以關鍵字「手工拉麵食譜」在Google上進行搜尋時，第一頁搜尋結果頁面上會
出現一個部落格。在自己的海鮮高湯尚未完成的現在，我看完這個部落格後，陷入了絕望之中。這就是我非得戰勝不可的東西嗎?
這個部落格的作者正是我這回的敵人。別名『池袋種馬』。一旦存夠了資金，這個傢伙就會以BMW作為流動攤販巡迴各地，並且生一大堆小孩，讓小孩逐一接掌各個分店，藉此建立起席捲日本拉麵業界的一大連鎖企業。懷抱著這種鴻鵠大志的他——
是一位愛情喜劇作家。
*
「小光，我們去無敵家吧!無敵家!現在去剛好有位子呢!」
飯綱從雀庄的大樓里沖向杏無人跡的昏暗小巷後，便一邊大大地揚起灰色的尾巴與栗子
色的長髮，一邊轉頭面向我，並且帶著光輝燦爛的眼神這麼說。在雀庄店內以法術藏起來的巨
大三角形狼耳，如今也倏地冒了出來。
「我說啊，現在可是凌晨三點喲?」用手機確認現在的時間後，我嘆了口氣。
無敵家是池袋有名的拉麵店。這家店以濃厚的豚骨醬油湯頭聞名，不管是白天還是晚上，店外總是大排長龍，因此我也一直沒什麼機會去吃。不過由於這家店營業到首班電車發車為止，所以到了現在這個時候，才能不用排隊就有位子可坐。可是在這種時間吃油膩的豚骨拉麵，絕對會消化不良的。
「沒問題的啦。我在一點的時候才剛吃了鰻重。」（注1）（注1鰻重是一種上層放烤鰻魚，下層放飯的雙層飯盒。）
這話聽起來越來越不像是沒問題的樣子!你也別豎起尾巴上的毛，還一臉高興地說出這種話!
「飲食可得均衡攝取才行呢。不能只是光吃飯類，偶爾也該吃點面啊。」
「那樣根本就不叫均衡攝取吧。」
「好啦好啦，我們去吃嘛。就由小飯綱請客吧。」後方傳來了這樣的聲音。
「為什麼要我請?剛才明明是屍鬼贏吧?」
飯綱伸手指向從我背後的樓梯走下來的巨乳大姐—也就是身穿塑膠亮面緊身衣的風姬屍鬼。
時值天氣開始轉涼的九月末。妖怪作家們今天也過著自甘墮落的生活。我跟飯綱都在下午一點的時候起床。接著便在網路上閑晃一陣子，清洗堆積如山的臟衣服，然後又睡了一場回籠覺。等到我們前往家庭餐廳時，已經是傍晚六點左右的事了。工作時間—如果連我們隔著筆記型電腦暢談那些未曾著手，卻又妄想著未來能夠實現的大生意也算是工作的話—大約是三個小時。接著我們便在屍鬼的邀請下前往雞肉火鍋店用餐，然後在雀庄打通宵的麻將。
在凌晨三點的太陽通上，只有夜不成眠的野貓、才剛睡醒的烏鴉，以及廢柴小說家們仍舊蠢動著。如果就這樣順勢晃到拉麵店去的話，那就真的無顏以對天地了……
「走啦走啦，去吃『面拉』吧。」
一位身穿黑色針織衫，彷彿哀悼夏天逝去的美青年，從屍鬼的後方飄然現身。明明他輸得比我還要慘，臉上卻還是像平常一樣掛著若無其事的表情。
「現在去的話，無敵家應該還有在賣海鮮湯頭的冷麵喲。我想再吃一次那個，然後徹底地把味道給記住。我想那個湯頭應該是用了文蛤跟蛤蜊才對……」
別看艾姆這個樣子，其實他很擅長料理，在拉麵方面的手藝更是職業級的。然而池袋是
東京都內屈指可數的拉麵店激戰區，所以不管白天或黑夜，他都不能怠怱研究。
「冷麵也不錯呢。」飯綱的耳朵不受控制地抖動了起來。「不過我每次去無敵家都是點加了所有配料的豚骨拉麵呢。怎麼辦?兩種都好想吃哦。艾姆，你可以分我一半嗎?」
「不行，我連最後一滴湯頭都要品嘗。」
「小氣。為什麼艾姆這麼愛斤斤計較呢?你應該抱持著一顆和夥伴們共同分享的心啊。」
你自己剛才打麻將的時候還不是毫不留情地狂贏人家……
「你在說什麼傻話啊?小飯綱。你只要兩種都點就好啦。」
「屍鬼真聰明!」
「飯綱，要是你效仿屍鬼連吃兩碗的話，明天可是會起不來的哦。」
「你太天真了，小杉井。我還要點沾醬面，所以是連吃三碗。」
「那我還要吃螃蟹味噌拉麵!」
「那麼我還要轉戰麥當勞，把所有早餐都吃光光。」
「那我就去吃燒肉!」
「那我就自己一個人去上海吃完一整隻烤全豬。」
「那我就去阿拉斯加喀光一頭鯨魚!」
就在兩人進行著這種有如小學生般的對話時，一行人抵達了明治通與東通交會的五岔路。雖然無敵家外頭已經沒有人在排隊了，不過在現在這種時間，店裡還是坐了不少人。所幸店裡似乎只能再坐下三個人而已，於是我便獨自在外頭等候他們。過了十五分鐘後，帶著光彩動人的肌膚與滿足表情的屍鬼、看起來肚子很不舒服的飯綱，以及抱著雙手直點頭的艾姆從店裡走出來。
「吃太多了……好痛苦啊啊啊啊啊啊……我走不動了……」
「誰叫你要學我吃那麼多。你應該吃到第四碗就該收手了。」喂，等等。
「我說你們兩個，吃東西的時候應該像我一樣更細心地品嘗食物才對啊。大父姆皺起眉來。
「我有用喉嚨跟胃袋品嘗啊?」
「那是因為屍鬼是妖怪嘛。」你也是吧!
