第三章學園疑獄
『那麼，現在就來說明這起亞蘭德=薩雷斯遺體搶奪事件的經過。前天下午五點，死刑犯亞蘭德=薩雷斯的一干殘黨開著拖車闖入本校，運走了遭處刑的首領亞蘭德的遺體。不過，或許是公安當局的地毯式搜索逼得該集團束手無策，昨天上午犯人使用自備炸彈集體自盡。我方當然是沒有出現任何的傷亡。本案到此算是告一個段落。』
液晶電視的畫面中，一名禿頭中年男子正在發表上述聲明。
這裡是十三學園三年A班的教室，此時正值午休時間。奏輔專心聽著講台旁的電視播放午間新聞。
一身黑制服的葬儀官候補生以一副掃興表情，反芻著剛才新聞播報的內容。
「……炸彈、集體自盡，是吧……」
他瞥了電視屏幕一眼，那顆因汗水而發亮的禿頭散發出再熟悉不過的光澤感。那是當然然的，因為畫面上的人就是這所學園的校長。
只見校長用詞謹慎，審慎應對各家媒體派出的眾多採訪者的質問。
『那麼校長，請問您對這次BulletFist的自盡舉動有何看法?』
『這個嘛……我認為這正是上天的制裁。』
『上天的制裁?』
『沒錯，被他人奪走性命——這肯定是人類最不希望的死法之一，亞蘭德這個恐怖分子過去曾用炸彈奪走一百多條的寶貴性命，而這次他的同伴同樣因為炸彈而滅亡了。』
匡當!奏輔一聽到這句話，立刻將前座的椅子踹飛，發出了激烈的聲響。
就在這時候——有人在奏輔的耳邊吹氣。
「嗨，奏-輔-同-學，你的眼神怎麼那麼兇狠呢。這讓你貼滿OK綳的臉看起來更怪啰。」
「……嗚嗚哇哇?拜託，搞什麼……原來是菱谷啊。吹屁啊，噁心死了!」
是同班同學菱谷。這名紅制服少年不知道什麼時候靠過來的，只見他坐在隔壁位子上，猛盯著奏輔看。
「哈哈哈!不過話說回來，你們這次還真倒霉耶。」
頭髮以髮膠仿造型抓過的損友感慨地喃喃說道。奏輔回過頭一看，只見教室里人聲鼎沸。
「啊啊～!小穗，妳能平安回來真是太好了!」
「就是說啊，我們還以為妳已經不在人世了。」
「笨蛋，你少在那邊烏鴉嘴了!對了，穗風裡，今天放學後，我們去卡拉OK開慶祝派對吧，就這麼說定啰。」
穗風裡被眾多同學團團包圍住。這名在班上頗有人望的大姊頭在逃過九死一生的危機後，被當成了英雄，受到眾人不分男女的溫馨款待。
不過，反觀平常就是班上極端分子的奏輔，就沒有半個人來跟他說話了。願意搭理他的，向來也只有從國中就認識到現在的菱谷。
「怎麼啦，一點精神也沒有，奏輔，我看你果然是哪裡不舒服吧?還是，你該不會是在想什麼事情吧?」
菱谷看著友人頭也不回，始終沉默不語的模樣，像是看到什麼稀有動物似的聳了聳肩。向來放蕩不羈的奏輔鮮少露出這樣苦惱的表情。
「我哪有在想什麼……倒是身體當然會痛啦。」
「嘿嘿，不用敷衍我了，我都知道。好不容易有機會可以上電視，卻被大人無情地粉碎掉了，你當然會不爽嘛。不過，校長下令不得聲張反而是你賺到耶，否則以你那張臉要是上了全國電視網，，別說是出名了，根本就是丟臉啊。」
正如菱谷所言，校長命令奏輔他們必須保持緘默，不得提及這次的綁架事件。
也難怪，畢竟這所學園至今仍受到人權擁護團體以及鄰近反對死刑國家強烈抨擊。現在不僅死刑犯遺體被劫走，就連學生都遭綁架，這種醜聞要是傳出去，肯定會成為絕佳的攻擊題材。於是，十三學園下令限制所有關係者的言論自由，從教職人員乃至學生、甚至連監護人也不例外。
「少蠢了，我才不想上電視咧。我只是左思右想，總覺得有個地方不對勁。剛才校長也說了，昨天那場爆炸是——」
哈哈哈哈。
從教室另一頭傳來了同學們的笑聲，打斷兩人的對話。是圍著穗風裡的那十幾個朋友。
