱他們為薩爾瓦多家族，但並非以血緣關係為依據，而是因為他們身上都具有魔力，也將魔法知識加以體系化並分享共有，進而團結成一族。薩爾瓦多家族每年都會讓魔力受到認可的孩子接受特別教育，再為其冠上薩爾瓦多之名。在這之中，原本該是薩爾瓦多家族內最具資格的托托，卻生來就不俱備魔法的才能。
雖然還不至於到完全沒有魔力的地步，但潛藏在她體內的魔力少之又少，而她又缺少那份能驅使魔力的能耐。
在培育魔法師的神殿中，一提到「薩爾瓦多的無能者」，指的當然就是成績最差的托托。
托托其實並不討厭念書，何況她從小就格外愛書，還常為了看書而在神殿的書庫里流連忘返。只可惜她天生就沒有驅使魔力的才能，所以那天托托也只能嘆著大氣，一個人默默在神殿的長廊上漫步著。
正準備走過一扇半開的門扉時，裡頭傳來的對話讓托托無意識地停下腳步。
「——老師，關於托托的事，您打算怎麼辦呢？」
他們提到自己的名字。托托覺得從腳趾到大腿彷佛都結冰了，只能愣愣地佇立在門口縮緊身子，小小的耳朵自然而然豎了起來，傾聽房裡的對話。
「說得也是。托托她啊……再繼續這樣下去，別說是宮廷魔法師了，恐怕連想當個普通的魔法師都有問題啊。」
房裡的兩人雖然壓低了聲音，但他們所談論的確實是關於托托的閑言閑語。
就算托托早已習慣承受師長的怒氣，但這些話卻好似鈍重的兇器般狠狠砸向後腦杓。比起讓樹木枯萎的冬日寒風更有甚的冰冷，使得喉嚨深處都為之凍結。
「我是這麼認為啦，不如把托托當作養女送人好了，讓她生活在市井裡對她面言也比較好不是嗎？像她那樣的孩子啊——只會有損薩爾瓦多之名，您說是不是啊？」
（只會有損薩爾瓦多之名。）
聽到這句話時，托托不由得狠狠咬住下唇。雖然拚命想要忍耐，但眼淚還是不受控制地落下。
不行……不行……
絕對不能發出聲音來。
（托托是個吊車尾的沒用傢伙，他們只是說出事實罷了。）
如果現在出聲，一定會被趕出薩爾瓦多的。
托托忘了自己原本想到哪裡去，一旋踵就拚命邁開腳步狂奔。
她的胸口彷佛破了個大窟窿，又好像失足跌落空無一物的黑暗中，呼吸變得好睏難、好難過……
托托的家就建在神殿旁。
「……媽媽，爸爸去那兒了？」
那天夜裡，托托偎向正在編織衣物的生母，怯怯地開口問道。
「爸爸他還在宮廷里呀。因為有客人來，他們現在應該正在談話吧。聽說是個從遙遠的東方島國前來的客人呢。」
生母雅麗的視線沒有從手裡的編織品上移開，就像平時一樣輕聲回答。托托的父親是宮廷里的魔法師，也負責當中一部分的公務。
「媽媽，你聽我說喔……」
「怎麼啦？」
托托低垂著頭，有些躊躇，但還是輕輕開口道：
「托托……托托就算沒辦法使用魔法，應該也無所謂吧……」
我還可以待在這裡嗎？
我還可以當媽媽的孩子嗎？
把佔據心裡的疑問說出來，或許會得到完全不同的答案。但聽到女兒這麼說，雅麗卻停下編織的動作，抬起頭來與她正眼相對。
「你在胡說什麼啊？」
母親的聲音透露出些許怒氣。
「你怎麼可以說這種話呢！學習魔法是很重要的事，你想偷懶可不行喔？你可是受到世人讚揚的薩爾瓦多家族後代啊！」
這些話已經聽過太多次了。事到如今還這麼說，事到如今還在叨念著薩爾瓦多家族，托托覺得自己體內似乎有什麼東西瞬間綳斷了。
「媽媽是大笨蛋！」
眼淚滑落臉頰，托托嘶聲大喊，忍不住抓起身旁的毛線團丟了出去。
「我最討厭媽媽了！」
丟下這句話後，托托頭也不回地衝出屋子。身後傳來雅麗的呼喊聲，但托托只是一個勁地哭泣，在深夜時分一路奔向被夜色籠罩的神殿。
脫口而出的那句「最討厭了」不停在托托心裡回蕩。
其實托托自己也很清楚……
最討厭的不是媽媽。
而是——只能當個吊車尾的、無能的自己。
拚命跑著、跑著，回過神時，才發現自己已經來到神殿的書庫前。
遠方傳來大人們交錯的腳步聲。他們