然而……可是……
很遺慨地，湊齊九名隊員的快樂時光，並沒有持續太久。
下個禮拜即將邁入七月，考試前一周所有的社團活動都得暫停，而再下一周將舉行為期四天的期末考。
比期中考還緊繃的氣氛籠罩著校園，就連五十嵐也認真地拚命念書。
我則是以自己的步調，比往常更加認真地準備考試。就算不這樣做，我也已經被罰過閉門思過這種嚴重的處分，絕對不要再被別人說什麼開始打長曲棍球之後成績下滑。
「嗚哇；麻生同學，快點教我古文、古文啦!文法什麼的我通通不懂!」「長谷川同學的數學很強吧?那你知道怎麼解這個題目嗎?」
「哇咧，世界史的範圍也太大了隕，早知道就念日本史。」
總是握著長曲棍棒的放學時光，這回換成大家一邊哀號一邊絞盡腦汁，指導彼此不擅長的科目。
其中，有兩個人依然是平常那副調調。
一個是在原本的學校就已經考完，這次完全不需要參加考試的嘉蓮。她拿著不知從哪裡拿到的矮竹，正高興地將色紙掛到上頭。
「七夕也是日本的咒術之一嗎?這些符咒有什麼樣的意義?驅邪?還是詛咒?」
話說原本是牛郎織女悲戀的浪漫節日，怎麼被她說得那麼詭異。
唉，那就算了。
問題是另外一個人。
一名系著紅領結女毫不在意地將頭埋在敦科書堆里用功的國中部學生，兀自拿著長曲棍球棒耍弄。
「小坂……你不念書沒關係嗎?」
「是啊，沒關係。上次期中考，人家我每一科大概都有拿到五十分左右，差不多這樣就好了吧?」
「這樣就好……你是認真的嗎?」
我們學校的成績計算方式，是以期中考和期末考的成績加總相除計算，並且就平常的讀書態度或其他方面來斟酌加分，三十分以下就不及格，所以如果期中考有五十分的話，期末考至少拿到十分就可以及格。
「這樣的話成績不會進步吧?」
「人家只求不要留級就好了。」
小坂對於我的指摘絲毫不為所動，只是撥弄著頭髮，露出一臉無趣的模樣。
「可、可是，如果表現得太明顯，有可能沒辦法直升高中部喔。」
大西學姊的擔心很有道理。
雖然本校是漸進式的二貝教育，所以沒有另外舉行入學考試，但是素行不良或成績太差的學生，也有可能會被認定為不適合繼續念聖維莉塔絲，導致無法直升高中部。再重申一次，我們所有人都一致被列在黑名單上，此時千萬不可以再大意了。
可是，小坂怎麼看就是一副什麼都不想做的模樣，雖然有人會在學校說「思……我完全沒在念書」，然而回到家卻是孜孜不倦，不過這個小坂似乎不是這麼一回事，看來她是真的不想念了。
「那樣沒、沒關係嗎?」
「她都表明自己的主張了，我們也沒理由再多說什麼。」「YeS。每個人都有自己的想法。」
「可是小依，如果明年少一個D F會很麻煩耶。」
「五十嵐同學，你還是多擔心自己會不會變得跟小坂學妹同年級比較好。」
「她就算不念書，也說自己一定會拿十分以上。記得她期中考好像也沒怎麼準備，成績
就沒有太糟糕，說起來你這邊還比較嚴重呢。」
面對大西、黑田學姊接連出球，五十嵐不禁害怕地直發抖。「十、十分的話我也做得到!」
「這樣加起來除一除還不到三十分唄?你不是說期中考時古文只拿了三十二分咩?」「唔!」
「而且因為上次的閉門思過，出席天數又少了一些。」「唔唔唔唔!」
唉，欺負五十嵐的行為就先到此打住。
黑田學姊也說了，小坂在期中考時好像也沒有特別用功，每一科仍保持在五十分以上。也就是說，如果她認真念的話，一定可以考到更高分啰?只是她不想而已。
啊，突然覺得有點火大。
如果做得到的話就去做啊!她那種態度，對無論怎麼努力都無法達到目標的人來說很失禮耶。
就在這麼想的瞬間，我腦中忽然閃過學生會會長的臉。學生會會長似乎是無論何事都秉持著勤勉、認真且嚴肅的態度處事的人，難不成小坂姊妹不合的主因就在這裡?
