生命本充滿色彩。
雪國的女人，自古便盈滿激情。
千變萬化的曼妙劍舞，
流動的血液是火。
比果實更紅艷的嘴唇，最適合以舌舔舐。
那是會將深愛的男人蠶食入伏的激情一族。
人人將她們視為蠻族加以蔑視，深感畏懼。
——其名曰「雪螳螂」。
這片大地染滿絕望的白色。
從天而降的並非雪花，而是如玻璃碎片般強襲刺骨的冰風暴。還來不及落地，已被狂風吹散，時而從地表刮至半空中。
這片土地在安魯斯巴特山脈中，也算是極其寒峻的冰凍山野。其間，有個少年正拖著沉重的蹣跚步伐前進。他身上只有幾件破爛的禦寒衣物，看起來就像裹著幾層毛毯。從磨出破洞的手套前端露出的指尖不止是冷到發紅，早已冰凍成黑紫色了。
虛茫空泛的眼，茫茫然仰望著無邊無際僅透出微光的穹蒼。這裡真是片白色的地獄啊，少年心想。只有微乎其微的幽光映出這片蒼白大地，就算入夜，觸目所及仍是一片死白，那樣的白也等同於黑暗吧。
少年就像這座山脈的土地般，為世代承繼的漫長征戰感到疲憊不堪。
一道強風襲來，少年再也支撐不住，終於屈膝倒卧在冰寒如劍山的土地上。腦子已然昏沉，視線更是模糊，自己大概不行了吧。真想就這麼沉沉睡去。恍惚之中，少年呼喚著母親的名字。他想呼喚，但母親的名字與父親的聲音早就斑駁褪色，不復記憶了。
最後一次見到母親，她手中的利刃對準了自己。
腦海中只有一個念頭。
——為什麼？為什麼不幹脆殺了我。
一抹淡淡香氣還殘留在衣服上。記憶中，那是曾被誰緊緊擁抱所沾染的。可就連那抹最貼近自己的香氣，如今也已毫無意義。
烙印在兩邊臉皮上的潰爛傷口仍泛著灼燙的痛楚，不管是睜開眼或闔上，都感受到相同的痛苦。
耳邊交錯的風聲仿如細啞的笛音，其中還交雜著動物奔跑的蹄聲。這究竟是幻聽或是什麼，少年已無力分辨。
那是踏在冰地上所發出的獨特聲響。是野獸跑來了吧？反正也無所謂了。若說生是地獄，死也是地獄，那麼少年只想早一刻得到安寧。
視野前端，出現一雙小小的防寒靴。那一瞬間，在身邊呼嘯的冰雪風暴彷彿都停止了，但襲上身的冰冷空氣卻變得更加鮮明。
「還活著嗎？」
教人驚訝的是，傳進耳中的竟是個少女的聲音。不管裝得再怎麼凜然高傲，仍掩不住因寒冷而顫抖的柔潤童音。
少年已經分不清自己究竟是生是死，而傳入耳中的聲音又有什麼作用，他的手腕非常輕微，痙攣似地抽動了一下。
混沌的視線除了那茶色的靴子前端之外什麼都看不見。如金屬般沉重的眼皮不住地想闔上，阻礙少年的視野。
「把臉抬起來。」
從頭頂傳來的聲音充滿威迫。但聽在少年耳中，仍像是昏沉模糊的鐘聲——好想睡。連意識都逐漸染上雪白的色調。
「你聽不見嗎？我叫你把頭抬起來！」
突然之間，一雙小小的手扯住少年的襟口，硬是將他的上半身從雪地上扯了起來。少年仰首，原本緊閉的雙眼也微微開了條細縫。
「只要再往前走一百步，你就能獲救了。站起來！我要你站起來，繼續向前頭！」
那是比少年更加稚嫩的，少女獨有的溫潤聲線。
空茫范白的視野中，只見她那赤紅的唇色。還有細膩柔美的下顎曲線。
少女應該是從停在她身後那台雪地馬車裡走下來的吧。那台雪地馬車似乎剛從部落出發沒多久，少女應該不可能獨自搭乘，而且她好像也不打算讓少年搭便車。
身在苦痛之中，是絕不會有人對自己伸出援手的。可是眼前的少女，卻用她小小的手揪扯少年的襟口，用力揪扯著，而後丟下那強而有力的話語。
「站起來，繼續活下去。」
比鈴聲更銳利，像是經過冶煉研磨的刀劍互相攻擊打鬥——所發出的聲音。
但少年已經閉上眼，連聲音都發不出來，只能微微嚅動著嘴唇吐出回答：
「——我不要。」
夠了，我不要了——少年囁嚅著。
