粗俗沙啞的嘲笑聲玷污了吹襲整片荒野的風。
現身於砂塵中的是六騎人馬以及一輛馬車。
騎在馬上的人們各自攜帶著刀或長槍，也有幾個人身穿鎧甲，然而他們的武器明顯欠缺保養；從任其生長的頭髮跟鬍鬚之間，可以看到滿是污垢的皮膚與發黃的亂牙，這樣的外型怎麼看都不像是什麼正規的騎士，一看就知道是與榮耀或忠誠無緣之輩，即使被認定是無賴的盜匪或山賊也不為過。
這些盜匪並非沿著道路前進，而是熟練地操縱韁繩，像是畫圓圈般各自往右或左排列出圓陣。每個人的臉上皆顯露出暴虐成性的表情，銳利的視線伴隨著露齒獰笑，看起來就像是鎖定獵物的野狗。
在圓圈的中央，有個被團團包圍而失去退路的可憐獵物。
那是名身穿厚重連帽斗篷的旅人，其纖細的肩寬乍看之下宛如一名婦人，雖然上半身還算高挑，體格卻極為消瘦。旅人騎在馬上的視線與盜賊們幾乎同高，但是由於旅人坐在馬鞍上，因此教人更容易注意到那瘦弱的體格。
那匹背著馬鞍的馬看起來也很不可靠。與盜匪們騎的那些再怎麼奉承也無法稱為駿馬的馬匹相比，旅人的馬更是劣上數倍。外表給人一種沒精神又笨重之感，更不可思議的是它那格格不入的肥胖體格，不禁令人懷疑究竟要怎麼做才能養成這樣，要它載著人賓士很顯然是不可能的事情。這名旅人之所以無法逃走而被盜匪包圍，從這裡就可以看出端倪。
也許會有人指責，旅人前往的是法律與正義皆管不著的不毛之地，卻沒有僱用任何保鏢就趕路的行為過於輕率，然而那是屬於有錢人的論調，並非所有人都能準備足夠的銀兩聘請幫手來應對各種危機。
「你大禍臨頭啰，美人兒。」
一名手持長槍、其鎧甲與馬匹都比其他五人好上一級的壯碩男人，對旅人撂下消遣的言語，想必他就是頭目吧。
「憑你這麼瘦弱的身軀就想橫越這片荒野？你在先前的旅棧沒有聽說這附近有危險的野狼到處徘徊嗎？」
旅人沒有回答。在這種危及生命安全的狀況之下，旅人不知為何顯得異常地冷靜，只見其不為所動地坐在馬鞍上。是因為害怕到全身僵硬？抑或是已經放棄了抵抗？總之現場安靜得非常不自然。
「看招！」
隨著一聲玩笑般的恐嚇，頭目從馬背上持槍刺去，這一擊只是要嚇嚇旅人而已。槍尖掠過旅人的頭部上方，掃下了遮擋旅人臉部的斗篷連帽。
略微低垂著頭的旅人真面目頓時顯現在眾盜賊面前。
「喔……是精靈族啊。」
筆直流泄而下的銀色長發、纖瘦端正的下巴線條，以及精靈族的證明——尖耳，這名旅人是男性精靈。
「什麼啊，看到這麼弱不禁風的腰，我還以為是個可愛的美人兒，害我高興了一下。」
聽到一名手下不滿地說著，頭目不禁哼了一聲。
「呃……你還想要女人啊？昨晚都已經——」
頭目一邊說，一邊挪挪下顎指向在後方待命的馬車。
「你不是把今後一個月的份都爽完了，這樣還不夠？」
盜賊們那附有車篷的馬車上載滿了幾乎要壓壞車輪的貨物。如果是行商用的馬車還另當別論，不過如果是盜匪的馬車裝滿東西，那肯定是搶劫與勒索之後的成果。
「老大，昨天的特別收穫可是她一個人被我們八個人上耶！比起欣賞女人的嫩肌，在搞時只能看到男人的屁股也太掃興了吧。」
「也是啦。那如果這個精靈是女的，今晚至少可以四個人一輪——怎樣，還是你們有誰不介意搞男人？」
這個低俗的玩笑令這群男人發出輕蔑的嘲笑。
然而事情發展至此，這名精靈旅人卻彷彿絲毫不在意迫近眼前的危機，他並沒有皺起那端正的眉毛，只是以陰鬱的眼神看著這群盜賊。
對這些身為人類卻擁有和野狗差不多性格、以凌虐弱小為樂的盜賊們而言，獵物露出看似毫不畏懼的態度讓他們覺得十分無趣。
「喂，精靈啊，你該不會是想用擅長的『妖術』逃離這裡吧？」
頭目擺出輕蔑的態度詰問綳著臉的精靈。
