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布滿塵埃的小房間中，一整面牆壁上排滿了下知歷經幾十年……不，應該說歷經幾百年歲月的老舊書籍。
老舊書桌上搖晃的桌燈，映照出一抹長長的身影，以及另一個奇異的影子。
「僅以聖帕魯斯特、聖塔那驚特之名……」
房中響起男性豪邁的美聲。若有人聽見這如旋律般悅耳的聲音，肯定會希望此人以歌劇里青年主角的身分登台高歌吧。而且適合他的角色並非陽光開朗的男主角，而是有著不為人知過去的憂鬱青年。
事實上，在橘色燈光照射下的青年側臉，因為光影的交錯，看起來相當纖細，有著與豪邁兩字恰恰相反的柔和線條。一頭金褐色的頭髮隱約反射著微亮的燈光，沒有度數的平光眼鏡後方兩顆如綠寶石般閃耀熠熠亮光的瞳仁中，隱藏著冷靜且理性的光芒。
「你竟敢與唯一的真神作對……」
吐出這番話的唇形相當優雅，描繪出陰冷的笑容。
一身黑色長袍包裹著纖瘦的身體。從頸部垂掛至胸前的神之御印，顯示出他從事的是神職工作。
他左手握著一把劍柄上刻著神之御印的劍。
劍尖直指的對象是一隻猛獸……不對，是如異形般的魔獸正兇猛地咆哮嘶吼。此魔獸具備了熊、馬、山羊等野獸的所有特徵，背上長著鯿蝠翅膀，尾巴則是蛇的形狀。它高高揚起脖子，從懾人的大口吐出裂成二辦的舌信不停擺動著。
那是使用極為高明的黑魔術所創造出來的合成獸。
魔獸向持劍青年吐出熊熊火焰，但一看到火焰被劍柄上刻有神之御印的劍給劈斷而阻擋下來後，便決定改用尖牙利爪撕裂對方，所以朝著青年飛撲過來。
「僅以天神之名消滅你!」
但是，青年毫無半點畏懼之色，他猛然朝向自己飛衝過來的魔獸揮劍而出。劍尖往魔獸張開的血盆大口刺進去，並貫穿魔獸的身體。
進裂齣劇烈閃光後，魔獸身體往後飛，旋即橫倒在地。青年望著地上的魔獸，安心地嘆了口氣。
然而——
「唔?」
突然，青年一臉訝異地瞪著倒在地上的魔獸。在其他人眼中看來，這只不過是一般的異形屍體罷了，但青年卻感到有點不對勁，脫口說道「不妙」後立即飛奔出房間，並反手將門關上。接著他重新面向門，立即施予封印術。
就在他將胸口的神之御印壓在門上的那一瞬間，房內傳來巨大的轟隆聲響。巨大的震動甚至連被施予封印的門也跟著晃動了起來。雖然搖晃的時間很短，不一會兒便結束，不過，能使這座神之城（麥科勒）的巨大建築物晃動，那轟隆聲實在不容小覷。
青年解開封印並小心翼翼地將門打開，觀察屋內的情形，接著搔搔頭叨念著：
「真糟糕……」
屋內一片焦黑，牆上一排排的古書全都化成灰燼，不斷冒著煙。
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「……維多里克·魏斯達，對於你這次除去突然出現在這座神之城中的魔獸，我相當感謝。」
坐在米黃色辦公桌後方的是樞機主教帕柏·納甫喇拉勃多·維特里諾。身為維特里諾名門之後的男人，不過二十多歲便當上樞機主教，可稱得上是少年才俊。雖然，這一半是靠家族的勢力。
而且，他是維多里克的直屬上司。
附帶一提，與地位次於教宗的樞機主教帕柏相比，維多里克屬於最下層的祓魔師。原本在他們兩人之間，應該還夾著數十多種階層的人類。地位高不可攀的樞機主教帕柏之所以會與維多里克直接面對面交談，全因後者過人的才幹。
維多里克所消滅的魔物無法計算。他跟世上那些先讓歇斯底里的女性喝下聖水冷靜下來後，再用「如此一來，你體內的惡魔便被驅逐」的話來安慰人的祓魔師不一樣。他除魔的對象是「真正」的吸血鬼、狼人或方才的合成獸，有時也會與真正的惡魔正面對峙。
換言之，他是因祓魔師的才能而獲得拔擢。也因為該能力，使得這名樞機主教視維多里克為不可多得的重寶。
話雖如此……
