（我放開了她的手。）
深紅的光芒中，門像炎霧一樣搖動著。
草原上風吹草動的聲音。
野獸們現出了身影。一匹，又一匹。
在曙光的源頭看來，這一族真是少得可憐。
有智慧的野獸們，出現在了我的周圍。
我放開了手，拍了少女的肩膀一下。
再見。
我想笑著說出這句話。
我想歡送她。
但是，我做不到。
「再……見……」
我發出了毫無底氣的聲音。
我的表情一定像是要哭出來。
少女也一直低著頭，然後她終於抬起頭。
『再見，克綺。』
她的聲音和平時一樣溫柔，和平時一樣溫暖。
但是，其中還有著無法掩飾的寂寞。
「活得精神些……」
不行了。
我的眼淚要出來了。
我哽咽了，話只說了一半。
『克綺也要精精神神的。』
不行了。
我好不容易壓抑在心底的東西，衝破了大壩流了出來。
「我喜歡你。我想一直和你在一起！」
我喊出來了。
我說一句，少女的身體就搖晃一下。
我的話像是刺進了她的身體。
我當然知道，這種話是不能說出口的。
但我還是說了。
因為，只有現在，只有現在才有機會說出來。
『我也是……我也想一直和克綺在一起。』
「可是……」
『可是。』
我們知道答案。
但是，卻忍不住要說出來。
『我想呆在克綺身邊……一直。』
「不行的。如果這樣，你就不是你了。我其實也想到你那邊去的。」
『到了我這邊，克綺也就不再是克綺了。』
我是我。
她是她。
我愛著的，是像春風般吹過的女孩子。
所以，我不希望她在渾濁的都市中腐朽。
她也不希望我在野山中變成野獸。
我們如此喜歡對方。
我們明明如此喜愛對方。
我們行走的道路，已然無法再次交匯。
我們的世界是不同的。
這種故事大概，一定是經常會發生的。
但我們心中的思念卻不會因此而消失。
我終於露出了笑容。
其實，我們本是不會相遇的。
所以，現在要離別。
但是我不會說，相遇本身是錯的。
我也不會說，如果沒有相遇就好了。
我不會這麼說的。
我不會讓任何人這麼說的。
「我喜歡你。我愛你。永遠。」
『不要說永遠。明天的事情我們不知道。只有今天就行了。』
我搖搖頭。
「明天、後天，你都永遠是我最喜歡的。」
『這麼想著的，是今天的克綺啊。明天的克綺，一定能夠找到一個好妻子，養育可愛的孩子。』
我還是搖頭。我想到了。
「那，我也希望追風者能夠幸福。能夠找到個好丈夫。」
『那是明天的事。今天的我，喜歡今天的克綺。特別喜歡。』
「我也是。我也特別喜歡今天的你。」
因為喜歡。
因為喜歡所以。
我又這麼說了一次。
「再見，追風者。」
『再見，克綺。』
我們最後擁抱了一次。
我從來沒有像現在這樣，覺得懷裡的體溫如此惹人憐愛。
狼們在我們周圍朝著天空嚎叫。
這是對於遠方某物的憧憬之歌。
這是祝願明天幸福之歌。
從心底快樂地唱著。但又帶有些悲涼。
這是真正的幸福之歌。
這是草原住民最古老的歌。
我胸中的狼，也知道這歌詞。
無數的聲音中，只有我和少女用人類的話唱著這首歌。
這首歌這麼開頭。
『「今天，對於死去來說，是個好日子。」』
狼們開始慢慢地穿過門。
『「今天，我獨自一人。」』
『「這裡黑暗。這裡寒冷。這裡悲涼。」』
『「這裡沒有你的身影。」』
朝陽的光芒照射下來，清冽的風在吹動。
少女的頭髮散開了。
我們緩緩地分開。
我梳著少女飄到臉上的長髮。
『「但是。」』
『「因為夜色如此黑暗，才會思慕拂曉。
因為天氣如此寒冷，才會思慕朝陽。
因為此刻如此悲涼，才會思慕你的身影。」』
追風者點點頭，轉過了身。
她像平時一樣輕快。
她沒有任何負擔。
她就像是在附近散布一樣。
她踏出了很遠的一步。
她的背影。
我想上前抱住。
但是。
我沒有這麼做。
『「祝願你能迎來每一個清晨。
祝願你能常有暖風吹拂。
祝願你能得到所愛的溫暖。」』
『「這裡如此的寒冷，這裡找尋不到你的身影。
所以。
這一定是一件好事。」』
背對我的少女，慢慢地踏入了門中。
草原住民的最後一人。
追風者。
她全身進入門的瞬間，炎霧的門開始溶化了。
對面的光，風，連聲音也。
一瞬間都消失了。
靜寂之中，我唱著最後的誓句。
「今天，對於死去來說，是個好日子。」
朝霞已經消失了。
青空和炫目的白光下。
我哭了很久。
我一直哭到流不出眼淚。
我下了山。
……
『之後發生什麼事了呢，老爺爺？』
孫女在我腿上讓我繼續講。
我想回答，卻開始了咳嗽。
我止住了咳嗽，喝了口茶。
『您累了嗎？』
「啊啊，稍微有點。」
明明只是十天裡面發生的事，講出來卻真夠長的。
壁爐裡面的木柴，已經快燒光了。
「然後呢，我下了山。之後再也沒見過追風者。這故事就這麼結束了。」
『我覺得這不是結局。』
小姑娘的口氣有點像是大人。我露出了苦笑。
那應該是一個故事的結局了吧。
不過，確實。
現實是沒有結局的。
只要人活著。
「你還想問什麼？」
『後來，老爺爺怎麼樣了呢？』
很講禮貌的聲音。
「喂喂，這可有五十年的量啊。」
『那請簡要地說一下吧。』
孫女認真地說，我只能苦笑。
「之後啊。我回去之後……還是沒辦法忘記那天看到的草原。」
『草原是嗎？』
「是啊。這就是遺憾吧。也許地球的某處，我找到了這樣的草原，也許能夠再見追風者一面吧。」
『見到了嗎？』
「沒有見到。」
『是嗎。』
「不過雖然沒有見到，但我卻有了這樣的想法。草原住民不在了，但也許還有同樣困擾的人吧。」
『是啊。』
「所以，我就開始了現在這份工作。」
『現在的工作嗎？』
「保護森林草叢的工作。守護水和風的工作。守護野獸、鳥、蟲、魚，還有人。總之，這是讓活著的生物都能好好活下去的工作