這是在四年以前，分別發生的一件事。
克魯特艾斯在大老殿里辦完將納澤爾轉為工會騎士的手續後，為了回到自己居住的村子而準備離開冬多爾瑪。
在城門附近，雖然時間尚早，但這裡依然是一派人來人往的景象。商人、工匠，還有在黎明時分出發去狩獵的獵人。
在人群之中，前來送別克魯特艾斯的只有納澤爾一個人，此刻他已經穿上了嶄新的工會騎士套裝。不過看上去好像還對衣服的穿法不太習慣。他自己也知道這一點，不停地整整這裡，理理那裡。
嗯，過段日子就習慣了。
是啊，啊，實在不好意思，我已經叫了瑪蒂麗婭那傢伙起床，但她就是不肯起來。
沒關係。
她賴床的毛病已經根深蒂固了，克魯特艾斯之前也曾聽納澤爾提到過幾次。也許這就是在狩獵場中的那種驚人集中力的反效果吧。張弛有度也不見得是件壞事。
如果非想要她送的話，我就會選下午再出發了。如果不現在走，今天之內就趕不到村子了。
聽到克魯特艾斯這樣回答，納澤爾不好意思地乾笑了兩聲。像是在說就算你願意下午走她也可能不會來似的。
不過正好，我有件事想告訴你。
聽到這句話，納澤爾的表情一下子變得嚴肅了起來。
要是和瑪蒂麗婭一起當工會騎士的話不是更好嗎？其實，上面好像也希望你能和她一起加入。看你勸她時候的語氣，好像已經對工會騎士很熟悉了似的。當然，你的話也並沒有錯。不過，對此你沒什麼要解釋的嗎？
我有權保持沉默嗎？
看到對這個問題感到有些為難的納澤爾，克魯特艾斯笑著回答著：你想怎麼樣都行。
實際上，之所以那樣問，完全是出於克魯特艾斯自身的興趣。對方如果不想說，他也不會繼續追問，就算對方願意告訴自己，他也沒打算一直聽下去。
或許納澤爾也注意到了對面這位前輩這種態度，所以覺得告訴他也沒什麼關係。
對啊，說不定把這件事告訴某人也不錯。納澤爾接著這樣的開場白說了下去。
我發現了一件事，從我們當上獵人後不久就發現了。那傢伙有著無論我怎樣努力也無法企及的才能。
聽到這句話，就連克魯特艾斯也是大吃一驚。他眼前的這位納澤爾絕不是什麼泛泛之輩。二十歲就能當工會騎士，這一成績足以讓人驚嘆不已。但他竟然會承認自己遠不如瑪蒂麗婭。
雖然納澤爾一臉老實，但他的自尊心其實比一般人想像的還要強。所以絕不會為了護短等原因承認自己不如自己的親友。
直到現在，這一點也沒什麼變化。那傢伙擅長實際行動，我擅長分析情報，制定狩獵計畫，我們就是這樣相互配合的。但只要她有心，肯快就能在情報搜集和分析等工作方面趕上我。
納澤爾說，如果有必要的，她只需要一、兩年的時間就可以達到自己現在的水平。語氣有些高興，但也有些無奈。
不過，我猜她並沒有想要在這個領域達到那種高度。也可能是因為對現在的生活沒什麼不滿。
納澤爾說得沒錯。只要在拉提奧活火山看過了瑪蒂麗婭的勇姿，就能知道這位少女還有很多隱藏的資質沒有發揮出來。
不過克魯特艾斯想到。
兩個人在狩獵場上都是生機勃勃。看到他們的樣子，就算不必刻意追求進步，這兩個人也一定能像現在這樣開心地生活下去。
對此我沒什麼不滿，甚至想過別再往更高的層次發展，就保持現在的狀態。
那為什麼又
我在狩獵的過程中注意到，大自然是很廣闊的吧？出發去捕捉桃毛獸王亞種時，我回頭看到人類建造的城市毫無阻滯地被大自然包容著的情景。不僅僅是那個時候，我一直有這種感覺。自然界實在太深不可測了。每次外出狩獵都會有新的驚喜。還有，你託付的那些亞種任務也讓我吃驚不已。
亞種狩獵？
