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七月臨近尾聲時，附近的學校陸陸續續開始放暑假。
陣陣蟬鳴宣告了酷暑的到來，不過對學生們而言這可是夢幻般的長假，因為不用去學校、可以自由地過著懶散的生活。
對祐希來說自然是打工的好時節，不過每天的工作也是有時限的，也不可能讓店裡天天排自己的班。還有預備校的補習什麼的。
比起上學的時候時間還是多了很多。和朋友們遊玩也填不滿這些空閑時間。祐希躺在自己房間的床上，翻了個身，拿出手機。
液晶屏幕上調出「早苗」的名字。
她打算怎麼過這個暑假呢。當然，早苗的話自然少不了料理家事，學生分內該做的事也不會落下。
……還真是微妙啊、我們兩個。
由於清一和則夫的關係，兩個人才熟悉起來。那個危險的小不點大叔居然有這樣一個［出色］的女兒實在出人意料。
有事的時候兩個人會一起到市中心去，感覺要是在附近遇到了，也可以很自然地一起去喝喝飲料。聯繫方法也交換了。
可是、好像也還沒到沒什麼事就去約對方出來的地步。所以說感覺兩人的關係很微妙。——相當微妙。
早苗方面恐怕也是有因為祐希是父親的朋友的孫子這層關係而沒有什麼戒備。也就是說，說不定也是因為清一的擔保雙方才能保持交往，這點也是非常微妙地令人不爽。
因為這份擔保搞不好會導致攻略難以順利進行。
猶豫了一會兒、祐希還是按下了撥出鍵。啊、早苗啊？我是祐希。呀，也沒什麼大不了的事。只是想和你聊聊天……現在有空嗎？
祐希默想著台詞、電話那頭已經傳來了五回待機音，應該是不會有人接了。十有八九關成靜音狀態然後又不隨身攜帶。母親貴子和祖母芳江就是這樣的、女人們總是行動的時候不帶著行動電話，老是找不到人。或者靜音狀態就丟進包包里出門了。
第六次待機音結束後，早苗的手機切成了留言狀態。祐希身邊大多數的人都是看到未接來電就直接回撥「剛剛找我啊？」。
不過還是照著提示留個言吧。
「喂，我祐希。沒什麼事，只是本來打算和你聊聊天的，不用介意。天氣熱了多保重。」電話錄音雖然是並沒有說話的對象，不過總是會客氣起來。要是早苗有接到這電話又會怎麼樣呢、祐希嚇了一跳——［聲音是不是太大了。］
掛了電話，祐希起身往窗外看去。外面的世界反射著灼灼的日光，現在正是一天中太陽最高的時候。
忽然，祐希發現家門口有個徘徊的人影。白色短袖開襟襯衫和黑色褲子、腳上是學校指定的「運動鞋」。祐希認得，那三件套是附近初中的制服。連低邦皮鞋和跑鞋都不被允許的校規在祐希還是初中生的時候已經讓大家怨聲載道，不想如今竟然還健在。
中學生像是有事般在清田家門口探頭探腦，一會又藏起來。完全沒注意到祐希站在二樓看著他。
「那傢伙應該是……」
反正找不到早苗，現在閑著也是閑著。祐希沒有多想就出了房間。
「喂！你是三月的時候退出劍道教室的學生吧？」
聽到祐希的喊聲，中學生嚇得幾乎蹦起來。大概也有祐希是從背後出聲的緣故。中學生正打算開溜，被祐希一把抓住衣領。
「等等，跑什麼呢。你不是一直在我家門口晃來晃去嗎」
「對不起！」
「呀，我可沒生氣。你是找我爺爺有事吧？」
中學生雖然沒答話，不過臉上明白地顯示，猜對了。
「我爺爺現在在家哦」
「厄，還是算了」
「沒關係，去見見他吧，他退休後就閑得慌。學生來看他他一定很高興」
中學生似乎對年長又成熟的祐希有些畏懼，祐希不管三七二十一地就把他往門裡拽。
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「啊，我真是被嚇到了」
這幾天，芳江一直在重播這個話題。
