「蠢材————！」
聲音來自清田家二樓——也就是二世代住宅中屬於兒子夫婦的那層。一樓的清一和芳江剛吃完晚飯，就聽到兒子健兒那不同往常、怒氣十足的聲音。
兩人齊齊望著天花板，上面陸陸續續傳來砸東西的聲音。什麼事啊。
正疑惑的時候門鈴響了。
芳江在洗碗，清一起身去接話筒。是祐希。
「不好意思，讓我避一下！」
門才打開，祐希立刻抱著書包竄進來。
「上面是在幹嘛？」
「先聲明，和我無關」
祐希一邊撇清自己，一邊毫不客氣地走進起居室。
「被罵的是我媽」
祐希往沙發里一坐，不耐煩地嘆了口氣
「趕快道歉不就沒事了嗎，那個女人。砸什麼盤子。那些可是她一直引以為傲的什麼名牌瓷器套裝呢。等她回過神來一定會心疼得暈過去。」
「咱們家那傻媳婦又做了什麼?連那沒志氣的健兒也會對她那麼生氣，真是稀罕。」
芳江大概是覺得這邊比較有趣，停下洗碗的工作走進起居室。祐希對她只有報以苦笑：
「奶奶你也一點都不留情，半斤八兩」
「我們都不知給你那笨蛋雙親耍弄過幾回了」
「你們那兒子兒媳最後也沒好過過吧？」
結果，問到今天到底是什麼狀況，祐希答道：
「我媽又亂買東西了啦」
「又買名牌了嗎？」
「如果是那樣倒還好」
扯了半天祐希終於揭曉謎底：
「說了你們不要嚇死哦——她買了七十萬的空氣清凈器」
「什麼！」
清一不由得大喊起來。
「那種東西，再好的品牌也不過十來萬元而已吧！」
「還有更嚇人的，那還不是什麼知名品牌，而是聽都沒聽過的奇怪的公司的『原創產品』。」
芳江表情沉痛，雙手按在太陽穴上。
「以前有一陣子有過『高級羽絨被』的欺詐集團，就是被那類東西給騙了吧……」
「說起來，最近櫻町的朋友說，附近開了家健康食品的商店。說是只要去聽他們的健康講座就可以以很便宜的價格買到他們的調味料什麼的。」
「這也是一種手段。先是去聽一次課就可以拿到一瓶醬油什麼的當作禮物，隨著參加的講座越多售賣的東西就越貴。現在說也晚了，機靈點市府大樓的市民窗口就有這類宣傳小冊子。」
「她看完說明書已經完全著了魔。那空氣清凈器說是可以去除空氣中對人體有害的數十種物質，而且還不需要更新過濾器，幾乎是半永久的，她一想市面上的其他機器都是要更新過濾器的，長遠考慮起來還更值一些呢。簡直就是萬能清凈器嘛。」
「要真是那麼優秀，一經推出那公司也會一躍成為同行中的佼佼者吧」
「所以說啦，能上當的也只有老媽那種水平的。和她來往的朋友也儘是些不知世事的傻瓜而已。要是平時那樣，啊，今天去了誰家誰家的茶會啦，今天去購物啦之類的，反正與人無害也就不管她了，忽然插手其它事肯定會搞得一團糟。再說——」
祐希完全倚在沙發上，開始扳起手指：
「假設買了一台十萬元的普通清凈器，過濾器也是數年才換一次。一個過濾器算一萬好了，平均一年也才幾千元吧？七十萬的空氣清凈器，想要回本那還不得百年以後。真不知道是怎麼個長遠考慮法的。勤換過濾器還更好吧。而且新品也在不斷推出。」
「你這麼能算要上當還真難」
「是啊，這話也對旁邊這個爺爺說。將來不要被鑽石啊名畫呀之類的名目的給騙了哦」
看來祐希對之前潤子事件時清一的吐槽還耿耿於懷呢。
「哎，不過也難怪你那沒出息的老爸會一反常態氣成那樣，七十萬呢」
「嘛」
一定要老婆胡亂花錢到了這種地步才會吭氣的丈夫也真是丟人。
說話間二樓安靜了下來。
「現在氣氛一定壞透了吧。真是煩死了，我明天還有英語課呢，忽然鬧成那樣我連個預習的地方都沒有了」