「雖然除魔是好事一件，但怎麼會搞到連圖書館的珍貴古書都燒光了!」
「猊下，這些書並非我燒的啊，是那隻奇美拉因最後的怨念自爆而導致火災。不……應該說是召喚那隻奇美拉後，卻被它吞下肚的魯茲洛主教的怨念吧。」
「……」
聽到維多里克的回答，帕柏尷尬地瞬間沉默下來。
魯茲洛主教是在三年前，因前教宗帕司六世離世而舉行下屆教宗選舉時，當選呼聲最高的人物。
然而，下屆教宗……也就是現任教宗，卻是魯茲洛主教想都沒想過的人物，亦即由當時被稱為羅亞特主教的貝奈迪索伍斯一世就任教宗。據說這是由同樣在當時就任樞機主教的帕柏——應該說是維特里諾家族所搞的把戲。
帕棺若要升任教宗，年紀尚淺。相較之下，魯茲洛主教是個年方五十，正值壯年的樞衣主教。因此若同意魯茲洛主教就任教宗之位，帕柏想當上教宗就非得等上一段時間不可。這是因為教宗的職位屬於終身即位制。換言之，只要現任教宗尚在人世，便不會集合樞機主教召開選舉下屆教宗的集會。
光看這一點，羅亞特主教是已屆七十歲的高齡老者。雖然他若馬上撒手人寰也不妥，但只要撐個十年，便能使帕柏坐上下屆教宗的位置。
「哎呀，就算奇美拉已解決，卻仍采自我引爆並企圖與周遭事物同歸於盡的作法，表示魯茲洛主教已有所覺悟了吧。」
「……」
雖然維多里克的口氣輕鬆，但話中的含意已昭然若揭。
魯茲洛主教三年前未被選為教宗，所以心中起了恨意，進而染上黑魔術，企圖殺害現任教宗貝奈迪索伍斯一世，以及阻礙自己教宗之路的帕柏。
那是殺人計畫失敗後，最後的手段。
「但是，當下沒看出那隻奇美拉準備自爆，害得貴重古籍全都付之一炬，這你要如何負責？」
帕柏不悅地歪著嘴說道，似乎在報復對方的出言不遜。
「啊，關於這問題……」維多里克爽快地答道：「反正書都已經那麼舊了，既沒人去翻閱又蒙上厚厚的灰塵下是嗎?況且最近翻過那些書的只有我一人而已。」
「是這樣嗎?」
確實連帕柏都沒翻過圖書室中最裡頭的書。雖然被評為深具藝術性、歷史性的價值，但書中寫的全是古老教義，再不然就是近似傳說的教條罷了。
帕柏需要的只有如何在這個教宗廳里打贏他的政敵，並將神的旨意與壓力推給他國等手段。然而，布滿塵埃的古書里並未刊載這些方法。
「嗯，所以被燒光的書中內容，全都記在我腦海里了。」
「是嗎？這樣的話……」
說完，帕柏立即張大眼接著說：
「這樣一點意義也沒有啊!」
書可以用看的，伹人的頭腦要如何翻閱啊?所以，只有維多里克一個人知道書中內容又有何用?
咆哮完後，帕柏探尋似地看著維多里克問道：
「你真的把那間房裡的書全都看完了嗎?」
雖然那只是間小房間，但整片牆壁是一整面的書櫃，藏書數量想必很可觀。
要將那些書全部讀過，還要牢記在腦海中實在是……
「嗯，差不多吧。」維多里克滿不在乎地答道。
帕柏聽到這回答後，驚訝地像是在看什麼怪物似地望著維多里克。但他立刻察覺到自己有失風範，輕咳幾聲後說道：
「總面言之，燒毀重要書籍的責任你非擔不可。畢竟魯茲洛主教的事情是無法攤在檯面上的。」
他說的沒錯，侍奉天主的神職人員竟染上黑魔術並召喚惡魔，這種事當然下可能公諸於世。如此一來，必須將所有責任推給驅除出現在神之城裡的魔物的維多里克身上。
「那麼，如果將那些書恢複原狀如何?不過，圖書館管理員也感嘆地說，書都已全部燒毀，完全不可能救回來了。但是，若將記在我腦中的內容複印下來……」
「這你就別管了。反正，你給我去卡普托·雷吉斯吧。」
聽到帕柏的話，維多里克那沒有度數的薄鏡片後方的眼睛微微睜大。
「原來如此，派我去的並下是歐駑或薇茵朵等大城市，但也下算是鄉下的卡普托·雷吉斯——這就是所謂的降職吧?」
維多里克對於自己被放逐到外地完全不驚訝或有絲毫的狼狽。
看到維多里克悠哉的態度，帕柏反