第一章黑制服的工作
「喂!你們到底在做什麼啊!不要再拖拖拉拉、哭哭啼啼的了，快點殺了這個男人。」
「沒錯!我哥他們一家人就是被這個男人給殺了的!這個……這個披著人皮的惡魔!禽獸!」
舊刑法第十一條-死刑：於監獄處以絞刑——
「聽、聽到了吧?這次已經抽籤決定由你們幾個負責了。快點，快點按下那個按鈕啦!」
「咿咿咿……我不要……我不要!我下不了手!我下不了手啊。」
在這所學園的A大廳里，此時有三名學生正陷入了困境。他們面前站著一名脖子上縛著繩子、眼睛被蒙住的男子，接下來只要按下手邊的按鈕打開落穴，一切就會結束了。
「開什麼玩笑啊你們，雖然現在才一年級而已，不過二年後我們可就要成豁將犯罪者給一個個砰掉的處刑官耶。更何況今天是特別處刑實習日……被害人家屬都已經來到面前了，不要現在還給我說那些沒種的話!」
這所學園的正式名稱是刑務省特別待遇課直轄。特殊刑務宮強化訓練學校。
專門培訓在監獄服務的刑務宮中，名為「處刑官」——也就是所謂的死刑執行者而成立的教育機關。
在二十一世紀即將過去一半的現在——社會階級的分化已擴大為全球問題，在總人口數里占極少數的富者與絕大多數的貧者之間，產生了修復無望的對立衝突。
為了懲治一年比一年更為兇惡、殘酷的犯罪，主張嚴刑峻法的大美共和國與真日本開始頻頻判處極刑。為了要迅速執行這些判決，便成立了刑務省。這所訓練學校便是為了培育『代替國民行使正義之憤怒的人材』而誕生的——不過，一般人並不會以這麼響叮噹的名號來稱呼這個設施。
『十三學園』。
這個名稱來自不吉利的學校地址，以及通往處刑台的十三級階梯。
「喂，那邊那幾個，還在說什麼悄悄話!你們是為了替我們報仇才來念這所學校的吧。還不快點按下按鈕，弔死那個可惡的傢伙。」
今天站在台上的幾名學生，也在遺族罵聲連連的情況下不住顫抖著。他們身上穿的深紅色制服便是身為處刑官候補生的證明，然而那身彷彿在燃燒般代表決心的顏色，此時卻很不爭氣地黯然失色。
時間就這麼無情的流逝了。
嗶——————————————！
喀鏗。
一聲刺耳的警報聲突然響起，處刑台正中央應聲開了一個洞。
死刑犯倏然由穿著紅色制服的少年們眼前消失了蹤影，只見從天花板垂下來的那條繩索已然綳得筆直。
接下來，便只剩下重物搖晃著的聲音。
「時間到——!你們幾個各扣十五分，成績當然是不及格。真是的……既然立志當個處刑官，才這點程度而已發什麼抖啊，簡直是太不象話了。」
聲音從少年們背後傳來。那是同樣穿著紅色制服，負責打分數的高年級學生。
「學、學長……我、我我我們……」
「犯不著一臉快哭出來的表情，你們看看那裡。」
學長看著個個鐵青著一張臉、渾身顫抖的學弟，苦笑地指著地板下方。前一班的實習生現在正從繩子上解下遺體。
然後——少年們戰戰兢兢地看了一眼，只見眼罩取下後，出現在他們眼前的並不是死人的臉，而是一張像是以抹刀雕塑黏土後做成的簡單臉孔。
再怎麼說這也不過是個處刑『實習』而已，因此使用的當然是假人。
「……唉……今天又傳來可憐的哀號聲了。」
現在聳肩嘆息的少年，同樣是穿著這所學園制服的學生。
他坐在處刑場外面的空地上，手裡握著沾滿油漬的扳手，一頭凌亂的黑髮，發尾因睡癖不好而亂翹著，鼻子下方則沾到了一抹機油。
少年名叫比津木奏輔，就讀於三年A班，現年十七歲。
只不過他身上穿的制服並不是像剛才的實習生那樣宛如火焰般的紅色，而是近似夜色的黑。他背對著傳來學弟們哭聲的會場，忙著修理自己的機車。
順帶一提，這輛機車是現在很少見的汽油機車，在氫氣引擎已經全面取代汽油的現代，說是台老爺車也不為過。
