自古以來，梅拉聶德伯爵家系受國王冊封的領土一角，有座被稱為岈谷的深邃森林，眾人都清楚那裡從王國存在前的遠古時代起，就是精靈族居住的森林。
由於要騎馬通往溪谷的山嶽隘路過於險峻，所以只能以徒步的方式通過。站在獵人的立場來看，即使不踏入這種難行的深山，其他能豐收的狩獵場也多不勝數。更何況梅拉聶德伯爵的領土之中，適合農耕或畜牧的肥沃平原本來就相當充足，刻意踏入精靈族的森林不會有任何好處，因此人類與精靈族當然不會侵犯彼此的領域，雙方以漠不關心且不互相干涉的態度，持續保持著長久以來的平穩關係。
如此回想起來，就覺得某天有名遊騎兵在岈谷底部的溪流採集到砂金，或許是一件相當不幸的事情。
為了尋求黃金的光輝而不惜踏遍千里路，是人類千古不變的習性。梅拉聶德伯爵馬上就重新審視了岈谷的價值，並即刻對自己遼闊的領土發號施令，募集人員開墾山路並且建造提煉所，著手進行砂金的採集。
然而原本應該在一個月內就能完成的提煉設備，即使經過三、四個月仍舊無法竣工開始運作。
即使再怎麼開拓山谷中的山路，路面也會立刻被落石或土石流阻斷，導致無法順利搬運物資；至於為了確保提煉所的建築空地而砍伐森林的人們更加地悲慘。昆蟲帶來了傳染病、飲用水被投進毒草、斧頭或鋤頭一旦要伐木就會立刻生鏽；而且入夜之後，就會有熊或野狼出現在營地大肆搗亂，任意享用補給不易的糧食。
無論是工作時出現的幻覺、抑或是於睡眠中夢見的恐怖惡夢，皆不分晝夜地折騰著工人們的精神，接連不斷有人因無法忍受這種狀況而遁逃，僅存的工人們也耗盡了精力，沒有多餘的氣力工作。
這一切很明顯都是森林裡的精靈所為。
對於人類想要得到砂金而擾亂森林寂靜的這股慾望，精靈們自然不可能坐視不管。只要身處森林內，他們就能與草木或野獸的意識相通，並可以使用數不清的幻術，這些超越人類智慧的異常現象，除了歸咎於精靈族所使用的魔法之外，根本不做他想。
雖然發生了這種事，但是不可侵犯岈谷的這個原則，是從遠古先祖的時代就已經被默認的事，只是雙方從來沒有針對這點訂立過明確的契約。以伯爵的角度來看，就算他想要對自己領地內的岈谷為所欲為，也沒有理由會被指責或批評，如果有誰敢公然站出來抵抗，將會被視為謀反，伯爵當然也可以用領主的許可權處罰其反叛。
雖然也有臣下建言，乾脆直接派部隊把整座森林燒光算了，不過要這麼做必須擁有站得住腳的理由，可是精靈們在這方面的動作非常巧妙又狡猾。他們妨礙砂金採集的行為不曾留下任何證據，即使遭到質問也都佯裝不知情；不僅如此，甚至還親切地協助遇難的工人們離開森林。
精靈們表面上否認做過妨礙的行為，言詞背後卻冷淡表明沒有商量餘地之意。即使伯爵這邊再怎麼想突破僵局，但是精靈族的聚落由結界保護，以人類的力量別說是找得到，連聚落所在的位置都無從得知。人類想在精靈所據的森林與其對抗，本身就是不可能的事情。
漸漸地，兩個種族的感情從無害的互不干涉，轉變為劍拔弩張的反目。精靈們依舊藏匿於森林之中，人類們則是以貪婪的眼神遠眺著溪流里的砂金。以旁觀者的角度來看，雙方的關係仍舊保持著以往的平衡。
領主與精靈族之間的摩擦自然成為人們口中的流言，並且廣為人民所知。
某天，當三名精靈騎著駿馬像一陣風般突然出現、站在梅拉聶德伯爵所屆住的城堡鬥口時，城堡周邊的居民們即使感到訝異，卻也只是一邊困惑地輕聲交談討論，一邊觀望著這三名精靈而已。
三名精靈自稱是酋長尼布尼爾的使者，希望能夠見伯爵一面，而他們也很快就獲准進入了城中。
「不過，像你們這樣忽然說什麼『還給我們』，也實在是……」
才剛步入伯爵處理事務的房間，精靈族的使者們寒暄沒兩句就立刻單刀直入地提出要求，這讓領主賽奧杜亞˙梅拉聶德伯爵困惑地皺起了眉頭。
