足以輕易壓扁人類的巨大岩塊划過天空，而且不只一塊。數十塊岩石挾帶著無數箭矢，一同落在石造的城池上，如雨點般落下的箭矢在陽光下隱隱發光，與岩石一起落在堅固的城牆上。
作為對重騎士武器、攻城武器之用，如長槍般大小的巨箭穿過岩壁，巨大岩石儘管在衝撞下粉碎，卻還是對城壁造成損害。
身穿鐵制甲胄防身的士兵在重騎士的帶領下，朝倚河川而建的要塞一擁而上。
堅固的要塞建築在兼具堤防功能的人工山丘上，那正是守護萊凱涅王國東北方渡河地點的薩烏斯恩特河岸要塞，與建立在西北方羅頓山嶽的羅頓山嶽要塞並列，是保護萊凱涅王國北方的軍事要衝。
要塞建築在可俯瞰敵人的高台上，此時響起了尖銳的弓弦聲，從上方射下數百支箭矢，貫穿了攻城的敵兵，阻止了士兵們的腳步。
帕西·喬瑟夫·諾福克在遠處注視著眼前的攻防，嘆息聲中透出一絲憂愁。
他視線的那一端是不分晝夜遭受攻擊，卻仍頑強抵抗的河岸要塞，以及圍攻要塞的威倫斯特王國布夫巴爾特公爵軍。
這個原本是萊凱涅王國諾福克公爵家次子的男人正低著頭，斂起他秀麗的眉毛。
只見一名士兵倒在他所騎乘的馬下，那是一名身穿鐵制甲胄，手握戰錘的年輕士兵，他的胸口上還插著一支箭。那並不是用來對付重騎士的巨箭，只不過是一支普通的箭。
他沾滿血的口鼻已停止呼吸，睜大的眼中也已映不出任何事物。
帕西所在之處也在敵人箭矢的射程之內，而那名少年兵大概是運氣不好被箭射中，儘管周圍的重騎士警告此處危險，但是帕西卻一步也無法離開。
「帕西公子真的很溫柔。」
此時他聽見一道柔和的聲音，伴隨其聲接近的是沉重的鋼鐵踏地聲。
他回過頭來看到一名少女。少女對帕西露出溫和的微笑，對於戰場上的喧囂以及時而插進地面的箭矢彷彿絲毫不以為意。雖說此處位於戰場較後方的位置，但她對要塞卻是看也不看一眼。
她長長的金髮分成兩邊束在腦後，自背上流泄而下，陽光透過細細的髮絲，使得髮絲閃耀出近似銀色的光輝。
而她全身則是覆蓋在巨型大甲胄之下，那是利用以人類體力換取爆發性體能強化的礦石——輝鐵所製成的戰鬥用鎧甲。
頭盔上裝飾著棲息於南方的鳥類羽毛，兩側的護肩則如翅膀般伸展開來；護手上輝鐵的線條畫出了花朵的圖樣，這些設計讓原本兇惡的大甲胄看起來彷彿晚禮服一般。
她手拿被稱為雙戰斧的大型長柄戰斧，那是將雙刃的戰斧裝設在頭尾兩邊而成的兇惡武器，另外她的坐騎也是以大甲胄包覆全身的裝甲馬，比一般馬匹還要龐大的馬身佩戴著厚重的鎧甲，雙肩則各有一根又粗又長、作為突刺之用的尖角，保護額頭的鎧甲上也生了長長的角，那副模樣與其說是馬，倒不如說更像一隻三頭怪物。
然而即使跨在那樣的馬上，少女——布夫巴爾特公爵薇兒海米妮·布夫巴爾特身上散發的優雅氣質，仍讓人覺得她穿上名為大甲胄的晚禮服，身處於舞會會場一般。
她騎著裝甲馬來到帕西身旁，輕描淡寫地揮手擊落飛來的箭矢。
「薇兒海米妮小姐……」
薇兒海米妮絲毫不在意帕西這聲叫喚，徑自望向帕西方才俯視的士兵遺體。
「想必他的死也能成為基石，為你所希望的和平奠下基礎。」
帕西看著年紀尚輕的士兵亡骸如此說道，這名黑髮少年兵的模樣，讓帕西想起那名他所認識的年輕重騎士。
他那尚未遭受污染的眼眸在該悲傷時會悲傷；對於該憤怒之事也會率直地表現出憤怒，是個太過正直、感情衝動的孩子。正因為如此，帕西才會不知不覺將那危險而不安定的黑髮少年，與死去少年兵的遺體重疊。
「他與古連公子很相似是嗎？」
「……對。」
彷彿自己的內心深處被看透似的，帕西不免有些動搖，當然兩人的長相併不相同，只不過看到那年輕又正直的臉龐，的確讓他回想起弟弟的模樣，他無法掩飾自己的感情，脫口而出的回答里甚至夾雜了些許反感。