對。亞種是某個種群為了生存下去而產生的全新可能性。有著相同弱點的物種，有可能會因為某一個威脅而滅亡。所以才會讓這些有著不同弱點的個體誕生。當然，這不像人類發明防具和武器那樣，有意識地製造亞種怪物。而且自然界也好，怪物也好，為了物種的存續始終不會停下前進的腳步。不僅僅是亞種，說不定今後還會誕生全新的種族。整個自然界，真的是太廣闊了。只要看到這些就忍不住這樣想。所以我們絕不能滿足現狀，必須不斷前進才行。
所以你才會使用毒屬性武器，刻意改變自己的戰鬥方式？
納澤爾現在使用的武器是附帶毒屬性的飛龍刀，防具也開始朝強化劇毒、麻痹防禦效果的方向發展。
或許是因為他已經想到今後可能會遇到更多自己不了解的怪物，所以才會做出這樣的改變吧。為了在怪物屬性與自己的想像不符合的狀態下也能從容應對，納澤爾繼續讓瑪蒂麗婭走忠實屬性這條路，自己則改走輔助路線。
嗯，沒錯，不過，現在看來這件事會半途而廢了。
半途而廢？
因為沒想到自己這麼快就能當上工會騎士。
自嘲似的解釋之後，納澤爾接著說道。
現在，那傢伙把需要用到腦筋的工作全部扔給了我，所以就算我加入進攻也發揮不了全部的實力。
的確，瑪蒂麗婭在面對危機時的爆發力和集中力，的確很不尋常。
要是一直和我在一起的話，那傢伙會對我太過依賴。兩人一體但兩個人在一起才能達到一個頂尖獵人的水平是不行的。必須得讓我們在一起時能夠發揮出高出各自能力好幾倍的水準才行。所以，現如今最好像這樣暫時離開，分開行動。
什麼啊，成為工會騎士就只是為了掩飾你本來的目的？
這個答案和克魯特艾斯的想像有些差距。但納澤爾畢竟不是普通人，他隨即笑著糾正道。
成為工會騎士，當然也有相應的目的的。
哦？
留下瑪蒂麗婭一個人，讓她好好磨練技藝。在此期間，我也要好好鍛煉。
鍛煉狩獵技術？
的確，工會騎士有時候能夠接一些普通獵人無從知曉的委託。
不，不是指這個。當然，技術的提升也是必須的，我可不想被那傢伙遠遠拋在後面。此外，我還想不斷進步，成為一名幫助千千萬萬獵人的工會騎士。如果能夠達成這個目的，那我也就能夠成為瑪蒂麗婭的依靠了。
原來如此。
從獵人的角度考慮，如果像現在這樣繼續和瑪蒂麗婭在一起，無疑會阻礙她的發展。但如果納澤爾對她的判斷是正確的，那麼瑪蒂麗婭之後一定會成長為一名極其出色的獵人，納澤爾要想不輸給她無疑是十分困難的。
所以，他才會想到以工會騎士的身份發展一些獨一無二的能力，成為能夠從背後支持已經成為頂尖獵人的瑪蒂麗婭的人。這應該就是納澤爾的目的了吧。
我們倆是一體的。不管待在一起，還是選擇不同的方向，我們的道路總有一天會相交的。
對啊，你們畢竟是兄妹啊。
最親密的兄妹哦。
看著納澤爾連忙糾正自己的樣子，克魯特艾斯忍不住苦笑了一下。
最開始的任務確定了嗎？
嗯，有幾個。
因為都是些很簡單的委託，所以納澤爾提到這件事聳了聳肩。
不過，有一個倒讓我比較感興趣。
哦？
在雪山的深處，好像有人發現了全新的怪物。
新種群？不過，這可不像是會派給剛當上工會騎士的新人去做的工作啊。要不要我替你去？
不用，反正這消息的可信度很低，很可能是看錯了。這不是很適合我么。
這樣啊不過還是要小心。如果老想著是報告人看錯了，結果到了現場卻發現是真的，這可是最可怕的情況。
明白。你也要小心。
知道，代我向瑪蒂麗婭問好。
兩人說著便告別了。
就算明知自己的能力比不上對方，納澤爾也會用他的方式找到一條屬於自己的道路吧。我們暫時不知道瑪蒂麗婭是否像納澤爾所設想的那樣找到了自己的未來。
但我們無比期盼，這兩個人的生活軌跡，能夠再一次交叉。
總有一天，一定。