「啊~~我受夠考試了啦!雖然我很討厭念書，可是社團活動暫停更是討厭啦!都還沒找齊十二個人耶!」
教科書散亂一桌，五十嵐如此叫喊著。
「不是十二人，應該說是十人才對喲。只要有十人可以先湊著用，應該就能要求學生會先同意讓我們舉辦暑期集訓。」
大家聽見宮前的話無不嘆了口氣。
只有小坂一個人一副悠然自在的模樣，她不知何時已經將長曲棍球棒丟在一旁，翻閱著不曉得從哪裡拿出來的時尚雜誌（這當然是違反校規）。
可是，當黑田學姊說出『學生會』這個字眼的瞬間，現場就只有我沒錯過那傢伙微微抬起視線的反應。
「下下策就是拚命拜託交情好的人，借用她的名義湊足人數以騙過學生會，這也是不是不行。」
我以眼角餘光觀察她的表情，並且繼續說著。
「可是，第二學期一開始，馬上就要報名參加秋季的正式比賽……所以還是希望能在第一學期就確定好參加比賽的人數。而且要是因為新來的成員沒有參加集訓，造成實力上的落差，那就很難獲勝了。」
「對啊，我們又不是只想參加正式比賽。」
五十嵐大聲嚷嚷著。
「我們一定要贏!管他對手是誰!」
雖然是勇猛果敢的大話，大家卻都一致地點頭!!就連小坂依奈也是。我對此戚到加倍期待，也同樣點了點頭。
儘管說得再好聽，大家仍稱不上是志同道合的融洽隊員，不過此時，眾人卻都抱持著同樣的想法，這樣就夠了，剩下的還在誤差範圍內。
只是啊……
光是說大話沒有用……實際上，我們已經陷入膠著狀態。
考試結束就七月中了，離結業式只不過再一個禮拜的時間，在這短短的期間內還要再找到三個人……真的沒有問題嗎?
2
過了兩周的星期一，團團白雲堆疊在七月的天空中，才正覺得灰濛濛的，天空就透出了陽光。
那天，吾校聖維莉塔絲女子學院，飄蕩著熱鬧的氣氛。
在期末考結束、等待下禮拜結業式來臨的那天，學校舉行了班際對抗球技大賽。
共有籃球、排球和躲避球三種比賽項目，因為每班只有二十六個人，所以基本上是全班同學都要參加，大家也顯得鬥志高昂。不管哪一班都一致將布條綁在額頭上，講究一點的甚至還會訂做T恤。
「我今年報名排球比賽了。」
「我沒什麼運動神經，只能拼躲避球了。」
「或許沒辦法對抗高年級的學生，但希望起碼不要輸給同年級的人。」就像這樣，一向悠哉的女孩們也相當有幹勁。
再怎麼說，這都是本年度第一個班級齊心全力以赴的活動。
雖然第一學期另外還有四月的聯誼遠足、五月的瑪莉亞祭，可是都無法產生出「大家一起加油」的心情，戚覺就只是參加了學校準備好的活動罷了。可是這次不一樣。
只是班際對抗球技大賽，雖然只是班際對抗球技大賽……
若能趁這時提升班級團結一致的意識，往往會連帶影響到九月的運動會和十月的學院祭。反之，如果班級在這個球技大賽沒有好好拉抬士氣的話，等秋天活動到來時，常常會莫名的意興闌珊。所以，就連閑得發慌的聖維莉塔絲學生也會……不對，正因為有空閑時間，所以大家才會把這個活動看得如此重要。
「如果長曲棍球也在比賽項目中的話，我一定會贏的。」
雖然嘴巴一直不滿地抱怨，五十嵐仍舊仔細地做著暖身運動。高一A班採取將火力集中在一個項目以獲得優勝的作戰策略，讓運動神經發達的人全都去參加躲避球比賽（一開始提議的人當然是我啰)。
所以五十嵐和我註定是躲避球比賽的成員。不過即便為了獲勝做到這種地步，贏了卻也不會另外得到什麼獎品。
「唉呀，千果同學好像幹勁十足呢。」
白雪大人穿著體育服，面帶微笑地從旁走過。
「啊，小雪!你參加什麼項目呢?」
「我