京都郊區，山科盆地的某家咖啡廳，一名得不到回報的男子與惡魔同桌，也就是我。
茶茶開心地拿湯匙挖冰淇淋。我則是小口小口啜著咖啡，獃獃看著她。
這傢伙吃的是冰淇淋蜂蜜土司磚。塗滿奶油的烤土司先淋上大量蜂蜜，這樣還嫌不夠，中央再添上一大球冰淇淋，顯然是一道高卡路里的甜點。
光看就覺得滿口都是揮之不去的甜味，於是我繼續喝我那苦味的咖啡。
「哎呀，怎麼悶悶不樂的呢，晴之同學。你就這麼不甘心輸掉嗎?」
茶茶一臉好笑地窺探我的表情，張開櫻桃小嘴侵略冰淇淋。
她好笑的理由有八成是因為高興吃到甜點，有兩成則是尋我開心。茶茶在真的壞心嘲笑別人的時候可沒這麼好過，同學叫她「魔性之女」可不是叫假的。
我意興闌珊地啜著我的咖啡，避開茶茶的攻擊。
所以我會說「我並不覺得不甘心」，其實並不是因為我真的不甘心的緣故。
我懊悔的是當初為什麼要在圖書室打賭。
不該打那種賭的。
打賭的內容是猜來圖書室的人借哪類的書，沒想到茶茶在對方一進來的時候就幾乎看穿了。
「長得就是愛看推理小說的樣子。」「看起來就是會抄書交科學報告的人。」「這個是來看烏Ｏ派出所的。」之類的……准到連我都要懷疑他們是不是串通好了。
「哎呀呀，晴之同學真的是好勝又倔強。也對啦，輸得那麼徹底，當然會掃興嘛。我的正確解答率有八成五，反觀晴之同學不到四成。假如這是棒球的話，你的打擊率還算高呢。」
你看，茶茶的個性就是這樣惡劣。要是賦予排水溝或是高架橋下粗鄙暴力的塗鴉靈魂的話，大概就是這種感覺吧。
茶茶受全班乃至於全學年的學生畏懼與憎恨。用敬畏的目光遠觀她的，多半是男生；而用充滿憎惡的詛咒眼神看她的，則多半是女生。男生喜歡叫她「暴君」或「魔性之女」；女生則戲稱她「魔性之女」或「發情的蹺家少女」。
我想一般人聽到這裡應該就了解這傢伙的立場了。
不過從小學就認識這傢伙的我，並不想給她冠上那種誇張的形容詞。於公呢，就叫她畠山；於私嘛，就叫她茶茶，我想這樣就夠了。
茶茶小學五年級時手壘打擊率二成七，這個成績充分道出這傢伙的立場。她可以勝任先發，卻上不了明星賽，這是我關屋晴之一貫的見解。
另外，這個成績跟她四年級時相比已經有了大幅度的改善。根據茶茶的說法，四年級時害我輸得一敗塗地的一次打擊是她復原的預兆……
真悲哀啊，而這也是事實。不對，回歸正題。
從這件事也看得出來，這傢伙從以前就跟男生處得比較好。相對地，跟女生則是上演著激烈的全面戰爭。現在茶茶在班上也是分別卯上了女生團體的三名指導者。
一，她對看完偶像演唱會的指導者A說：「才藝發表會還開心嗎?」
二，她對單戀著遙不可及美男子的指導者B說：「真遺憾，要是這世上沒有鏡子的話，你應該就會更有自信了。」
三，她對興高采烈提起男友的指導者C說：「話說你曉得那個人劈腿嗎?」
根據她本人的說法，自己只要看到得意忘形的人，就會想要好心剉剉對方的銳氣，結果便造就她現在的性格。她的行徑在旁人看來有時候是很痛快沒錯，但對當事人來說絕對會咽不下這口氣。
就某種意義來說，她有識人之明。請注意是「就某種意義」。
順便一提，我跟她一起當上圖書股長才短短三天，就得到了以下評價。那時她擺出了好一個動人的笑容，就像一朵堇花楚楚綻放那樣——要是評價再稍微替換幾個字的話，我真的會誤墜情網——說道：
「晴之同學真的只有態度是獨當一面的外行人呢。」
我做夢也沒想到，她會擺出那種天使般的表情說出那麼惡毒的話。魔性之女就是魔性之女。
我這個人還沒有天真到會誤以為那是愛的表白，所以現在還勉強保住學籍留在這所學校。要是誤會的話，這個女人保證會動用各種手段將這個恥辱公諸全校。
