一
「吾等非神。」
豪雨之中，阻斷小刺去路的怪異身影嚴正地說道。
黑暗中看不清對方的樣貌。
以灰色陰雨天空為背景，只看見需抬頭仰望的巨大黑影，浮現在定格住的小刺眼前。
「吾等乃命運之力。」
傳入耳中的聲音不知為何，並不只有一個。
就像是有裝飾彩繪玻璃的教堂，虔誠的信徒蜂擁而至。齊聲歌頌湯麵還是麵線什麼的調調。或是於護摩壇獻上祈禱的和尚們，如同油蟬般奏鳴的誦經聲。小刺不禁聯想到這些事物。
一句話，無數的聲音。男、女、老、少，充滿聲音、聲音、聲音。
響徹著如同咒文般力量的聲音聲音聲音聲音聲音聲音。從聳立於她眼前的怪異傢伙的喉間朗朗湧出，無視於豪雨聲，朝小刺席捲而來。
「是的。吾為力量。」
如電流般的衝擊。令小刺全身動彈不得。
「但，行使及決斷，為制裁之業。正因為身負重責之業，非神亦無名如吾等，無法隨心之所願。」
他緩緩高舉至頭上的手中，握有一把劍。
全身長約一公尺。劍的外觀就像是從哪個遺迹被挖掘出來似的。
遍佈於雙刀劍身的紋路，被深紅色光芒的火焰所包覆。「制裁之業，其為託付予人類之子！」
以十分沉穩、而又帶有些憐憫的語調宣告道，那身影隨之移動。
一道蒼白的閃電，斬裂了灰暗的天空。
那竄流而來的前端，與劍鋒相互重疊，往小刺的胸口
「唔喔喔喔喔喔！？」
小刺大叫著跳了起來。
「哇！？」
「噗喔耶耶耶！？」
穿著睡衣的三歲孩童尖叫著跳開。從棉被裡滾了出來，緊緊抓住一旁的天鵝造型馬桶。
「唔喔？是、是作夢？」
小刺輕聲說著，拭了拭遍布臉上的汗水。
相擁於榻榻米上的三歲孩童和馬桶生氣地說道：
「嚇我一大跳耶！」
「噗嘎、噗嘎！」
「抱歉啦，小尼洛、基格納斯。」
小刺朝兩方笑了笑。望向枕邊的時鐘，時間正值半夜。
外頭風雨交加，打在日前剛修復好的童子守家屋頂上，發出使人戰慄的聲響。
小刺和尼洛的寢室，是間八個榻榻米大小的和室，點著微亮的橙色光線。那是日光燈上所附，看起來有些廉價的小燈泡發出的光芒。怕黑的尼洛。總是會點著小夜燈睡覺。
在那橙色的光芒之上。有股鮮艷的紅光，飄蕩於小刺的眼前。
尼洛一臉擔心地探出身子。盯著小刺的胸口瞧。
「在痛嗎？」
「沒什麼啦，跟以前一樣的氣候病。因為風雨變得比較嚴重」
小刺皺起臉笑了笑，輕輕將手按在自己正火紅燃燒的胸口上。
小刺自己將代替睡衣的T恤修改成開了個前洞的設計。
劍柄突出於衣服前的縫隙。正如同剛才夢境中所看見的詛咒之劍，從小刺的胸口正中央串刺出背部。
那把劍之上，緩緩燃起赤紅色的光芒。看起來像是火焰，但毫不炎熱反而還帶著些冰涼的觸感。
「小刺，你從剛剛開始就看起來好難過的樣子，會痛的話別硬撐喔！」
三歲孩童神情認真地向她問道，小刺帶著笑容回答：
「我只是作了個夢而已啦！」
「你作惡夢了嗎？沒想到小刺這麼膽小耶！」
「小刺，你不要緊吧？」
從緊閉的和室門之外，傳來男孩擔心的呼喚聲。
「唔喔，小崇？不好意思，連你房間都聽得見啊？」
小刺連忙打開紙門，探頭望向鄰室的客廳。
乍看甚至像是名少女的小學高年級生崇他憂心忡忡地站在門外。他身上所著的睡衣，與弟弟尼洛穿的是同一款式。是相當高級的上等貨。
在崇的身邊，是只下半身窩在像聖誕靴般長靴中的黑貓娃娃。閃閃發光的雙眼直瞪著詛咒之劍，它開口說道：
「你想起什麼了嗎，小刺？」