「小光，背我……」
站不起來的飯綱就這樣一直坐在路旁的圍欄上，同時一臉可憐地用右手按著腹部，左手還拉著我的袖子。
「我才不要呢。你以為距離有多遠啊?」
「我的胃袋到喉嚨的距離大概是三十公分左右。我快吐出來了嗚嘔嘔嘔嘔。」我不是在問這個!
「小杉井，你要不要去哪兒借台拖車來用啊?」
「嗚哈哈，這樣就跟帶子狼沒什麼兩樣嘛。不過坐在拖車上的變成狼就是了。」（注2）（注2帶子狼，原名：子連九狼。講述前公儀介錯人抨一刀帶著獨予大五郎踏上刺客道之旅的故事。帶子狼指的正定劍技高超的主角抨一刀。）
「我哪能做出那種丟臉的事情啊!」飯綱露出她的獠牙。難道被人背就不丟臉嗎?
當莫可奈何的我真的打算背著她走時，飯綱卻又提出「不要壓迫到我的腹部!」這種無理的要求，這讓我不禁認真地考慮著要不要把她就這樣扔在人行道上，自己一個人回家算了。而且首班電車差不多就要開了，所以艾姆和屍鬼也很無情地扔下我們兩個，自顧自地往車站的方向走去。
「好難過啊……明明我也沒做什麼壞事啊……」
「快向衣索比亞那些為飢餓所苦的孩子們道歉。」
「衣索比亞在哪啊?距離池袋幾站啊?」
抱歉。是我錯了。真的是我不好。
「嗚呼。對不起啦。我會好好道歉的，你就幫我的肚子想想辦法吧。」
飯綱一股腦地趴在柏油路上，耳朵也無力地垂了下來。拜託你快起來，這樣很丟臉的。
結果我讓飯綱靠著我的肩膀站起來，然後一邊小心不去碰觸到她的腹部，一邊像是拖著她似地把她一起帶回公寓。我們住在雜司谷一處鄰近鬼子母神堂的公寓。因為我們兩人是鄰居，所以就算飯綱每天都會製造一些麻煩事，我也不能視而不見。飯綱一到玄關口就倒在地上縮成一團，我只好無奈地為她清理房間，整理出一塊床鋪的空間。鋪好棉被後，我便滾著飯綱的身體，把她運到床鋪上。
「我決定再也不暴飲暴食了……我從明天開始要過著謹慎克制的生活……」
「是是是。」
「還有，我也不要再當廢柴人類了……」
「你本來就不是人類吧。」
飯綱用力地抓傷了我的手。
不過隔天——正確地說是當天下午，當我在自己的房間內將臉埋在坐墊里打盹時，敲門的咚咚聲吵醒了我。我爬到玄關口，只見飯綱露出閃爍光輝的大眼與激烈擺動的三角耳，並且這麼說：
「我肚子餓了!小光，快做炒飯，我要大碗的!我只帶了烏龍茶過來而已。」
（插圖）
我的嘆息在胃袋正上方一帶盤據了好一會兒。
「……你昨天是怎麼說的?」
「你是說去阿拉斯加喀光整頭鯨魚那件事嗎?討厭啦，小光。別把這種話當真嘛。」我才不是在說這個呢!不過我已經睡飽了，也沒有反駁飯綱的力氣。而且我打開冰箱一看，裡頭也確