明知道多茲加正跌跌撞撞地穿過雪地追來，一路上已經數不清跌倒多少次，安爾蒂西亞還是沒有停下賓士中的雪地馬車。
她知道，他是不會放棄的。
好不容易抓住雪地馬車攀了上來，拖著狼狽不堪的身軀，多茲加還是來到自己的身後。
安爾蒂西亞嘆了一口氣。嘆息在幻化成白色的呼息之前，就已經先變成薄薄的冰片。
「我應該告訴過你不準跟來吧？」
「是的。」
「回去。」
「我辦不到。」
就算不回頭也能清楚感受到，他拚命壓抑情感所吐出的這句話包含了多大的覺悟。第一次——以菲爾畢耶戰士的身分來到安爾蒂西亞面前時，多茲加也曾說過同樣的話。
安爾蒂西亞深信，多茲加和露之間一定有決定性的不同之處。當時多茲加為了成為安爾蒂西亞的貼身侍衛，確實撂倒了十幾名菲爾畢耶的勇者。不，這種說法並不正確，應該說，他自始至終都沒有被菲爾畢耶的十幾名勇者撂倒才對。他之所以能當上安爾蒂西亞的貼身侍衛，並不是因為他有過人的劍技或體力。
就算被打斷了骨頭、就算血流滿地，他還是沒有倒下。即使用野獸來形容他也不過分。
這種說法或許會招致誤解，但前提是，和多茲加對戰過的菲爾畢耶戰士曾對他下過這樣的評語。
——就像個瘋子一樣。
讓人難以理解，卻又不禁對他抱持期待。安爾蒂西亞本想和他交手比試一下的，可是他卻說他無法拿劍對著安爾蒂西亞。不僅無法拿劍對著安爾蒂西亞，他甚至願意用自己的血肉承受安爾蒂西亞的攻擊。
這般姿態，實在與戰士所俱備的勇猛形象相差甚遠。蜷縮著背脊，被過長的灰發遮掩住的臉部肌膚到處都是浮凸的醜陋傷疤。變了色的肌膚不同於一般的菲爾畢耶族民，更不像靡俄迪人。那雙異形似的手指訴說著他的前半生有多麼坎坷滄桑，光是他還能活著站在自己面前，就足以令人深深感嘆了。
湧上心頭的，是股莫名的感傷。
那樣的感傷並非無法理解，就算多茲加確實是異常的。
總有一天，安爾蒂西亞會向多茲加確認一件事。但現在還不是時候，不是這個時候。
他仍像過去一樣，對安爾蒂西亞伏下身，前額磕碰到腳下的車板。他沒有踏上馭者座，而是伏跪在身後放置行李的木板上。安爾蒂西亞手握韁繩頭也不回，雙眼依然直視前方。這是個沒有風的夜晚，但馬車光是行進就足以牽動空氣，拂掠過她的肌膚引起一陣陣疼楚。
腳邊雖然有光線照射，能看清的也只有五步以內的景物。就像一邊探勘著方位，一邊往黑暗中走去。
正值山脈的隆冬時期，這趟旅途想必不輕鬆吧。更何況趕路的同時，安爾蒂西亞還得隱藏自己真正的身份。
傳說中，魔女的峽谷還有魔獸出沒。
一點勝算也沒有，我這次實在太輕率魯莽了。但就算如此，我還是得贏得這場戰役才行。
「……那個男人說我是個笨蛋，對吧？」
低喃聲不自覺地脫口而出。
「是……」
多茲加依然低垂頸項。
「你也這麼想嗎？」
如果露也在，她會怎麼回答呢？她一定會揚起飄渺卻堅強的笑容，告訴自己：「只要是陛下的決定，就是我唯一要遵行的事，也是我的生存意義！」
「……這樣太逾矩了……」
「無所謂。」
安爾蒂西亞只想知道他的想法，於是多茲加也毫不猶豫地回答了：
「一半一半……吧。」
這樣的答案讓安爾蒂西亞大感意外，她沉默地催促多茲加繼續說下去。
於是多茲加又喃喃開口：
「陛下根本沒必要忍讓靡俄迪。關於找尋偷走上任族長首級的盜賊……到頭來還是只能放棄。兩個族群的融合應該是要靠交涉和互相幫助，就算彼此對立，還是得以理性當作基礎……」
雖然是自言自語，但多茲加難得這麼饒舌多話。