「您是在想，為什麼我要刻意久攻不下對吧？」
薇兒海米妮說著回過頭來，面向受到攻擊的河岸要塞相反方向，眺望自軍的後方。
那裡建築起一道土牆與柵欄，土牆與柵欄圍繞著要塞，目的是為了將河岸要塞的將兵圍困在內；在其後方的遙遠處更可看見野營的軍營，那裡動員的士兵數量是目前參加攻擊士兵的數倍。
再加上自河川方面進攻河岸要塞的渡河部隊，已有為數眾多的兵力集結在萊凱涅王國北部，此外源源不絕的增援部隊越過羅頓山道而來，也讓威倫斯特軍的數量仍在持續增加當中。
「……是的，我是在想你為什麼不一口氣攻下要塞，然後再好整以暇的迎擊萊凱涅王國軍呢？」
攻陷了羅頓山嶽要塞，從威倫斯特王國派遣的增援也已抵達，如今要攻陷河岸要塞應該是輕而易舉才是。
「那樣做確實可以使這場包圍戰的傷亡減至最少，就某種意義上而言，帕西公子的想法是正確的。」
不出所料，薇兒海米妮就像看透帕西心中想法似地如此說道。
「可是我卻故意放任河岸要塞的存在，而且帕西公子也知道我調動暴龍鐵騎兵的事吧？」
帕西點點頭，日前她在與諾福克軍的戰鬥中直接率領的暴龍鐵騎兵，如今卻不在這戰場之上，他們奉她的命令正在從事別項作戰行動。
「為了誘敵，河岸要塞一旦陷落，萊凱涅王國軍極有可能選擇退守王都，而且在遭到我方重創後更是如此。」
「對上兵力完整保存下來的王國軍，若是進攻王都將演變成持久戰……」
「那將會造成更多傷亡。」
薇兒海米妮平靜地說道。
「這是抑制傷亡的方法。」
「沒錯，我也不希望造成更多流血傷亡。」
她堅決的語氣，令帕西不禁緩緩向她低頭行禮。
薇兒海米妮的願望，帕西應該早就很清楚才對。她並不畏懼在眼前發生的死亡，若是少數人的死可以救得更多生命，那麼她絕不會遲疑；就算死的是身邊的人，她也不會皺一下眉頭；即使帕西喪生她也不會動搖。
縱使心中明白，帕西還是多少對她的做法抱持異議，帕西不禁對這樣的自己感到羞恥。
而薇兒海米妮似乎連帕西這樣的想法也瞭然於胸，只見她再度對帕西溫柔一笑，隨後調轉了馬頭。
「帕西公子，留在這裡很危險，我們走吧。」
她一邊說道，一邊像揮落飛蟲般將一支飛來的箭擊落。
所謂的危險只是對帕西而言危險，就算現在飛來的箭是從重騎士的鋼弓射出，大概也無法傷到她分毫。
於是帕西便隨薇兒海米妮返回野營的陣隊中。
當他們下了馬，一踏入大本營所在的天幕之中，便有裝甲侍女奉上裝了冰水的玻璃杯，薇兒海米妮拿起一杯親手遞給帕西。
薇兒海米妮將艷麗的嘴唇貼著杯緣感受著冰水的沁涼，並且找了張椅子坐下。
「不過話說回來，最令我驚訝的是古連公子和艾蜜莉公主。」
她將頭盔脫下擺在辦公桌上如此說道，這名臉上總是掛著笑容的少女，這時的表情看起來格外喜悅。
「古連和艾蜜莉……是嗎？」
「是的，因為這場戰爭本來應該已經結束了。」
日前與諾福克軍的一戰，之後又立即與艾蜜莉發生戰鬥，她或許是正回想起那時的情況，仰望天幕的眼神中充滿孩童般興奮的光芒。
「我擊破傑佛遜軍，本來是想將自相殘殺的諾福克軍和半島軍殺個體無完膚……然後再趁殘存勢力驚慌失措之時逼迫他們投降。沒想到卻因為古連公子而讓諾福克軍和半島軍得以苟存，再加上艾蜜莉殿下出乎意料之外的行動，讓我不得不整軍撤退。」
護手包覆的手正玩弄著桌上的某樣東西，那是一件沾滿血污的首飾。
「這是被殺的暴龍鐵騎兵……休特芬的遺物。」
她的語氣與平常無異，暴龍鐵騎兵讓諾福克軍死傷過半，卻也在戰鬥中折損兩人，而擊殺他們的人就是帕西的弟弟古連。
「他們之所以會死，是因為有伎倆超出我預料的重騎士——古連公子在的關係。雖說那是無法預期的事態，但心愛的部下陣亡也讓我非常傷心，所以我絕不會忘記他們的存在。」
薇兒