這可不是沒有前例。實際上，去年就有個可憐的被害者——
湯匙在我眼前轉啊轉的不停揮舞著。幸好我不是一隻蜻蜓。
「晴之同學，你現在的表情好像世界末日倒數三天喔。你還好嗎?看得我都覺得自己打賭大獲全勝很對不起你了。」
茶茶拄著下巴，態度顯得無精打采。光看錶情的話真是幅憂鬱的畫面。
「我可以把這當作是你在擔心同僚嗎?」
「啥?」
我真笨，竟然有所期待。茶茶怎麼可能會擔心別人?現在的我不過就是條打賭打輸落得請客下場的敗犬。
「還是說你希望被我這種人擔心嗎?」
茶茶揮舞湯匙的手戛然停住，銳利的大眼睛好像要刺穿我的喉嚨。
只不過那表情參雜著這傢伙平常不曾展露的脆弱一面，好像一碰就會破掉的泡泡。
「沒有啦，那個……」
總覺得氣氛變得不太一樣，弄得我不知所措，就是那種開不得玩笑的氣氛。
「應該說，像我這種人真的可以擔心晴之同學你嗎?」
「這話什麼意思?」
「就是那個意思。」
茶茶突然握住我的手，漂亮蓬鬆的馬尾輕輕搖曳。
我本來想要說些什麼的嘴，因為茶茶冰冷的手而忘了張開。
我只能像個傻瓜一樣來回看著這傢伙的手和臉。
茶茶苦惱地面向桌子，輕聲說了：
「如果是我的話，一定能夠解除晴之同學的痛苦，而且我自己也想為你這麼做，無論以前或現在都一樣……不過，要是晴之同學覺得困擾的話，我寧可什麼也不做。」
來加水的服務生頓時停下腳步，餐桌前有堵難以進入的牆。
茶茶也毫不在乎這種事，「唉……」地對著桌子長吁短嘆。那苦悶的呼吸挑逗著我內心角落的些微嗜虐心。
我們小學同班四次，國中同班一次，當然我從來沒看過茶茶擺出這種順從的態度。
理性著了火，轉眼間化成灰燼。如果這裡不是咖啡廳的話，我搞不好就抱住她了。
可是，為什麼這傢伙會露出這種表情?
這難道是告白之類的……
「請你老實回答我，晴之同學。」
「啊……茶茶，我是不介——」
「要是淪落到要我這個贏家替你擔心的話，晴之同學的身價就真的要暴跌了!要掉到地上了!應該說潛到地底，跟這附近的地下鐵東西線一樣深了!就算這樣你也願意嗎?」
「咦?」
茶茶臉上帶著笑意。只不過，那是有如獵物當前的鬣狗的賊笑。
「如何?如果你覺得恥上加恥也無所謂的話，我會盡量替你擔心。不，倒不如說，我巴不得害你丟臉喔?」
假如我出生在兩百年前的話，應該已經切腹了。
我又被這女人擺了一道。
「不用了……我還沒有落魄到要你來擔心。再說，你根本就不會擔心別人。」
「太好了，這才是平常的晴之同學。」
茶茶浮現了魔性的笑容。沒錯，這傢伙可不是像鬣狗那種貓科犬科之類的可愛生物。她是欺騙他人，立刻在傷口上抹毒的惡魔。
「這才是平常那個只有態度獨當一面的晴之同學。」
「謝謝招待，今後也請多多關照。」
看到茶茶得意的好笑，我發誓再也不要跟她打賭了。不知道是不是錯覺，總覺得大衣好沉重。
「我太大意了。你本來就不可能提議自己會輸的賭。」
只見茶茶的嘴再度翹成U字型說：
「哈哈哈，你現在才發現嗎～在一起這麼多年了，你還是沒長進。要知道世間永遠都是自私自利的一方獲勝，知道嗎?是自私自利。」
「你這個惡魔。」
二月黃昏將近，我們並肩走在通學路上。我想起高二受詛咒的每一天，厭倦地嘆氣。
這一年大病小病不斷。先是五月得了腸炎在車站票閘前昏倒，過了只靠礦泉水和烏龍麵度日的五天生活。六月不僅吃到不新鮮的牡蠣，還吐到沒東西可吐。
但最大的不幸，其實在新學期開始的四月就已經造訪了。因為猜拳猜輸而被迫當上圖書股長的我，沒想到搭檔竟然是「