「該怎麼說呢，我也記不清楚了。作夢嘛，馬上就忘了啦。」
小刺皺著眉，露出了微笑。
「不過啊，夏羅。那可真是個怪夢呢，我只清楚地記得這點」
「嗯」
黑貓夏羅這麼答道之後，沉下了眼光。陷入思考。
崇眨著惺忪的睡眼。戴上眼鏡朝小刺問道：
「小刺。你在雨天時好像都特別不舒服呢？那把劍上的詛咒，跟下雨有什麼樣的關係嗎？」
「誰知道呢，這點連我也摸不著頭緒。總而言之這把劍可說是來歷不明。究竟是針對什麼而來。根本沒人知道」
一邊這麼回答，小刺的腦海中一邊浮現了朦朧不清的情景。
在夢中所看到的那件豪雨之中所發生的事。已顯得有些模糊的光景，難道會是三年前的那個夏日，被詛咒之劍所串刺時的記憶嗎？
不過，所謂夢中的記憶，越是要追尋，就越是遠離。
「我也不知道，想不起來了」
「小刺，有件事我想先確認一下。」
隨著有力且冷澈的聲音響起，一名身著長睡衣的少女步入了客廳，看來似乎剛從一樓的寢室走下來。將手中的兩件雨衣置於桌上，直視著小刺，少女說道：
「看光芒好像越來越亮了，感覺似乎比以前還嚴重？」
「唔喔？可、可能真的是這樣吧」
「以這樣的狀況，你還能繼續以前那樣的工作嗎？」
「那還用說，你看我這不是活力十足嗎！」
小刺在棉被上擺出了各種英勇姿勢。
「還是一樣光有氣勢，只會虛張聲勢呢。話先說在前頭，我已經受夠你那莽撞的行為了。」
「喂，聖，也用不著這麼說話吧」
崇帶著嘆息聲說道，轉頭望向少女他的姊姊聖。
「我只是想確認事實而已。」
聖穿上一件帶來的雨衣繼續說道：
「你也看過氣象預報了吧？這陣子將接連有幾個颱風來襲。小刺要是身體不適，我們也必須想些防颱措施呀。」
「話是這麼說沒錯啦」
「話說回來，聖小姐。你要出門嗎？」
「我去院子一下。崇，你過來幫我。」
聖將另一件雨衣遞向她的弟弟。崇心照不宣似的點了點頭。
「要去帶席爾法進來吧？」
「氣象說雨會一直下到早上，它又那麼膽小。」
「我去放它進來！」
小刺馬上接道。聖蹙著眉望向她。
「你真的不要緊嗎？被雨淋到不是會更痛」
「我沒問題的啦！」
小刺連雨衣都沒穿，便往庭院飛奔而去。
應該說，不巧這個家裡，並沒有能夠包裹住串刺之劍的雨衣。
菊級咒感者佐佐岡支惠。
人稱，串刺少女小刺。
她專門接受派遣至深受詛咒之苦的家庭。擔任咒障支援的管家。
小刺和黑貓搭檔，夏羅為了照顧童子守家的孩子們。從這個夏天開始居住於他們家工作。
聖、崇、尼洛這三個孩子，被稱為受詛咒的孩子們。三人都是各自受到無可抵禦之詛咒的咒感者。
這個家庭忙碌的雙親們由於諸多原因，現在也因工作而不在家中。
小刺代替童子守家的大人，擔任照顧這幾位受詛咒的孩子們的工作。
九月已過了一大半。小刺來到這個家中，也度過兩個月的時間了。
在這段期間，發生了許許多多的事件，其中也包括了一些重要的大事。
這麼一提，小剌以前也曾像這樣奔入風雨之中。那時，童子守家的宅邸遭到嚴重的破壞
門口的燈光微微照亮現在已被修後的童子守家建築。
四個並列的舍庫保管被寄放物品倉庫的白色外牆，在黑暗之中散發出一中詭異的存在感。
大門的玄關外，搭蓋了兩座並排的小狗屋。一個是新蓋的，大型的米克斯犬席爾法從那之中飛奔出來。
「汪嗚汪嗚汪嗚！？」
瞬間還以為它是因為高興的關係，但席爾法的尾巴卻是朝內側捲曲