「喔喔，火焰圖案騎士裝的老婆婆啊，那是關節婆婆啦。」
阿福用湯匙挖冰淇淋蘇打上的冰淇淋起來吃，一邊說著。
「她叫做金澤銀子，大約七十幾歲還是八十幾吧。人稱關節婆婆或骨折婆婆，也有人叫她邪惡的金銀，或是真正的東方不敗，是我們台泰市的都市傳說。呀啊，我本來以為那只是謠傳而已，沒想到她真的存在啊，真是嚇了我一跳。」
我打手機找對市內消息瞭若指掌的阿福到老地方的餐廳見面。雖然是早上，但被襲擊的鍈子也一起來了。她用手按著眼鏡，靜靜地聽著。我陷進餐廳里的合成皮沙發上，只能發出驚嘆的聲音。
「那是開玩笑的吧？」
「我才想講這句話哩。是因為你們說碰到她了，我才講的耶，要是你們騙我的話，我會生氣的唷。」
阿福不滿地說道，我沉默不語。雖然有很多話想問，但我必須把發生在我身上的事情，從超越常理的現象拉回到現實生活里來，因此，還是照順序一項一項地問好了
「七、八十歲的老婆婆，為什麼會那麼厲害呢？她真的無敵不敗嗎？」
「呃呃，這都是聽來的嘛。」
阿福把話說在前頭，一副連自己也不相信的口氣。
「這是我聽來的。如果東京奧運的時候，有女子柔道或摔角項目的話，那個婆婆說不定有出場機會，她就是這麼厲害的格鬥家喔。不過，那時候她已經移民到巴西、哥倫比亞或南美那些地方去了，然後在那邊經商致富。」
阿福用湯匙攪拌冰淇淋蘇打，把白色和綠色混在一起之後繼續說：
「然後，不知道為什麼，最近又回來了。現在則是某地方的柔道或摔角師父，閑暇時就在街上懲治惡人，以她的身分還沒有什麼人知道這個情況來判斷，應該還沒有輸過吧。」
阿福本來打算用吸管吸哈密瓜汽水喝，但又放棄。他一副好像吃到苦蟲一樣的鬱悶神情，把吸管拿掉直接以杯就口喝了起來，看來，吸管已經成了他的心理障礙。
順帶一提的是，今天阿福點東西的費用，都是鍈子請客，就當作是他告訴我們關節婆婆事情的代價。昨天我搭計程車的錢，之後也跟鍈子請款吧。
鍈子一邊聽著阿福說話，一邊玩著手機上的二頭身女娃娃吊飾。她握著手機吊飾，開口說道：
「這些愚蠢的經歷聽起來好假唷。」
「所以說是謠傳啊，還有更沒憑沒據的謠言呢，有人說那是都市傳說，是已經死掉的柔道家老婆婆的幽靈。因為還想要把人家的手腳折斷，所以在街上徘徊。我是覺得只要有趣的話，是真是假都無所謂啦。」
我不知道阿福說的哪些是真，哪些是假。說不定，連他本身都不知道。阿福繼續用湯匙挖冰淇淋吃。我與鍈子對看一眼，藏在她眼鏡後的眼神充滿困惑。我的表情應該也差不多吧。
不過，關節婆婆的攻擊所造成的關節疼痛，我可是親身體會到了。
我轉過頭繼續問道：
「對了，還有那個呢，不管是被刀砍或被槍射都沒事的光纖是什麼啊？」
「我想，魔法的真正身分說不定就是這個吧。」
阿福咬著湯匙，兩手伸到桌子底下，拿出有光澤的紙，是資料。這個看起來像資料的紙，上面有銀色纖維的照片和許多文字。從我的位置看過去，字正好是倒的，所以看不清楚。注意到這一點的阿福把資料轉了個方向，遞到我們面前。
「所謂的光纖，是美國一家公司開發出來的，好像日本也有在賣。」
照片上的光纖用在手套上面。
「這個東西呢，防彈背心也有用到。比起凱普勒或人造纖維都來得強韌，具有可以抵抗5KGT以上攻擊的性能，強度跟鑽石那種超強度的炭分子結構和聚乙烯同樣，擁有超強韌度與高耐久性。」阿福繼續說。「光纖克服了人造纖維的缺點，擁有耐水、汗、紫外線、化學藥品的優點，可以防彈，是一種新素材。強度大約是鐵的八倍到十倍、人造纖維的1﹒4倍以上，加上耐砍，比重0．97，比水還要輕。」
阿福一邊說一邊笑，我只能笑，鍈子也笑了。什麼跟什麼嘛，這種設定就好像開玩笑一樣。
