1
終於幹掉一隻了。
實際上，這次狩獵到這裡理應結束了。但自然的運動是人類無法預測的，當然也是集會所無法掌控的如今在狩獵場里還有另一隻眠鳥。
正當瑪蒂麗婭在一旁警戒，迪安準備上前去剝取素材時，讓人頭疼的第二隻眠鳥出現了。簡直就像為了保護受傷的同伴而緊隨其後前來似的，不過它顯然失敗了。
瑪蒂麗婭和迪安正是抓住這不多的時間，成功殺死了第一隻眼鳥。
迪安！
聽到瑪蒂麗婭的警告，迪安趕緊抬頭往天上看去。雖然他此刻還沉浸在成功獵殺一隻眠鳥的喜悅情緒中，但面對這樣的狀況，實在是非常無奈。
怎麼辦？
瑪蒂麗婭問道。既然已經殺死了一隻，那麼就算現在放棄，也不會被判定為任務失敗。他們現在可以立刻從眠鳥屍體上剝取材料，之後立即離開。也可以給另一隻眠鳥做上記號，然後暫時撤退，趁它飛到其他區域的時候再回到這裡剝取。不管怎麼說，現在放棄狩獵無疑是最現實、最明智的選擇。
然而
上吧！
迪安毫不猶豫地回答道。
能行嗎？
由於在幾乎完全不了解目標的情況下匆忙前來狩獵，因此迪安在各方面的消耗都很劇烈，特別是體力。現在他每呼吸一次，雙肩都會劇烈地上下擺動，臉色也極差。從覆蓋他全身的紅速龍套裝的動態上也能看出來，迪安的體力已經達到極限了。
這樣啊。
面對在這種情況下仍然表示不願放棄的迪安，瑪蒂麗婭也不由自主地點了點頭。她並不認為這是魯莽的舉動。對於人來說，有時就是會遇到只能在某個特定瞬間才能實現成長的機會。迪安此刻正好有機會經歷這樣的瞬間，並藉此成長起來。每踏出一次都愈加沉重的腳步，吹拂著臉頰的微風、讓身體緊繃的緊張感，全都變成了他的血肉。這就是瑪蒂麗婭此刻的感受。
既然如此，她想要伸出手幫幫這個年輕人。
瑪蒂麗婭確定了自己的想法。
2
新來的眠鳥佇立在一動不動的同伴身旁，當發現再次接近的迪安和瑪蒂麗婭之後，毫不猶豫地朝他們沖了過去。
嘎啊!
利用強健的雙腳高高跳起，然後在半空中朝兩人踢過來。與精疲力盡的迪安不同，它的動作十分敏捷。
好，既然如此就拼盡全力吧！
迪安轉頭看了看瑪蒂麗婭，她的想法或許也和自己一樣吧。只要他架起怪鳥之怒，瑪蒂麗婭一定會拔出飛龍刀【朱】奮勇向前。
迪安換上LV3普通彈，開始連續射擊。
嘎啊啊啊，嘰啊啊啊!
眠鳥的氣勢相當驚人，或許是因為同伴被殺這件事將它徹底激怒了吧，真實情況沒有人知道。但只要被它打中，迪安身體里絕對沒有留下還能再一次站起來的力氣。
呃！
爪子從迪安頭頂擦了過去。
在感覺到痛楚之前，身體已經條件反射般地開始動了。
但他卻跟不上眠鳥的動作。稍稍動彈一下也會頭暈目眩，而接下來。不僅僅是身體的動作，就連他的眼睛也無法捕捉眠鳥的確切位置了。這時他沒有用瞄準鏡狙擊，只能朝大致的方向開槍。
雖然其中大多數沒有命中，但也有幾髮結結實實地打在了眠鳥身體上。
他無法掌握方位、形狀。
哇啊啊啊啊！
赤紅的色彩在眼前不斷晃動，銳利的尖爪接二連三地襲來，迪安發出雄渾的大吼開始漫無目的地胡亂射擊。即便如此還是躲過了眠鳥的猛攻，這不能不說是一種偶然。
看到眼鳥已經繞到迪安身後時，瑪蒂麗婭迅速上前搶攻，慢慢擴大它與迪安之間的距離。
迪安條件反射般地向前滾去，進一步拉開差距。雖然起身之後立刻準備射擊，但身體已經不聽他大腦的指揮了。要是速度夠快的話，至少可以趁這個機會轉過身開個二、兩槍。但現如今，光是迴避就已經讓他精疲力盡。
眠鳥此刻或許已經做出了動作緩慢的迪安顯然比依然矯健的瑪蒂麗婭更好對付的判斷。這不是因為它擁有類似人類的智慧，而是依靠野性的本能。
兇猛的怪物再次跳起。
能躲開。