「就是說啊。奏輔能平安回來，全都要感謝本小姐穗風裡呢。那個獃子啊，儘是跟恐怖分子說些不識相的話，有好幾次都差點變成蜂窩，還好是本小姐出手救了他!那些惡漢接二連三地撲過來，我就宰一個扔一個、宰一個扔一個，」
聽到這半開玩笑的英勇事迹，周圍的人再度爆出笑聲。
「……聽到了嗎?奏輔。大姊還是一樣地體貼啊。」
奏輔看到菱谷頗感佩服的吐了一口氣，不解地歪著脖子。
「大姊剛才那番話也是在替你向班上同學強調：凱旋歸來的英雄可不是只有我而已喔!真是的……這時候你要是適時地裝瘋賣傻加入他們的談話，她的辛勞應該就能得到回報了，可惜喔。」
「我?加入那票人?」
菱谷拾眼窺探奏輔的表情，只見當事人哼了一聲，完全不甩他。
「我知道。其實你並不怎麼喜歡這所學園的學生對吧?不喜歡立志成為處刑官的人——你之所以不肯認真實習也是因為這個緣故。因為恐怖事件而失去了父母的你，無法認同殺害別人的行為。」
「你在說什麼，也不全然像你說的那樣好嗎?我好歹也懂得人會憎恨別人是什麼樣的心情。」
對於紅制服友人刻意為難的發問，奏輔結結巴巴地這麼回答。
「哦?既然如此，你為什麼總是選修葬儀相關課程?升上三年級之後，大家都拚了命地選修處刑實習，只有你專選刑後處理那一類的課來修，我有說錯嗎?一整年都看你穿著那套黑制服。」
「…………」
「你這個人還真不是普通的奇怪。我是因為家裡窮，立志當上高薪的特殊刑務官而發憤讀進來的。而你卻是以『兇惡犯罪遺族』資格推薦入學的菁英候補生喔。一年級的時候，我們不是都穿紅制服嗎?不是說好將來要一起當上處刑官嗎?就算PTSD的能力沒有覺醒又有什麼關係?你就腳踏實地努力，和我一樣一起朝著二級處刑官的目標邁進就好啦。」
「…………」
「奏輔!你真的不想當處刑官喔?」
「……我有……什麼辦法。」
奏輔喃喃響應這位老朋友的鼓勵之後便不發一語。
「是嗎?我知道了……不過，這次我真的很替你們感到高興喔。不只你沒事，就連穗風裡大姊也平安歸來了。」
「而且兇惡的危險分子也受到上天制裁，真是萬萬歲呢!」
由教室另一頭傳來的女學生音量蓋過了菱谷的話。那是穗風裡與要好同學間的對話，奏輔聽了，忍不住挑起一道眉毛。
（上天……制裁?跟校長剛才說的一樣……）
「就是說啊，結果那些傢伙是因為自爆才會全滅吧?真是大快人心耶。雖然我不是在處刑時發飆的荊伊同學，不過，那種兇惡犯罪者根本不應該活在這個世上。這就叫因果報應，做壞事的人到頭來一定都會遭到報應!」
咻、咻。
有名男同學模仿起從海外學成歸國的一級處刑官，對空揮了二、三拳——
「別說那種話！」
奏輔語氣強硬，渾身爆發出一股怒氣。
菱谷看到奏輔大發雷霆，連忙扯住了友人的袖子。
「怎麼回事……?喂，等一下，你幹嘛突然發脾氣啊，奏輔。」
「喂。你們幾個，不要隨便稱那些傢伙為兇惡犯，畢竟你們又沒實際見過面。就算見過了，也根本沒有說到話。」
「欸，不是叫你別亂講話，你是想替那些超S級的恐怖分子說話嗎?才和他們度過兩天一夜而已，就開始同情起犯人了嗎?」
「…………」
奏輔沒有回答菱谷的問題。
「笨蛋，還是省省吧。你就是因為這樣，才會在班上顯得格格不入。我拜託你，好歹也配合一下周圍的人吧，」
菱谷感覺有道冰冷的視線從教室深處射過來，他趕緊站到奏輔面前，不讓同學看到奏輔生氣的表情。但是，奏輔卻抓住好意替他著想的朋友那身紅色制服的衣領。
「啊啊，可惡……抱歉了，菱谷。我的身體還是覺得很痛，下午的課我要早退，麻煩你跟老師說一生。」
「咦……啊?你在說什麼啊，奏輔。你今天早上才剛復學而已耶，怎麼又要逃課了……欸，喂!」
奏輔話說完，便一把推開對方胸膛，大剌剌的走出教室。