「也就是說，日本的各種刀子或子彈都很難穿透。不過，如果真的打到重點部位的話，應該也會受傷或骨折吧。但如果跟那個婆婆靠得那麼近的話，應該會先被折斷關節或骨頭吧。」
「什麼啊，這種打不透的防禦。」
「女生就是會這樣講。要是男生的話，一定會說『什麼啊，這種超厲害的鋼彈合金！』」
「誰會那樣說啊。」
我不是驚訝，而是累了，看著介紹的阿福安慰著我說道：
「話說回來，高熱可是光纖的剋星。可以弄個什麼火焰發射器，或自己做一個，還有，用汽油彈丟她也不錯。」
「呃，不管是哪一種方法我都會被關。而且，我不但不會操縱那些東西，關節婆婆的速度也太快，根本打不中。另外，我是空手主義者。」
我面帶苦笑地陳述感想，舉手擺出投降的姿勢。看到手的時候我想到，光是攻擊雖然不是完全沒效，但也許真的應該好好思考是不是該用些武器，鐵管啦，還是刀子、電擊棒等。
不過，我並不擅長使用這種長長的東西，以前也沒用過。我發現自己的想法愈來愈危險，趕快搖搖頭，真要碰到的話，乾脆逃走就好了。
「不過，這麼熱的天氣，她居然還能穿著那件騎士裝耶。」
「老婆婆的代謝低嘛。」
我隨意地回答，卻忘記一件重要的事情。我坐起身，跟阿福低頭致意。
「不管怎麼說，謝謝你，阿福，托你的福，讓我們有了參考的依據。」
阿福一臉訝異，然後輕聲地笑了。
「我這麼坦率地道謝，是很稀奇的事嗎？」
「呃，這個嘛，也是啦。」
阿福的笑容充滿了謎，他把資料收起，臉上充滿了擔心與好奇。
「老實說，綜合我所聽到的謠言，最好還是不要碰到她比較好。不過，你們為什麼會被這種全身裝甲又是都市傳說的老婆婆追趕呢？」
可能是太無聊了，所以阿福也想參一腳吧。我看向坐在左邊的鍈子，她把手機吊飾握得好緊好緊，幾乎快要捏碎了般。鍈子側眼看著我，一副不要多說的眼神，看來，我還是安靜一點比較好。
「呃呃，雖然我可能幫不上什麼忙，但是你們可以找我商量……」
阿福的追根究柢被手機鈴響打斷。
「什麼嘛，今天不要找我啦……」阿福看了一下手機的來電顯示之後，表情都僵掉了。「什麼嘛，居然是老爸啊。一定是工作或有事情要拜託我，我先去聽一下電話喔。」
阿福挪動屁股，走到外面去接電話。他一邊講電話，一邊走向廁所。在這間店裡，廁所附近或廁所裡面是最安靜的地方，所以他應該是去那裡講電話了吧，這是我們這些常來的人的判斷。
剩下我跟鍈子面面相覷。鍈子拿吸管插進可樂里，噗嚕噗嚕地吹起泡泡。
她安靜地放開吸管，放下飲料吧費用的兩百圓後站起身，我也跟著站了起來。
店員大概也知道，所以沒說什麼，只是用不帶感情的視線目送我們出去。
「事情變得挺麻煩了。」
我丟下這麼一句話。
「是啊。」
「怎麼辦？被那種怪婆婆盯上，一定是跟人結怨才會這樣。差不多該收手了吧，你的生意。」
「說得也是。我對這生意也沒什麼捨不得的，又不是我很有興趣的事，只不過是賺點小錢而已，沒有必要冒險去做。」
我在等僱主的結論。鍈子想了一下之後，重新看向我說：
「不過，必須做個了斷就是了，之後，我會再聯絡你討論相關的對策。」
鍈子丟下這麼一句話後，便自顧自地走掉。剩下來的我只好回家。
我本來以為，台泰市是一個什麼也沒有的平凡地方都市。不過，其實是個還挺奇妙的地方呢。
熱得要死的近午時分，我身上穿著一點也不適合我的喪服。
我為了準備葬禮而打點著一切，拉開黑白布幕，搬運要設置在會場里的椅子。
這種事交給葬儀社去做不就好了？不過，老爸叫我來幫忙，也沒辦法啰。都拿了錢，不做點事也不太好。
我一邊在會場里排椅子，一邊看著死者˙太田卓郎的遺照。照片里的他穿著西裝，一臉溫和的模樣，個子高大，笑容靦腆。遺照每一張看起來，好像都大同小異