那時前些天去超市時的事了。
芳江正要離開超市的時候，門外衝進一個小孩子。頭髮還沒長齊、穿的也是連體衣、咋看之下還真分不出是男孩還是女孩。
孩子一邊高興地叫著、一邊不顧一切地往前沖。果不其然，就在門口的地方一頭扎到摔在水泥地上。
重重的撞擊聲讓現場瞬間一片寂靜。這片寂靜立刻就被幾乎要衝破天際的哭聲劃破！就算來一師團的知了也無法匹敵。
小孩子好容易笨拙地坐了起來，可是再沒繼續爬起來，就那樣坐在地上哇哇大哭。
因為正好就摔倒在芳江身邊，她自然伸手將她扶了起來，拍去身上的塵土。那樣用力地撞在水泥地上，現在看著是沒有什麼擦傷之類的，不過過一會一定會起個大疙瘩吧。
儘管百般安慰，那娃娃還是哭個不停。芳江沒了主意，暗暗想著他的父母跑哪兒去了。
「好了，乖，再哭會給別人添麻煩的哦，我們到旁邊的椅子上坐下，奶奶給你揉揉好不好？」
功夫不負有心人，芳江把孩子弄到椅子上後，他終於漸漸安靜下來。
「然後啊！」
清一已經聽過五六回了，大約也能背出所有的細節，不過芳江沒有給他插口的餘地。清一隻有做深刻狀地點點頭。
住手！你對別人的小孩幹什麼！？
孩子的媽媽忽然從旁邊竄出來，把孩子攏到懷裡。
好不容易情緒穩定下來的孩子被這樣一拉，又嚇得嚎啕大哭。
芳江可不是那種能默默忍受委屈的角色（祐希常用這個詞，應該是「性格」的意思）。
我要幹什麼？這孩子摔在地上哭個不停我扶他起來安慰他，家長都不知道跑哪裡去了，你以為我要幹什麼？！
面對芳江的反擊，年輕的母親微露怯色，不過還是不甘心：
別隨便碰別人的孩子啊！誰知道你是有什麼企圖哦！
戰鼓敲響。
你開什麼玩笑！超市人這麼多你放一個小孩在這裡四處亂跑，孩子受沒受傷你都不用先擔心的倒和好心幫忙的大媽吵起來，有你這樣的母親，就算是誘拐犯看了都會同情得下不了手！
說到這裡，母親趕快檢查孩子的身體。
等等！該不是你把他推倒的吧！？
你再給我說一次！？
眼看著爭吵就要愈演愈烈，旁邊有人插口：
這位女士，你應該道歉。
插口的人是在超市門口磨刀房的中年男人。
你家的孩子自己橫衝直撞地摔在地上，都沒人理他只有這個人好心幫忙安撫他。
最終那個母親還是沒有道歉，顧自和孩子說：
沒受傷的話我們就走吧，小×。
然後抱起聽名字應該是女孩的娃娃走進店裡。
芳江向仗義相助的磨刀師傅道了謝，帶了一肚子的怒氣回家——這股怨氣這幾天來已經爆發過數回了。
「真是夠了，下次有小孩哭別再指望我會去照顧了。就算心裡過不去也只有裝作沒看到了。做人真難、真難。」
「算了、你遇到的那個女人也是過於極品了。雖然比起以前大家對關心孩子的人會比較神經質一些，不過像那種不分青紅皂白就向你發難的人，我相信還是極少數的。」
「你知道嗎，前幾天國子在公園碰到個孩子，話說的投機，她就給了那孩子一塊糖……」
清一覺得芳江她們的包里總是能拿出各種糖果點心實在不可思議，不過如果這時候問她，她定又會滔滔不絕所以他把口邊的疑問咽回肚子。
「那孩子雖然很想要，不過還是以『爸爸媽媽和幼兒園阿姨說不可以拿陌生人的東西』為由拒絕了。你看看，這年頭連老人家給孩子一塊糖都這樣困難」
這話也不知聽過多少回了。不過這時候「不要吐她的槽」便是維持和諧家庭的秘訣了。
「還有啊，雜貨屋那老頭子」
「啊，彌太吧」
「你想啊，那雜貨屋就在幼兒園的必經之路上。彌太以前總是喜歡一遍打掃店門口一邊和路過的孩子們打招呼，可是近來卻不大有孩子會搭理他了。」
「誒，為什麼？」
「還為什麼，幼兒園的阿姨說不要和陌生人說話唄。」
「原來如此……」
清一扶著下巴點點頭。
「總覺得最近防範的概念有些自相矛盾呢。」
以前