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進入開著冷氣的圖書館立刻讓人暑氣全消,而早就汗流淋漓的背部甚至還感到一陣寒意。不過還好身體並沒有產生不適。
因為在平日,所以館內很安靜,人也很少。在這沉靜的空氣中,涼子一語不發地往前走。
實際上,她有點怕來圖書館。
並不是因為討厭看書,而是因為圖書館獨特的寂靜以及整齊的氣氛和醫院有點類似。最近好不容易可以不用住院了,所以不願意再想起住院的情況。
最後,她抵達目的地——位在歷史宗教類藏書的一個角落——是鄉土史相關書籍的書櫃。大致上先瀏覽一遍書籍的封面。
歷史宗教類的藏書只有一個書櫃而已,所以不久就全部確認完畢,然後根據書名挑選出幾本並從書櫃中拿出來。
書上飄散著古書獨特的味道,涼子抱著那些書走到瀏覽室去,首先確認一下書籍的內容。
峰岸的鄉土史、鄉土的民間傳說集以及峰岸市的沿革與變遷、室內的神社佛閣導引等等。
首先打開『鄉土的祭典』這本充滿地方出版風味,裝訂儉樸的書。如果不先了解這是個什麼祭典的話,那也無法進行調查。
涼子前前後後翻閱著書本,找到了年末年初的祭典或是秋天的豐饒祭典,還有夏天的鎮守祭典的項目,可是,在簡單的說明後,最後只留下一句「已經中斷很久了」就草草結束。
涼子皺起了眉頭。
翻到最後面確認一下出版的日期,這本書是在十年前發行的。當時,鎮守祭典尚未復活。
之後又調查了幾本書,每本書記載的內容都是差不多。
沒辦法,涼子只好尋找鄉土史或神社、寺廟的起源等周邊資料,可是並沒有特別引人注目的發現。
暫且先將這些文獻中的重點記錄在筆記本中。
涼子就這樣持續專心的調查,突然胸口開始發悶。
「身體撐下下去了嗎……」
涼子有點不甘心地說了一句,然後從隨身攜帶的腰包中取出數種葯。接著喝口小水壺中裝著的清水開始吃藥。
涼子就這樣憑著椅子休息,過了差不多十分鐘後,身體才變得比較舒服。
「唉。」看著圖書館的天花板,涼子嘆了一口氣。
其實對涼子而言連上學都是個巨大的負擔,連想參加社團活動都被家人反對。
而這次可以得到參加社團的許可,是因為她是個不會勉強自己的『乖巧的病患』,所以才讓她一嘗宿願。
(並不是我乖巧,而是因為就連我想勉強自己都做不到,所以才放棄的。)
實際上,說什麼毅力或精神力,對她的身體而言是行不通的。
所以,只好熟知自己身體的「性能」,讓身體不會超過負擔,就這樣將就著使用。
(不過,希望在能活動的時候大家對我睜隻眼閉隻眼,不要太操心。)
可是周遭的人並沒有非常放心,所以,當河原崎和赤城這次在分配工作的時候,她非常高興。因為在此之前,分配工作的時候,她大部分都被排除在外的。
涼子就在思考著這些事情時又過了十分鐘左右,然後她胸口的鬱悶也幾乎完全消失了。
涼子嘆了一口氣後拿出行動電話,透過電話請母親過來接她。
現在母親應該忙著準備晚餐,可是又不能太勉強自己的身體,而且如果太勉強而昏倒的話反而會更增加母親的負擔。
然後她慢慢地站起來,雖然沒有什麼收穫,但今天最好做到這裡為止。
這時候,突然眼前的影像開始晃動。
(啊,來了——)
連思考的時間都沒有,就產生了那個現象。
眼前突然變得一片漆黑,然後影像就突然開始「切換」。
眼前的影像是在有點暗的森林中,右邊有很多鬱郁蒼蒼的巨大樹木矗立著,後面可看到一大片岩石。
然後正前方有一座已經快毀壞的小廟,出現在搖晃的樹影中。廟門是用石頭做的,裡面隱隱約約可看到一尊小小的白色狐狸雕像。
