連日來的氣溫將近四十度，天候十分晴朗。
雖然幸而有橫渡多摩川吹來的風與草木遮蔽四周，但河岸的運動場仍在酷熱的陽光下發燙燒灼。
在這裡，數道怒吼接連爆發，太陽色的圓球以時速幾近一百公里的速度交錯飛舞。「眼睛要一直盯著球!栘開視線的話會被打中喔!」
「不要讓長曲棍球棒超出身體的範圍!會遭對方的後衛（D F)攻擊!」
讓自己左右手都可以接球!只用慣用手是不行的!」
五十嵐比往常更加賣命地大聲提醒，隨著時間的推進，她也逐漸快要爆發。
早上六點集合。
晚上八點解散。
也就是說，我們幾乎每天都在太陽露臉的時間集合。
我們頻頻補充水分，不時適當地休息，在盛夏的白晝拚命來回奔跑。沒錯，無論是王子殿下或她那些親信都一樣。
原本一開始共有十九個親信的，結果暑假才第一天，就有兩個人不來了，接著差不多過了三天，又漸漸開始有零星的成員離開，沒有多久就銳減至一半的人數。
「怎麼辦?麻生同學!再這樣下去的話，大家到集訓之前都會跑光的!」五十嵐眼淚汪汪地說著。
「既然你擔心的話，那魔鬼訓練……不，是體能訓練的部分就省略吧?」「不要，這樣對大家很抱歉。」
看她反而格外認真地回話，我也只能苦笑以對。
今天，在運動場的正中央，宮前雪乃一樣隨意束起凌亂的頭髮、渾身泥濘地站在那兒。
「喝啊~~~放馬過來!」
她一邊揮動長曲棍球棒，一邊咆哮的模樣實在有夠恐怖。她在練習之後，似乎會去美容院如流水般揮霍大把金錢，護理晒黑的肌膚，真不知道她在想什麼。
在運動場的一角，長谷川認真地回應嘉蓮請求的指導。嘉蓮只有在國小的一段時間打過守門員的位置，而五十嵐沒有辦法教她關於這個位置的竅門，所以就由長谷川來教。
至於島茜則是一直花時間在練習來回奔跑運球…因為她是左撇子，所以敵方若是勉強突破她的左方，她就無法好好抵擋對方右撇子後衛的攻擊。倘若島茜能充分運用她的腿力，勢必能讓隊伍射門的機會大增。
可是裡頭最需要大書特書的人，就是小坂依奈。還有九條香月王子。
小坂她如此表示!!
「依奈我家裡離這裡很近，而且才剛甩掉男朋友而已，所以閑的很。」她一個不小心，竟然比五十嵐更早來到河岸邊。
「多虧了長曲棍球，依奈我的體重少了兩公斤，腰圍也小三吋說。」依奈一逕高興地說著。
「但我想手臂和大腿也會變得結實強壯喔，那樣沒關係嗎?」我試著這麼問她。
原先預期她會以平常那副不良少女的態度叫嚷著…「結實強壯……依奈我絕對不要!」沒想到她卻以「這個學姊在說什麼傻話呀」的口吻回應…
「有在運動的話，那也是沒辦法的事吧。」
這種反應讓我有些驚訝，不過她說的是沒錯啦。
九條學姊仍是那副模樣，意外認真地投入在練習之中。早上似乎也是接在五十嵐、小坂之後，早早就來到場地，不厭其煩地層露她的王子微笑迎接大家的到來；長曲棍球方面的技巧也無可挑剔。
她的運動神經相當好，不管是傳接球、撿滾地球或是運球，在短短的時間內都大致摸熟了…至於射門方面，當然也比這幾個月來勞心費神的我上手多了。
無論是收拾器具、畫線等等雜事，她都率先去做，一點架子都沒有。「王子您不需要做那些事。」
「我們來做就好。」
學妹們見狀紛紛貼近表示。
「有那種時間的話，不如先做好基本練習吧?五十嵐學妹出的功課，你們都還沒練熟不是嗎?」
那聲叱暍我仍然記憶猶新（多虧了這句話，隔天又增加兩個沒來練習的人)。
可是，就算她流下再多汗水，看起仍是一副清爽的模樣……這個人到底為什麼會應五十嵐的要求，加入長曲棍球社呢?這件事至今仍是個謎啊。
就算去問五十嵐本人，她也只會說…「咦~~我就只有跟她說二起打長曲棍球吧!讓我們一起稱霸日本!』，其他都跟和你們說的一樣啊。」