「你想操縱風？還是要叫出樹妖？哈哈哈，這是不可能的。這裡可是連根枯草都沒有的沙地中央喔。」
假使這裡是森林的話——盜賊們的態度大概也不會如此從容吧。不對，應該說光知道對方是精靈，就該馬上夾著尾巴逃走了。
精靈族以草木為友，是生於茂密樹林中並得到精靈界守護的森林之民。如果想在森林中對他們出手，就會被施以超越人類智慧的幻術，屆時不知道將會嘗到多大的痛苦。
不過在這片與綠色生命相距甚遠的荒野中，這種想法根本是杞人憂天。前往不毛之地的精靈正如其外表，只是無力又脆弱的獵物罷了。
然而即使如此，這名精靈仍然無所動搖，他並非無視於頭目這番話，而是狀似無趣地瞥了對方一眼，悠然地聳了聳肩。
「你的意思是，你早就看穿我會使用什麼妖術嗎？」
他以如同玻璃工藝品般清亮的聲音不以為然地回答。
盜匪們的笑聲停止了。
不管是虛張聲勢也罷，或是早已有覺悟也無所謂。
如果他明明身為獵物，卻不把己方視為威脅的話——究竟是他已經瘋了？還是真的有什麼妙計。
假若是後者有些微的可能性，那可不是笑笑帶過就能算了。以無視法紀者的身分活下去所必備的謹慎態度，趕走了盜匪們意識中的玩心。
頭目以銳利的眼神再度仔細地觀察眼前這名精靈。
從斗篷的輪廓來推測，對方的體格很纖細，完全看不出暗藏武器的形跡，就算有，頂多只是短劍之類的吧。他的雙手戴著像是以某種獸毛編織而成的黑色手套，由於沒有護甲，所以怎麼看都不像是適用於戰鬥的護具。
他所騎的劣馬更不用說。放在馬鞍上的則是毛毯跟食物……完全感覺不出藏有其他的東西。真要說有什麼異樣的話，就是缺乏生氣這點令他們覺得詭異。他們一開始的包圍與恐嚇似乎都不構成任何威脅，而這匹劣馬不知是否害怕到連嘶鳴的力氣都沒了，只是像死去一般垂著頭，與它的主人一同保持著詭譎的靜默。
「我經常在想，果真不能小看精靈啊，真是群讓我看不順眼的傢伙。」
頭目低沉的嗓音如同鋼鐵般冰冷。既然已經不打算再玩下去，接下來只要完成工作就行了，完成那盜匪特有的血腥工作。
面對充滿殺意的恐嚇，精靈卻是……
「是啊，我完全同意你的說法。」
——他笑了。在這種狀況之下，他仍笑容滿面地點頭回答。
「我也看精靈不順眼，只要看到就會想殺掉他們。」
「你就受死吧Ⅱ」
伴隨著怒吼聲，頭目將長槍刺出，他這次沒有手下留情，打算一槍刺穿這個表情泰然自若的精靈。
這即是異象的開端。
頭目已伸直握著長槍的手，卻沒有刺中東西應有的手感。
身為攻擊目標的精靈並沒有閃避，應該會被槍尖貫穿的胸膛，也分毫不動地停留在原來的位置。
反而是槍尖消失了。
頭目右邊一名坐在馬鞍上的手下，上半身就像要後空翻似地整個向後仰，從頭目手中消失的長槍槍尖，已經深深刺入他的胸口。
在思考呈現半停滯的狀態下，頭目凝視著精靈右手所持的武器，那是一把刀刃約有三尺長的彎刀。應該就是這把前端尖細的刀，將剛剛刺出去的槍截成兩段的吧。沒錯，不是彈開而是『斬斷』，槍被砍斷了。以堅硬橡木打造的槍身，在頭目完全沒有察覺的情況下瞬間被截斷了。
而且被砍飛的槍尖筆直地刺進身旁手下的胸膛，這絕非單純的巧合。倘若真是如此，那又是多麼驚人的技法？
回顧剛才的狀況，那把彎刀究竟是從哪裡出現在精靈手中的？
一切都超出了能夠理解的範圍，完全找不到可以讓人接受的部分。
但是也因為無法正確掌握眼前的狀況，所以旅人身後的盜賊們依然保有戰意。
「喝啊!!」
旅人右後方的一名盜賊手下拿著已拔出的劍，策馬一口氣拉近與旅人的距離，他將手上的劍高高舉起，準備朝著旅人的背後斜斬而下……
此時，一把柴刀出現在他眼前。
那是一把無論刀身的長度或厚度，都幾乎可稱為戰斧的巨大柴刀。這把柴刀並非如旅人手中的彎刀一樣忽然出現，而是以更有氣勢、更