第五章
隨著與達奧斯的戰爭迫在眉睫，整座米德加爾城正籠罩在極度緊張的氣氛之中。
機密作戰會議結束後，克雷斯·亞爾貝因等人被安排在城內的一個房間里略事休息。他們神情緊張地等著庫拉斯·F·雷斯塔回來。
「啊，庫拉斯！」
房門被打開時，敏特·亞德尼多立刻起身迎接。
「怎麼樣？」
克雷斯才開口問了一下，庫拉斯馬上垂下肩膀，露出難得的疲態。
「會已經開完啦。我們的任務雖然危險，但卻是非常重要的任務。其他部隊長擺明不希望這個任務落到外人手上，所以從頭到尾沒半個人給我好臉色看。」
他邊發牢騷邊一屁股坐在房裡的空椅子上。
方才的會議結束後，庫拉斯隨即應邀參加另一場只准特殊部隊長參加的精銳會議。
他的身份是第四特殊部隊長，在會中他和第一到第三部隊的隊長們打了照面。
「幹嘛在乎這種無聊的事情？只要能打贏不就好了嗎？」
亞雀·克萊因反坐在椅子上，雙手抱住椅背，噘起嘴不滿地嘆一口氣。
然後她又問了。
「那具體來說，我們到底要做什麼？」
「這件事我們到旅館之後再談吧。明天一早就得出發，我們可以挑一間離這裡最近的旅館住下來，待在這裡我實在無法放鬆。」
庫拉斯轉頭環視房間里的擺飾，隨即站起來往門口走去。
「咦？可是庫拉斯，雷堅騎士團長要我們今晚住在這裡……」
「克雷斯。」
敏特輕拉克雷斯的袖子說道。
「就照庫拉斯的意思做吧。突然被賦予這麼重大的任務，庫拉斯一定很辛苦。」
「……是啊。」
亞雀動作輕盈地從椅子上跳起來。
「城裡的晚餐一定比較好吃的說，我原本還很期待的，看來沒辦法啦。」
四人來到走廊上，卻完全找不到雷堅人在哪裡；他們只好去問城裡的衛兵。
「應該在武器庫或機庫吧。」
衛兵是這樣回答的。
克雷斯等人請衛兵代為傳達他們明天一早就會回來的消息，隨後馬上離開了充滿肅殺氣氛的城堡。
「準備好了嗎？你們可要仔細聽清楚啦。」
庫拉斯攤開大陸地圖。
克雷斯等人幸運地住進旅館裡可容納四人的空房，一進去他們便圍在桌避討論起來。
「這個國家的東北方有座島嶼……這裡就是達奧斯住的城堡。這座島跟大陸之間只靠一座橋來連繫，雷堅推測這裡會成為很重要的據點。」
「原來如此，可是這座橋離這裡很遠呢。」
克雷斯心算了一下地圖上的距離，對庫拉斯提出了意見。
「沒錯，就算走最短路線，我軍主力部隊到達這裡至少得花……」
「四天……嗯，應該得花五天吧。」
亞雀介面說道，庫拉斯點頭同意。
「接下來就是重點了。五天的時間已經足以讓敵軍過橋到大陸，所以我們這四支由少數精銳組成的特殊部隊要搶先出發，在途中阻截並擾亂敵軍。」
「具體來說要怎麼做呢？」
敏特一臉好奇地問道。
「我們第四特殊部隊負責的是搜索瓦爾哈拉平原，並且殲滅潛伏在平原上的敵人。」
什麼嘛！克雷斯像是如釋重負地大叫一聲。
「我還以為既然叫『特殊部隊』那就要做什麼奇怪的事哪！這種任務跟我們平常在做的事沒什麼兩樣嘛。」
「沒錯，所以這次可是讓米德加爾那些傢伙見識我們實力的大好機會。不過我們也不能掉以輕心。畢竟對手可是達奧斯手下的怪物軍團啊。我們得趁今晚把這一帶的地形全都牢牢記住才行哦。」
庫拉斯嚴肅地告誡眾人，克雷斯等人全都點頭贊同，把精神集中在地圖上。
在緊張的氣氛下，克雷斯等人好不容易進入夢鄉。