「啊!真是的，奏輔!你又～待在這種地方了～!」
出聲的是一位女學生。她將一頭自然卷的紅褐色頭髮隨意紮起，穿著黑西裝外套與黑裙。看她肩章上的星星數目就知道她跟奏輔一樣，都是三年級的。
她的名字叫條禪穗風裡。因為某些緣故，年紀稍微大了一點，現年十九歲。從六年前起就成為比津木家的鄰居，現在更是奏輔的同學。
「啊……好痛。穗風裡，妳幹嘛突然打人啊。」
「我當然要打，笨蛋。我不是說過了，這年頭不要不帶手機就到處亂跑。而且你居然還在特別實習途中開溜，跑到這種地方來摸魚，都已經差不多要進入最後程序啰!也就是說，該要輪到我們上場了。」
「啊?……怎麼?已經到這個時間啦。」
奏輔擦拭著滿手的機油，站起身來。穗風裡的目光緊盯著他的側臉，抬眼望著他。
奏輔跟同年級的男生比較起來不只體格壯碩、肩膀寬闊，胸膛也相當厚實。由近距離看著這麼具有男子氣概的青梅竹馬，讓她略顯慌張，不由自主地往後退了幾步，還差點跌倒。
「總、總之。我們也快點到會場去吧，」
「喂，等一下。別那麼用力拉我衣服……會破會破會破的啦，」
奏輔任由穗風裡扯著袖子，將他帶往處刑場。從這裡繞到建築物側面，就是相關人士使用的出口。
就在這個時候……
「哦?」
另一名同樣穿著學園制服的學生身影映入了奏輔的眼帘。
對方穿的短裙飄揚，露出細瘦嬌弱的腿。雙腿盡頭的純白色內褲在春光下一覽無遺。
「……喔喔喔喔喔?」
奏輔按住穗風裡拉住自己袖子的手，雙眼跟隨著那名少女的身影。只見少女跳過分隔中庭與處刑場的圍籬，輕飄飄地降落在這邊。飛舞的秀髮閃耀著栗子色光芒，隱約可見的後頸散發通透潔凈的白瓷光澤——
那名學生顯然不是個真日本人。
「啊啊，討厭……不是這裡!到底要從哪邊才進得去呀?」
呿!聽到和那張臉蛋一點都不相襯的刺耳咋舌聲，奏輔嚇得睜大了眼睛，女學生這時像是注意到奏輔的視線往這邊瞥了一眼。
奏輔再度吃了一驚。
那名少女不只淚流滿面，而且雙眼還紅通通的。
「喂、喂～那邊的……不對，同學，妳在哭什麼?我對妳好像沒什麼印象耶，妳該不會是留學生吧?」
十三學園也有幾個國外來的留學生，不過，奏輔還不曾見過這個女孩子。
況且以一個高中生而言，她的體型也未免太過稚氣了。
「……!」
奏輔不過上前攀談而已，少女馬上拔腿就跑。接著又突然停下腳步，等東張西望窺探了一番後，才又不耐煩地跑到別的地方去。看她的舉動，儼然對這個校園還不太熟悉。
「很不象話耶，奏輔!」
穗風裡隨著這句話用力一捏。
「啊……痛痛痛!怎、怎樣啦，穗風裡，妳幹嘛突然捏我啊!」
「少啰唆!幹嘛看那個洋人看得那麼入迷!而且還是那麼小的女孩子。你就那麼喜歡小蘿莉?你是犯罪者預備軍嗎?畜牲!」
「啊?妳在胡說八道什麼啊。幹嘛突然找碴啊……我只是在想，沒想到就連那樣的女孩子也跑到這所學校來當處刑官而已!」
「哦……是這樣嗎!既然如此就別管她了，快走吧，接下來的流程是『撲滅兇惡犯罪者特別程序』，我們動作得快點才行。」
「穗風裡，妳就這麼想看那種東西嗎?」
「我也不是特別想看啦……只是在現在這個社會，如果能當上處邢官，將來不就可以高枕無憂了嗎?雖然不知道這個工作是不是真的好到讓大家這麼嚮往啦。」
於是，兩人踏進了十三學園單一目的大禮堂——統稱為『赤畫廊』。
這座會場名字取自意指絞首刑台的『gallows』，最多可以容納三千人，不過現在在場人數卻遠超過這個數字。
裡頭已經傳來等得不耐煩的聒噪與打拍子聲。仔細一看，坐在觀眾席上的清一色都不是真日本人，他們幾乎全是以英文在作交談。