伯爵今年已屆六十歲了，而他依舊保持十分強健的體魄，令人回想起他年輕時代的身影；即使頭髮與鬍子已經灰白，仍有著精力充沛的弧度，而非無力地垂下；色如鋼鐵的雙眼亦散發出攝人的光芒，其威嚴的樣貌不禁令人覺得他確實擁有適合擔任領主的氣度。
然而與他對峙的精靈們壽命宛如樹木般悠長，是個能永遠保持青春的種族，註定會走向死亡的人類威嚴對他們而言，根本就不足為懼。
「我希望您只是因為不懂事態之嚴重，才會以此等玩笑嘲弄我輩。」
站在中間的那名精靈使者，以輕柔卻猶如鐘聲般清亮的嗓音如此說道，並且筆直地凝視著伯爵的眼睛。
「然而，從我輩聚落里取走『檉之守護』一事，對人族與精靈族雙方而言，皆具有重大之意義。且我輩有足夠的理由相信被視為秘寶之護符，已落入梅拉聶德伯爵——您那方族人之手。」
「那麼，就請你們說明如此認為的理由。」
伯爵坐在處理公務的桌前，而站在他身旁的青年則冷漠地環視著精靈們，以高壓的語氣質詢道。
亞文˙梅拉聶德為伯爵的長孫，遲早會代替早逝的父親繼承領主的寶座以及爵位。即使目前還年輕，不過負責輔佐祖父的他最近逐漸嶄露頭角，遺傳自祖父的鐵色眼眸兼具聰慧以及鋼鐵般的意志，早早就能讓人感受到他身上那與年少不符的威嚴。
亞文開口如此表示，精靈使者的眼中卻明顯透露出侮蔑的神色，並且將視線從伯爵轉到亞文身上。
「那麼請恕我直言。亞文閣下，從我輩聚落帶走寶物的，正是與您關係密切之人。」
「怎麼說？」
亞文訝異地微微眯起雙眼。
「你們精靈族的秘密聚落是只有精靈才能抵達的幽境吧？我並沒有聽說我所認識的友人曾經受邀前往那樣的地方……」
「正是。這一百年以來，我輩並無邀請人類訪客進入聚落。」
「既然這樣，帶走你們寶物的兇手應該就不是我，而是你們的同胞吧？」
「同胞？你說那個『沒爹娘』是我輩的同胞？」
始終面無表情的精靈使者，語氣逐漸轉為憤怒，並且憎恨地扔下這一句話。
「正是……她僅因我輩起了一時的憐憫之心，願意接納其並且視為同胞，如今卻成了敵人。那丫頭身上想必有一半是流著污穢的盜賊之血吧！」
「從您的話中聽起來，簡直就像是有個討人厭的鄰居—〡」
看到精靈激昂的怒氣溢於言表，亞文以戲謔的話氣揶揄道。
「但那位繼承了污穢血統、並且拿走你們寶物的女孩，為什麼會和我有親密的關係呢？」
精靈聽到這句話後，生氣地挑起眉頭。
「您不是已與那個半精靈互許將來了嗎！您以為我輩不知道此事嗎？」
梅拉聶德伯爵露出像是聽到惡質玩笑的表情，以詢問的眼神看了孫子側臉一眼。
「精靈閣下，像您這樣的說法，依狀況是可以視為侮辱，並且予以當場處斬的。」
亞文不慌不忙地以極為冷淡的平緩聲調回答。
「為什麼身為梅拉聶德伯爵家直系血統的我亞文，非得迎娶一個連親生父母都不清楚的半精靈，讓她來渾濁我等光榮血統？這種污辱也太過分了。」
「此乃愛兒希雅親口所述，她說總有一天會嫁給領主之孫。」
面對緊咬著這點不放的精靈，亞文的視線開始露出凶光。
「既然我亞文因為她受到此等侮辱，就只能將那個叫做愛兒希雅的傢伙處斬了。」
梅拉聶德伯爵以息事寧人的態度介入互瞪的雙方之間。
「雙方都不要這麼激動……森林的居民啊，雖然我不清楚那位半精靈或是護符之類的事情，但關於你們所提到的這件麻煩事，我也並非毫無線索。」
「閣下意指？」
精靈仍舊板著臉將視線移回伯爵身上。
「在各位居住的岈谷南下三里左右的地方，有座遠古時代由拓荒者們居住的廢墟，那附近剛好是本人專屬的狩獵場。昨天晚上，我也和弓箭手家臣前去夜間狩獵——
據我家臣的說法，他日擊到一群像是盜匪的傢伙正在綁架一名黑髮少女。」
「……」
精靈族的使者們以無法窺視真意的複雜表情相互對視。
「畢竟當時夜深了，應該不可能有女孩會在那種遠離人煙的廢墟里閑晃，我想說一定是幽魂野鬼之類的