當她想要仔細觀看這影像的時候,畫面再度開始轉換,接下來就出現了原本的圖書館影像。
這一瞬間發生的事情。讓涼子又坐回椅子上。大概是發出太大的聲音,坐在周圍的人們都抬起頭來看著她。
「妳還好吧?」
有一位坐在附近的老婦人關心地問著涼子。看來她臉上的氣色不是很好。
「啊,對不起,我沒事。」
涼子淺淺一笑,然後盡量平穩地回答著。別人如此關心地詢問,她也不是第一次碰到。
「可是妳臉色很差耶。」
「謝謝您的關心,等一下就有人來接我了,沒關係。」
聽涼子這麼講,老婦人才走回自己的位置,不過還是很擔心地頻頻回頭望著涼子。涼子對老婦人輕輕地點頭致意之後,嘆了一口氣。
(又來了嘛。)
她指的不是站起來頭髮暈的這件事,而是剛才看到「幻覺」這件事。
大概從四年多前,就常常看到這種影像,每次發生的時候都一樣。一瞬間影像突然改變。看到完全不同的影像。
(一定是我一直在想著神社的事情吧。)
可是涼子認為這只是單純的幻覺而已,就算之後實際遇上幻覺中看到的影像,她也覺得那隻不過是似曾相識的影像而已。
實際上這是兩者互相矛盾,但她並不想深入追究。
甚至也完全沒有想到自己可以看到「未來」。
2
隔天,詛咒信件的騷動變得更加狂熱。
那是因為昨天有很多人都看到妖狐。看到的那些人在學校中提起,因此傳言就像雪球般越滾越大。
「騷動越變越大了。」
午休時間,吃完飯的赤城以很驚訝的表情對真也說著。他們班上也有幾位同學看到妖狐現身,然後那些人的身旁也圍了一圈的人在聽他們講話。
「昨天的消災解厄大會反而讓這個騷動越來越大。」
「——嗯,喔。」
真也心不在焉地響應著赤城的話,可是赤城對他這種態度早就司空見慣,所以也沒有特別在意,繼續說道。
「傳言的內容也被加油添醋了。比方說:如果回答妖狐問的問題就會死掉,或是把面具拿下來看到她的臉就會被嚇死,甚至還有念三遍『的假部全』妖狐就會消失。有這麼多傳言,你能從中找出最原始的說法嗎?」
「的假部全」反過來念就是「全部假的」。這種說法常被使用在怪譚的結尾。其它的兩種說法也是怪譚或都市傳說中常被使用的說法。
「共通點是會有一個戴著狐狸面具的巫女出現,然後會問:『這裡是哪裡?』令人意外的是:最主要的這兩點竟然都沒有變化。」
赤城對真也解說著,看來他還滿喜歡探求傳說的傳播過程。
「這裡是哪裡嗎?」
真也低聲說著。然後猶豫了一下後繼續說道。
「喂。」
「嗯?」
「我也看到那個妖狐了。」
赤城睜大雙眼。
「什麼時候?」
「昨天在我的房間里,和傳一言一樣,一個戴著狐狸面具的巫女問著『這裡是哪裡?』然後我想跟她說話的時候,立刻就不見了。
真也以淡淡的口氣敘述當時的狀況。
「是嗎……」
赤城稍稍思考一下,然後說道。
「實際上我也看到了。」
「什麼?」
「我本來還在考慮要不要說出來,可是既然連你也看到了,那就沒關係。」
「什麼時候?」
「昨天傍晚,差不多是在五點左右。」
「時間差不多。」
真也開始思考,然後赤城問道。
「……你有什麼想法?」
真也咬了咬牙根,慢慢地說道。
「當然,這也有可能是幻覺之類的。會看到裝扮像個巫女而且還戴著狐狸面具,是因為我們事前就知道這些信息了。而和她說話後也沒有發生什麼事。從這點來看——」
真也故意停止說下去,赤城說出自己的推論。
「第一個可能性就是你說過的幻覺,另一個可能性就是傳言是真的。」
「——就是這樣。」
真也點了點頭。
「那你認為是哪