算了，那先擺到一邊。
看大家真的非常拚命，我也就任由五十嵐去，不再多說什麼了。
反過來講，我們也不需要不把大家的努力當一回事的傢伙，根本無法認同那種人為夥伴。總覺得我在許多地方，都已經被嚴重洗腦了。
日子就在匆忙之間度過，八月的腳步聲終於接近。突然問，我們面臨一個大麻煩。
在那之前，連續幾天幾夜都是大好晴天，明明在梅雨季到郊外練習還沒問題的，沒想到一進到八月，雨量卻忽然開始增多。
「只要沒有打雷，長曲棍球比賽還是會進行喔!」
所以在五十嵐的號令之下，我們依舊持續練習，卻仍不得不更改當初訂出的練習內容。如果只是一點小雨的話，就在河岸強行訓練；如果學院的體育館空著的話，就到那裡進行室內練習。
倘若兩邊都行不通時，就一邊運球，一邊在校內的地下一樓到屋頂之間來回上下…五十嵐會將不曉得從哪裡拿來的高爾夫球推桿練習果嶺鋪在教室內，我們就在上面進行撿滾地球訓練。
總之就是不休息也不鬆懈，我們曰復一日握著長曲棍球棒練習。
於是，我們姑且在教室屋檐下吊起大家做好的晴天娃娃，嘉蓮見狀又再次不停地詢問…「這是什麼咒術?」
「小圭告訴過我，這場雨到盂蘭盆節結束時就會停了。」
五十嵐邊讓大家看錶哥特地為她上網查來的氣象資料，邊這樣告訴我們。
「所以再忍耐一會兒吧，集訓時天氣一定會放晴的，到時就可以做很多練習了!加油!」
紛紛擾擾之下，就在逼近盂蘭盆節的某一天，我記得是颱風過境的隔天。
昨晚，打得我家防雨板砰咚作響、丸友屋招牌綻開裂縫的第十六號颱風，穿過各處無不遭侵害的本州，終於轉向北方前進。
儘管暴風雨過後帶來特有的熱度與窒悶空氣，不過至少是許久未見的晴天，於是雀躍不已的大家蓄勢待發地來到河岸邊的運動場集合。
「啊!!運動場都是泥巴。」
「對了，我有個想法，如果各位不反對的話，我們要不要在這邊種草皮呢?這樣不論下多少雨都不會有影響了。」
「不能隨便做這種事!這裡可是清峰大學的土地耶!」
「好了好了，只要這樣的太陽光繼續照射，再過兩小時就會幹得差不多啰!」
大家一面你一句、我一句，一面在堤防上跑步，暖身結束後，就開始拿起長曲棍球棒努力練習。
較為涼爽的上午進行猶如虐待心肺器官的長跑訓練，以及Line Drill和撿滾地球，並且使用好幾顆球同時傳接等等，算是相當激烈的訓練方式。
而最熱的中午則休息到一點，下午再適時互換位置，以六對六的比賽形式練習。
由於這一陣子都沒有辦法進行下午的訓練項目，所以我們想要早一點開始，看著時間慢慢流逝，我們都快要等不及了。
接著，在差不多要進入中午休息時間之際!!
「喂；大家好!」
堤防的另一端，出現本社顧問。手冢夕子老師的身影。
「啊，是小夕!今天再等一下子，小圭就要帶涼圓過來了喔!」
生物老師高興地點著頭，似乎一點都不因為五十嵐以驚人的氣勢喊出沒大沒小的話而不高興。
「真好，丸友屋的涼圓真不錯。不僅Q軟有彈力，那個圓呼呼的形狀和隱約可以看見內餡的特點真是太棒了!」
「對吧、對吧?」
「另外，講到夏季和葉子的話，我最喜歡鯰魚燒了。外皮是鬆軟的蜂蜜蛋糕，只有鰭和眼睛的部分經過烘烤，而且，我特別喜歡裡頭只加入白糖麻糯的內餡，放紅豆餡根本是邪門歪道，這樣污辱鯰魚燒真是死個一萬次也不夠。」
「太好了，我們丸友屋的鯰魚燒，就只有放白糖麻糯內餡喔!」
「真的嗎?那我就放心了。」
兩人同時微笑以對，看來恩師與學生的溫暖甜品交流時光，還會繼續下去。
「老師，請問你來這裡有什麼事嗎?之前你不是說過，如果在運動場練習時不是陰天就不想來的嗎?」
無