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怎麼看都覺得這個男人走錯了地方。
寬鬆的西裝加上銀白色的長髮，雖然外表不能算衰老，但是卻有著歷經滄桑的面容，以及一對藍色的瞳孔，手腳異常修長的他正像狗一樣伸出舌頭在街上狂奔。
更奇怪的是，這個男人現在身處的新市街是一條與世隔絕的街道，也就是所謂的廢墟，普通人就算在白天也絕對不會靠近，更何況是深夜。
「喂～～那邊那個老伯。」
前方突然出現了一個年輕男子，令他不得不停下腳步。
年輕男子的頭髮有一半染成褐色，還穿著一件大紅色的夾克，從半開的口中看得見舌頭上的舌環，他的手裡拿著一把小刀，身後站著數名穿著同款夾克的年輕人。
「老伯，你在急什麼，先陪我們玩玩嘛。」
「混帳東西！」
白髮男人大聲怒罵並且想要逃離現場，但是卻被那群年輕人擋住去路。
「嗯？」
帶頭的年輕男子皺起眉頭轉頭問：
「喂，這傢伙剛剛說我什麼？」
「他說『混帳東西』。」
他將乖乖回話的部下一拳撂倒，戴著戒指的手沾滿了血。
「我說老伯啊。」
滿手是血的年輕人招了招手，白髮男人一臉不耐煩地走向前對他說：
「快逃。」
「啥？」
「我說快逃，不然會被追上的。」
「你在胡言亂語什麼……」就在帶頭的年輕男子想揪住白髮男人的領口時……
他的手掌整個消失了。
在他手腕前方的白髮男人馬上露出嚴肅的表情。
而下一秒，血如湧泉般從年輕男子的手掌斷面噴出。
「啊，啊、啊……」
恐懼感比痛覺早一步出現，年輕人在地上不斷地翻滾。
總算了解事情嚴重性的少年們趕緊將武器拿出。
咻！
隨著一個輕微的聲響，少年們的頭顱一個接一個飛起。
「混帳！還不快逃！」
聽到白髮男人的大喊，少年們才總算回過神，有人拔腿就跑、有人跌倒在地卻依然匍匐向前爬行。
這時白髮男人看見了。
就在不遠的前方……有一群往少年們的方向逐漸逼近的黑影。
那是融入漆黑之中的藍綠色，全身長滿了鱗片的魚群；不，由於是用魚鱗站立，或許該稱之為魚人比較正確，魚人們從兩條觸腕上不斷射出水彈。
結果還是沒有人成功脫逃。
原本鮮紅色的夾克現在全都染上混濁的黑色血液。
白髮男人深深吸了一口氣。
下一個就輪到自己了。
他搖搖頭，接著刷的一聲，他的脖子有如舞獅的軀體部位一樣伸長了。
魚人們開始有了動作，一起轉頭以沒有眼皮的眼睛瞪向男人。
觸手接連射出無數的水彈，可是沒有任何一發擊中白髮男人。
一陣強烈閃光將暗巷化作白晝。
朝他飛射而來的水彈似乎全數遭到擊落，只留下爆破的殘像。
「看來我是趕上了，justontime？」
「你，你是誰？」
男人揉揉眼睛並且轉頭想要看清楚是誰。
「Japanese還真是懂禮貌。」
身著襯衫的男子則是頭也不回地回答。
金髮的西洋人從他纖細的手指前端不斷射出光線，不光是迎擊飛來的水彈，更讓魚人們被火炎吞噬。
「都這種情況了，還不忘要打招呼嗎？我是熾者（Humanflare）。」
「我是……」
「You是東條見神，沒錯吧？」
「我是，你是梅爾奎亞利的手下嗎？」
自稱熾者的男子彷彿在彈鋼琴似地不停揮舞手指，射出的光線接連貫穿魚人。光線的溫度到底要多高，才會讓魚人在接觸熱線的瞬間就陷入一片火海，並化作灰燼四處飄散呢？
「不，我是史特拉斯派來的熾者。」
「史、史特拉斯？」
「沒聽過嗎？就是正義的一方，lcagueofjustice!」
他的聲音充滿自信……或許應該稱作傲慢，白髮的男人不自覺地往後退了幾步。
「所以你是邪惡，也就是villain,ok？」
金髮男子轉過身指著他。
「等等，我記得狹祭市是容許流亡者的……」
「Toolate，你只差那麼一點點就能得救了。」
「求求你，我什麼都沒做啊，我還沒有吃掉任何人，而且我也不是自願變成這個樣子的。」
「Okay，我很明白你的感受。」
熾者聳聳肩。
「可是，我也是奉命行事。你是Japanese的話就應該能了解所謂的武士、武士道，和為國效忠的精神吧？」
「別開玩笑了！」
白髮男人激動地大喊。
「我不想死，我好不容易才逃到這裡，怎麼能那麼簡單就死掉。」
男人的白髮開始緩緩地變化成槍頭的形狀。
「我才不會被像你這樣的小夥子給……」
「希望你能稱我為最新科技。」
「你這……」
這是白髮男人說的最後一句話。
他的頸部出現紅色的細絲，並且不斷冒出血泡。
不光是頸部，才不過半秒鐘的時間，男子全身上下已經布滿了細絲。
一瞬間四分五裂。
被分解成無數細小肉塊的男人已經看不出原形了。
「啊，凡提絲蒂卡，你來啦。」
在死去的男人背後……站著一個奇怪的人型。
她身上穿著紅色的橡膠緊身衣，全身各處都有突起的針狀物，臉上還戴著一副白色面具，從玲瓏有致的身材來判斷，應該是名女性。
她的右手沾滿濃稠的黑色血液。
「mission應該是要捕獲他吧？」
「他……抵抗了……視情況……可以反擊……」
從發聲器傳出了電子合成的聲音。
「Isee，那我們回去吧。」
熾者邊說邊彈了一下手指。
接著地上的肉塊開始燃燒並冒出白煙，最後隨風消逝。
事情就這麼結束了。
「……真是過分。」
一道低語聲回蕩在夜晚的教堂之中。
說話的人是黑髮的梅爾奎亞利，他依然帶著學生們平時在白天看到的柔和笑容，唯一不同的是，他的瞳孔現在正閃爍著紅光。
「東條見神……身為三千丈的領袖，他是個相當值得納為己用的人才。」
「最近史特拉斯背約的情況越來越嚴重了。」
在一旁的金髮武士用沉重的語氣說著。
「只要您一聲令下，在下馬上就去解決掉他們。」
「不，時機尚未成熟。」
梅爾奎亞利彷彿在自言自語似地細語：
「能夠見識到實驗體的性能，今天也算有收穫了。」
「如果只有那種程度的話，在下一個人就可以……」
「好了。」
梅爾奎亞利的話一說完，武士立刻低頭請罪。
「在下失言了，真是非常抱歉。」
「實驗體終究只是實驗體，目前還是九門兄妹最重要。」
在兩人交談結束的同時，教堂重新回歸寧靜，四周再次陷入昏暗。
－2－
「早安，克綺。」
「您早，管理員小姐。」
「你看起來很困呢。」
「一點也沒錯。」
「難道你被小惠訓了一整晚嗎？」
「您還真是清楚。」
九門克綺對管理員小姐的洞察力十分佩服。
會使他徹夜未眠的理由多不可數，但是她卻能將正確答案一語道破。
不知為何，人類總是理所當然地能察覺他人內心的想法。
並且能夠利用些微的表情變化、說話時的抑揚頓挫，以及其他各式各樣的外來情報賦予沉默的意義，或是增加言語上的弦外之音。