－1－
在四周白到令人無法睜開眼睛的無菌研究室里──
金髮男子……熾者正躺在手術台上。
「Hey!doctor，麻煩你早點結束好不好。」
一名女醫拿著病歷表站在一旁，她的臉上帶著溫暖，或可稱為居家型的微笑。
「可是……難得可以拿到實戰數據，讓我再好好調查一下嘛。」
「OhNo!」
女醫的語氣聽起來雖然輕鬆，爽朗的美國人臉上卻是冷汗直流。
「那麼，要開始了喔。」
女醫輕描淡寫地說著，然後毫不客氣地用無數的針頭刺進男子體內，有七支針頭接上有著編號的電纜，另外七支則是用來注入藥劑，最後四支負責抽出體液。
「Fuck!」
男子咬緊牙根忍住疼痛。
「不準罵髒話。你都已經是成年人了，忍耐一下。」
「Ok,doctor.」
她用像是牙醫在哄小孩時的語氣安撫男子。
熾者並不討厭這個叫鳥駕陽的女人。
正確來說，是『無法討厭』她，因為注入她體內的藥劑有影響精神機能的成分。
這是為了令他對這個女人以及組織……史特拉斯保持親近感的藥劑。
並不會扼殺自我的心靈，也不至於喪失對善惡的判斷，只是變得無法去憎恨罷了。
即使知道眼前這個女人是個可怕的虐待狂，他也只能乖乖就範。
就如同明知母親正在做壞事，還是不會加以阻止一樣；明知自己在做壞事，仍然會為父親賣命一樣。
只不過他並不曉得誰是他的親生父母，他一個人堅強地在貧民窟長大，然後被賣到這個島國來。
「好了，我要開始進行測試和調整啰。」
「Yessir!」
男子才剛開口，電波便立刻流竄全身，併產生有如火焰在體內循環、賜予逐漸溶化般的痛楚。
「Hey……doctor?」
他試圖用說話來轉移注意力。
「什麼事？小心咬到舌頭唷。」
「最近的出動次數還真多啊，要不被人發現還滿辛苦的。」
「你說那個啊？好像是因為最近G（魚人）系失控的緣故。」
「失控？」
狹祭市存在著許多『人外』之民，不吃人類就無法生存是身為『人外』之民的宿命，因此它們總是躲在暗處襲擊人類。
熾者所屬的史特拉斯表面上是間製藥工廠，實際上是驅逐『人外』之民，守護城市秩序的組織。
照理來說，『人外』之民只會在暗處襲擊，不可能光明正大地對人類出手。
「好像是因為從前雖然還有許多魚人，但是現在快瀕臨絕種的壓力讓它們變得越來越暴躁。就是因為這樣，所以我們也得加快收集樣本的速度才行呢。」
「是喔。」
「所以呢，熾者小弟。我不是一直叮嚀你不能把魚人全化成灰，至少帶一點回來當樣本的嗎？」
女醫邊說邊加強電壓。
「Ok,doctor────!」
男子從緊閉的嘴裡勉強吐出這幾個字。
真是愚蠢，管他是魚人還是什麼東西，有時間做這種無聊實驗，還不如盡情揮灑自己的生命比較有意義。
可惜想像歸想像。
下次出動的時候，自己肯定會活捉幾隻魚人回來吧。
他十分清楚自己的處境。
－2－
「是鳥賀陽嗎？進來吧。」
「打、打擾了。」
女醫的態度和剛剛判若兩人，她的聲音帶著惶恐。
「強化實驗體的調整進行得如何？」
在鳥賀島眼前的是史特拉斯製藥的社長，神鷹志郎。
「熾、熾者的情況非常安定，新陳代謝以及思想控制皆無異常，也沒有智能水準低下的現象。」
鳥賀陽一口氣說完之後，擦了擦額頭上的汗。
「其他呢？」
「疾皇（SpeedStar）雖然有智能水準降低的情形，不過可以直接運用了。另外，N1到N6皆無進展。」
「那N9──凡提絲蒂卡呢？」
「凡提絲蒂卡她……還沒有回來。」
「今天不是檢查日嗎？」
神鷹靜靜地提出疑問，卻給人一股沉重的壓迫感。
「我、我想她一定就、就快回來了，一定……」
就在這時，鳥賀陽的手機響起輕快的旋律，看到神鷹點頭允許後，鳥賀陽才敢接聽。
「什麼？回來了？好，我知道了，立刻把她送到檢查室去。」
鳥賀陽掛掉手機，準備向神鷹報告。
「那、那個……」
「大致上我都明白了。」
「是、是的，只、只、只是洗腦好像還是不夠徹底。我會注射更多藥劑和進行調整的，所以……」
「別這麼做。」
神鷹嘆了一口氣，這動作讓鳥賀陽感到全身緊繃。
「凡提絲蒂卡是我們的王牌，如果現在的情況穩定，就沒有必要再注射藥物。」
「我、我明白了。那麼，我只會懲罰她……」
神鷹冷冷地看了一眼鳥賀陽，示意要她安靜。
「照平常的步驟就可以了，可是要用心檢查。」
「是，那我先告退了。」
醫生……不，科學家鞠躬之後退出房間。
神鷹重重地嘆了口氣。
這個女人確實很有才能，但是除此之外一無是處；只要能夠對人做實驗，不論對方是誰，她都會樂意在那個人的底下做事。
說穿了，她是個差勁的人。
即使如此，她仍舊是顆不可或缺的棋子。
為了要完全消滅人外之民。
無論要流多少血，所有付出都是為了和平。
為了達到這個目的……
「得快點將九門克綺抓來。」
神鷹喃喃自語。
－3－
隔天早上。
走出公寓的九門克綺在腦中整理目前混亂的狀況。
牧本美佐繪和九門克綺既是異性，亦是相當親近的朋友，這種情形下兩人多半會萌生愛情。
接吻……也就是嘴唇間的接觸，這是戀愛的形式之一，或者是為了確認兩人間的愛情才會進行的動作。
但是對九門來說這才是難題，惠並沒有誤解九門與牧本之間的關係，更何況即使兩人真的相愛，九門也不會加以否定。
不帶戀愛關係的吻似乎傷了惠的心。
完全不懂。
追根究底，這不過是一件偶然發生的意外罷了。
雖然自己必須為此負起責任，但是那並不是故意的。
可是惠受到傷害是事實，這讓九門難過不已。
「哥哥，出門小心。」
惠一臉不悅，聲音聽起來也有氣無力。
「嗯，我去上學了。」
九門想不出該對妹妹說什麼才好。
他只能踩著沉重的腳步出發去學校。
牧本美佐繪大吃一驚。
那是因為她清楚知道會在前面的轉角遇到九門克綺。
那種感覺並不像預感般模稜兩可，而是像喝下熱飲時胸口發燙的強烈感覺。
她了解單戀的感覺，也明白何謂性慾，但是以上兩者都和現在的感受不同，牧本不禁感到迷惑。
「九門同學。」
牧本情不自禁地向著轉角呼喚那個人的名字。
「早啊，牧本同學。」
胸口越來越熱，好想牽他的手，好想靠到他身邊，還差一點，就差一步了。
「怎麼了？」
九門的聲音讓牧本停止思考。
「對不起，我好像有點不舒服。」
「唔，自己的身體得好好照顧，有發燒嗎？」
「也許……有吧。」
全身都在發熱。
「那我送你回家休息。」
「不、不用了。」
「不需要勉強自己。」
牧本慌張地拒絕，不過九門還是拉起她的手。
原先上升的體溫一下變成難以言