「讓我睡吧。」
我只想得到安寧。饑寒交迫的生活，我已經受夠了。活著實在太苦了。
我只想輕鬆一點。
感覺到少女似乎憤恨地咬了咬下唇。因少年的答覆而焦躁不悅，終於放棄似地鬆開揪扯著少年衣襟的小手。失去支撐的臉頰撞到地面，才剛感覺到疼痛，下一秒又忽然被拉起身，如死獸毛髮的灰發被用力扯了起來。
於是這一次，少年總算看見了少女的雙眼。
近在眼前的那雙眼，深沉地燃燒著。
少年想，她眼底有簇蒼藍色的火焰呢。正當他胡思亂想的當口——
嘴唇卻被嚙咬似的狠狠掠奪了。被少女赤紅、熨著熱意的唇。
感覺像是吞下了液態的火焰，喉頭燒了起來。他難以克制地把雙手撐在雪地上激烈咳嗽。冰冷的手指難受地挖著灼燙的喉間。
滴落在雪白大地上的，是他的唾液和茶色液體。少年馬上就知道——那是經過釀造的酒精。少年曾嘗過這個味道。喝酒，是能讓身體變得溫暖的方法之一，除了以口哺的酒液之外，雪地上還混雜了幾滴不同顏色的斑點。
鮮紅的血液，是生命的顏色。
身體所感受到的痛苦，也是依然活著的證明。
少年緊咬著唇，感受如生鏽鐵塊的赤紅腥味，總算得以聚焦的雙眼由下往上望向眼前的少女。潛藏在潰瘍眼皮底下的，是少年墨黑的瞳孔。
濃郁得幾乎麻痹身心的酒液從果實般甜美的唇瓣間流進自己口中。這個時候，少年並不認為嚙咬自己唇角的少女有哪裡異於常人。
（雪螳螂……）
就算是群居在安魯斯巴特山脈里的部落之中，也是勢力最強大的一族。菲爾畢耶的女人有另一個稱號——會將心愛的男人拆食入腹，盈滿激情的女人們遭到世俗畏懼，被稱為「雪螳螂」。
眼前這個小小的雪螳螂少女褪去外衣，任美麗的銀髮隨風飛揚，緩緩開口道。
「睜開眼，起而動。這等灼熱便是生命，這等血性便是我菲爾畢耶的寶藏。執握長劍活下去吧，我們是高傲的雪螳螂。絕望也無法凍結我們炙熱的血液。」
這不過是儀式中的祝禱。當菲爾畢耶的子民們出發征戰前，由族長朗誦，讓戰士帶上戰場的贈言。從尚且年幼的少女口中逸出這般言辭未免太不合宜，但明明是早該聽膩的祝禱語句，卻彷彿是為了從少女口中悠緩念出而存在的一席箴言。
「別讓絕望凍結了你的血液。」
少女的舌尖，描繪似的輕輕划過少年的嘴唇。
像極了正在舔舐少年的鮮血。明明是個稚嫩的少女，這般舉動未免太過鮮明激烈。
烈酒入腹，少年不懂湧上胸臆的熱潮與高昂的情感是怎麼回事。那是他打出生至今，從未有過的感覺。
只是強烈地感受到屬於自己的鮮血滋味。
尚未意識到之前，伸出的手已經什麼都抓不到了。
「我是安爾蒂西亞。」
代替那隻拯救自己的手，少女留下了她的名字。
「我是菲爾畢耶的安爾蒂西亞。當絕望凍結了你的血液時，請想想這個名字，想起這個令你憎恨入骨的名字。如果你缺乏生存下去的意義，就把我當成仇人，隨時來奪走我的命吧。」
抬起頭，站起身，昂首闊步向前走。
少女說，你隨時都能來奪走我的命。
「可是，我也不會輕易死在你的劍下。如果你想奪走我的體溫、我的生命，就努力成為一個了不起的男人吧。不準再在我面前露出這種丟臉的模樣。」
如果你需要一個活下去的理由。
我會給你的——她笑著這麼說。
「我是菲爾畢耶的安爾蒂西亞，我不會記得你的名字……所以，就由你來記住我。」
看著返回雪地馬車上的女孩背影，少年心裡頭一次冒出如此強烈的焦躁情緒。磨著已經失去知覺的雙膝，也不管地面上結成一塊塊的冰晶磨破了肌膚，他顫抖著緩緩站起身。
這時候的他，就像只出生的野獸之子。
緊緊咬住嘴唇，血腥味再度擴散開來。而這也是他與她的初吻滋味。
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