祐希似乎是在解釋為什麼拿著書包過來避難。
「奶奶，怎麼沒拿些咖啡什麼的出來？」
一邊點單一邊把書包里的文具擺到桌上,開始在作業本上寫些英文句子。字跡胡亂到若是清一看見一定大皺眉頭。
————就算同是學生大概也沒有人會認同那些字的吧。
退休之前清一不會料想到與祐希還有這樣接觸的時候，孫子在青少年時期向著自己所不知道的方向轉變，如今竟又有了意外的發現。
日曆翻到１１月，聖誕節的商戰意識迅速冒頭，大街小巷也泛濫著各種聖誕裝飾。
祐希和早苗放學經常會路過的那家家庭餐廳也立起了醒目的聖誕樹。
早苗一如往常，在嚴格程度不低於體育社團的家政科社團的活動下，加上眾多家務，一周也只有兩三回能和祐希一起在這家餐館見見面，每次也只有兩小時左右。若是稱這為約會實在過於簡單了些，不過看早苗那麼開心的樣子祐希也就滿足了。
今天的話題是昨天的那場家庭紛爭。
「誒，那可真是糟糕」
「難以相信吧，那可是七十萬呢。我打工一整年也不一定能賺到，一下子就被騙走了。我那沒出息的老爹這次也忍無可忍。我媽那種大小姐哪裡懂得什麼是道歉，只會歇斯底里地大喊大叫而已。」
「祐希怎麼辦呢」
「到樓下爺爺家避難咯。今天有英文課，家裡根本不能預習吧。」
「七十萬啊……七十萬……」
早苗望著天花板想了一下，忽然像是受到了什麼驚嚇：
「祐希！太糟糕了！這是我們家一年以上的伙食費啊！」
似乎是終於對七十萬這個數字有了實際的感受。這種慢半拍的樣子讓祐希噗地笑了出來。
「這可不是好笑的事，那怎麼辦呢！？」
「沒關係的啦，我爸去辦了無條件退貨［*］手續了。」
「經常聽到無條件退貨這個詞呢，要怎麼做？」
「把（購買）合約解除的信寄給商家。對方收到就好了。」
「誒，那還挺容易的嘛。你媽媽一定鬆了口氣，太好了。」
早苗一句很隨意的一句話，祐希不由把臉側向一邊，托腮暗想：
家裡一個人都沒有對我那愚蠢又任性的媽媽說過『太好了』這種話哦，早苗。
雖然交往以前就知道了，不過得到三大叔們疼愛的正是早苗的這種純真善良——也是她吸引祐希的地方。
「……呃，早苗」
早苗正喝著奶昔，只是偏下頭，「嗯？」地應道。
「關於今年的聖誕節」
才聽到這裡，早苗趕緊把奶昔放到一邊，一副非常抱歉的表情對祐希雙手合十道：
「對不起！我們家只有我和爸爸兩個人……要是不在家過的話，剩他一個，他一定會彆扭得很壯烈的。」
意料之中，倒也稱不上失望。
「嗯，我明白。我是想說白天的時候能不能見個面呢。雖然準備晚餐可能很忙，一小會兒就可以」
「可以嗎？」
只能見一小會真是不好意思，明白早苗的意思，祐希說道：
「恩，聖誕節缺勤打工的傢伙一定很多，正是我加班的好時機呢。我還挺樂意的。」
要是祐希覺得可以的話那就這樣吧，早苗點點頭，有些害羞地抓了抓頭髮。
「我本來還以為平安夜和聖誕節都見不到了呢，好高興。」
剛剛搔頭時一縷頭髮翹了起來，祐希禁不住想要把它撫平。
看到祐希忽然伸出的手，早苗嚇得一縮。祐希笑起來：
「頭髮翹起來了」
「啊，這樣，謝謝。」
「在這種地方什麼都不能做啊」
祐希一邊捉弄她，一邊幫她把頭髮捋順，早苗滿臉通紅地埋著頭。第一次碰到那頭光滑柔順的短髮，髮絲的觸感讓人全身心地愉快。
*：原文是冷卻期制度，允許消費者在約定時間內無條件退貨的規定。
清田夫婦辦理退貨手續後，又過了幾天。
一樓吃過晚飯後，門鈴又響了。又是祐希下來避