「首先是陛下的反應，就像冷不防賞了他一巴掌，我想靡俄迪接下來也會更理性的處理事情吧。因為陛下的做法完全出乎他的意料，那個男人或許會不服氣……但是，這麼做……就事態發展來說，是相當樂觀的。」
「……那，另一半呢？」
安爾蒂西亞並沒有責問他的意思，可是說出口的話自然就多了分質詢意味。自己是不是說錯了什麼？「唔……」多茲加噤了聲，前額再度擦到放置行李的車板上。
安爾蒂西亞不禁嘆息。
多茲加的發言讓安爾蒂西亞感到無比新鮮。在此之前，安爾蒂西亞甚至不記得多茲加有提出過任何意見。因為他一直都是個會將自己的意見身體力行的人。
「……接下來的這段日子，只剩下我一個人了。如果有什麼是我該知道而未知的事情，希望你能提醒我。我並不打算識別人替我做出選擇，但我也不希望自己變成一個不懂得聆聽他人意見的愚鈍之輩。」
安爾蒂西亞嘴上雖然說只有她一個人，但這樣的說法，卻也默認了多茲加在她心中的價值。
幽暗的馬車內無法看清他的表情，只知道多茲加的聲音正因歡喜而顫抖。
「如果我……能幫上一點忙……！」
說完這句話後，多茲加又陷入短暫的沉默。他原本就不是個多話的男人，而安爾蒂西亞也沉浸在自己的思緒中，並沒有意識到流竄在兩人之間的沉默。
「——我只有一件事想告訴陛下……」
直到聽見多茲加怯怯地再度出聲時，安爾蒂西亞才發現他其實是在斟酌該怎麼開口。
「說吧。」
面對前方，安爾蒂西亞允許他發言。
得到允諾後，多茲加才用不甚清晰的聲音懇求似地開口：
「……不可以……剪掉頭髮的。您親手剪下那一刀……不管是對我、還是對露大人而言，都比剪在自己身上還要難受。」
安爾蒂西亞還是沒有回頭。
「我的姑姑也是一頭短髮。」
「蘿吉亞大人是……」
多茲加吞下到嘴邊的話。其實安爾蒂西亞也很清楚他想說什麼，所以才泄出一聲輕嘆。
她並不是因為自己的喜好才剪了短髮。
——而是在戰場上失去一隻手臂後，剩餘的一隻手也沒辦法盤整那頭長發。
「抱歉。」
安爾蒂西亞的道歉，讓多茲加將身體伏得更低了。
多茲加說的大概是正確的吧。雖然安爾蒂西亞並不認為一頭長髮代表了什麼，但她的確得好好保護自己的髮膚才行。
對安爾蒂西亞來說，死在戰場上一點都不名譽。
她的名譽，應該是活著離開戰場才對。
眼前是一大片未知的黑暗。
只要捱過漫長的冬天，衷心期盼的春天總會到來的。
看他的表情，似乎遇上了什麼大難題呢。
安爾蒂西亞離開後，露望著靡俄迪的族長，不由得這麼想。
露雖不明白他的困惑，但知道他並不是個完全不會迷惘的人之後，心裡某處也覺得鬆了口氣。如果是個做事不經大腦，毫無判斷能力只會一股腦打仗的人，那大概也沒辦法對話或進行交涉吧。
似乎發現露正在觀察自己，沃嘉轉過頭來與她四目相交。凌亂不堪的房間只大略整理了一下，此刻兩人正共處在沃嘉的寢室中。不知他是不太想麻煩傭人，或只是單純嫌麻煩。
他看著露，臉上又是打一開始的那種扭曲笑意。
「小姑娘，你有什麼話想說嗎？」
「沒有。」
露以澄澈的聲音答道。也許是她的聲音語氣都與安爾蒂西亞太相似，沃嘉的臉色顯得相當不悅。
「真是群教人不痛快的傢伙，你就是打算演足菲爾畢耶族長的角色就是了？」
他跨著大步朝露走近，一掌攫握住露的肩膀，力道之猛幾乎要將她扔了出去。露踉蹌之間失了平衡，一不小心就倒卧在床。
由上往下睥睨倒在床上的露，沃嘉臉上仍掛著晦暗的笑意，伸手解開自己的衣襟紐扣。
「你能代替那個冷血的族長做到什麼地步？讓我見識一下吧。」
面對舔著嘴唇毫不隱諱顯露出淫邪興趣的男人，露並沒有太多反應。只是默默地撐起上半身，解開自己胸前的扣環，拿出隨身攜帶的匕首。
匕首依然躺在劍鞘里，