時間已是深夜，此時雷堅的身影出現在通往魔科學地下研究室機具庫的升降口。
「這天終於到了，裝置的情況如何？」
雷堅邊俯視著安置在腳下機具庫中的巨大裝置，邊開口對身旁的技師問道。
「是。狀況非常好，隨時可以發射。」
「很好。只要有這座魔導炮，區區達奧斯算什麼……呵呵呵……」
聽見技師的回答，雷堅滿意地輕撫自己的下巴。
夜晚很快過去，克雷斯等人拖著差點爬不起來的亞雀回到城裡。
當他們來到城堡庭園的集合地點，才發現其他幾位特殊部隊長已經在那裡等很久了。
「這不是庫拉斯閣下嗎？您來得還真早啊。」
第一特殊部隊長理查語帶諷刺地說道。
「集合時間應該還沒到吧？」
庫拉斯冷靜地回答，馬科雷和卡庫德同時用嘲諷的眼神緊盯他不放。
這兩位仁兄分別是第二、第三特殊部隊的隊長。
「庫拉斯閣下應該知道吧？在這次行動中表現最優異的人，將會受到陛下親自褒獎。」
「看閣下這副獨特的打扮，陛下想沒注意到都很難啊。而且聽說閣下還會使些奇怪的魔術……看來得到陛下賞賜的人非閣下莫屬啦。」
說完兩人同時低聲竊笑。
「什麼啊，這些人真討厭。呸——」
正當亞雀對這幾位隊長吐舌頭的時候，雷堅現身在庭園中，身後還跟著一隊約數百人的步兵。
「各位久等了！現在開始執行作戰！各部隊立刻按照預定的路線出發，本人十分期待各位的戰果！」
「是！」
理查等人打起精神，不再多說半句廢話。
庫拉斯也對分配給自己指揮的士兵們發出號令，率領部隊朝平原出發。
「越來越冷了呢。」
走在一望無際的平原上，克雷斯邊打噴嚏邊說。
飛在天上的亞雀也在掃帚上冷得直發抖。
「唉，真懷念那個熱死人的橄欖村啊。」
「亞雀真是的，你不是最怕熱嗎？」
敏特輕笑道。
眾人走進了草原。
平原上一片空曠，長長的野草覆蓋了整個平原，對步行的克雷斯等人來說有點礙事。
「小心點！敵人可能潛伏在任何地方。亞雀，叫後面的士兵也多注意點。」
庫拉斯提醒大家。
「遵命！」
亞雀掉轉掃帚，朝來時的方向飛去。
克雷斯目送亞雀離開，正要把視線轉回到前方。就在此時——
敏特突然大喊。
「克雷斯，趴下！」
咻！
「唔哇？！」
突然有人揮劍朝自己砍來，克雷斯在千鈞一髮之際避過攻擊，閃身跳進草叢中。
「誰！」
克雷斯迅速起身，同時刺出手中的亘古尼爾。
喀啦一聲，槍尖所到之處傳來一種空洞的感覺。
（這傢伙是什麼玩意？）
敵人身披黑色長袍，頭部也被頭罩遮住，從頭罩的空洞可以看見藏在底下的森森白骨。
克雷斯一看立刻拔出長劍。
「臭骷髏……虎牙破斬！」
第二次攻擊終於打倒怪物了，然而敵人似乎正是在等這個時機，無數身披黑色長袍的身影一個接一個從草叢中冒出來。
「亞雀！叫士兵過來！」
庫拉斯怒喝一聲，同時打出召集的手勢，士兵們立刻朝來襲的怪物發動攻擊。
這些士兵都受過精良的訓練，沒過多久現場便屍積如山，到處都是怪物的屍體。
「能被選上參加特殊部隊的人果然都很厲害呢。」
敏特發出了讚歎。
不知不覺間，整片草原已籠罩在暮色中。
克雷斯等人在野外紮營過夜，一直到天亮才再次出發。
眾人在風景一成不變的草原上不斷前進，將不時出現的怪物逐一打倒。
時間很快就過了四天。
「哪，我說我們做這種事真的有用嗎？」
亞雀抬頭仰望天空，深紅色的眼睛靈活地轉動。
「當然有用，我們就快要到橋邊了。」