眠鳥這次是帶著被子彈擊中的心理準備衝過來的。迪安則放棄了完全迴避的策略，轉而選擇與目標擦身而過這種較為省力的方式。
翅膀上的堅硬部位從腦袋旁擦過，像人類手臂般的強韌利爪則劃破了他右腿的表皮。
呃！
護腿上用紅速龍皮製作的服裝部分被撕開了一個口子。剛才那一下正好避開了用燕雀石打造的裝甲，從整件護具上最脆弱的部分划過。
迪安那不算健壯的身體順勢被擊飛了出去。藉助在地面上的滾動，與眠鳥稍稍拉開了一些距離。
眠鳥那巨大的身體在離迪安不遠的地方落了地，顯然是想要借著下落的巨大能量將他踩碎。迪安一邊翻滾一邊躲避著。不過眠鳥剛才落地時的樣子絕對稱不上美觀，有可能是因為剛才與迪安檫身而過時被他射出的子彈打傷了。那巨大的身體一下子摔倒在地面上，隨即拚命掙扎著想要站起來。
混蛋。
迪安起身之後立刻拉開槍栓裝填新的子彈，他不清楚腿上的傷有多嚴重，只是感覺不到什麼痛楚，但卻一點兒力也使不上。
不僅僅是腿。
手臂也是，肩膀也是，疲勞讓他整個身體的動作都變得極為遲緩，只有頭腦還保持著不可思議的冷靜。極致的敏銳和能夠理解當下所有情況的全局觀充滿了他的內心。
他面對正在奮力起身的眠鳥，拖著幾乎已經不能動彈的腿一點一點地靠了過去。到了這個時候，他腦海中沒有一絲一毫逃走的想法，只顧著平視前方，然後扣動扳機。
有很多人正是靠著在狩獵中取得的素材維持生計。有可能是用來生產物品，也有可能是把它們用到某種性命攸關的東西上。人類就是這樣，消耗著從怪物、從自然那裡得到的無數恩惠在世上生活。今後也將一直如此。一切的一切全都是從這個地方，從人類的這種行為開始的。
柯吉羅還在冬多爾瑪等著自己。波凱村裡還有靠迪安養活的家人。
怎麼可能這麼輕易就放棄！
迪安在距離怪物極近的地方展開反擊，在短到極致的時間內完成了用瞄準鏡修正誤差的動作，然後將弩炮中的子彈全都傾瀉到眠鳥頭上。
嘎啊，嘎啊。
這個時候，他忽然發現子彈命中時的感覺有些奇怪，這並不是弩炮本身發生了異變。或許是一種槍手特有的直覺吧，能大致猜出自己射出的子彈究竟造成了怎樣的傷害。特別是在這種神經高度緊張的狩獵過程中，經常會發生這種事。
迪安能夠看到子彈撕開空氣朝前方猛衝的那個瞬間。也明白命中目標後給它帶來了怎樣的衝擊。
瑪蒂麗婭一刀斬落。這一次攻擊把眠鳥的注意力從迪安轉到了她自己身上。
這給了迪安瞬間的空閑，他想趁這個機會再試驗一次。
剛才那一步之差讓手感發生了變化，那麼就後退一步再試試，結果他發現給眠鳥造成的傷害一下子降低了不少。
原來如此，並不是離得越近越好啊
感覺就像是看到陰霾的天空一瞬間放晴了似的，一種前所未有的舒爽感在迪安心中回蕩。從這裡算起，再上前一步就進入了能夠發揮子彈最大威力的範圍，即便再往前走，子彈的威力也不會發生絲毫變化。反過來說，只要靠不斷移動保持這個距離，就能以最有效率的方式給予怪物傷害。
找到了，就是這個感覺！
要是拉開與怪物間的距離，子彈的威力就會下降。不然的話，槍手需要注意的事情便只有別像劍士那樣站在離怪物極近的位置攻擊，這樣一來不就太容易了么。子彈的威力在隔了一定的距離之後會猛然下降。而掌握了能發揮子彈最大威力的距離後，只需踏入這條界線內一步並保持住這種狀況就行了。
沒有必要靠得太近。
迪安！
由於發現了如此驚人的事情，讓迪安在這次狩獵中出現了一絲的疏忽。普通情況下，這種程度的疏忽完全沒有任何問題，但要是運氣不好，有可能就會與令人極度無奈的巧合重疊在一起。
直到不久之前還在追擊瑪蒂麗婭的眠鳥不知什麼時候開始把目標轉向了迪安，並開始壓低身體，準備朝他跳過去。怪物和他之間還有一段距離。無論迪安再怎麼疲勞，這樣的距離也足以讓他輕鬆對付。但轉