余其揚開著一輛T型福特車，筱月桂坐在一邊，她在旗袍外加了件紅絨線衣，頭髮挽了個髻，未戴任何首飾。車子貼著蘇州河邊行駛，向南拐入一條寬敞的巷子，兩邊都是桃李花，在一座英式洋房對面停下來。洋房有個大院子，前面是花格的鐵門，門前有一棵大樹，裡面傳來小孩唱英文兒歌的聲音，還有歡快的喧鬧。門口，西方修女在值班。
筱月桂不敢打開車門，她捂著胸口說：「其揚，我害怕得不行。」
「等了多少年，你一直害怕有人加害常爺留下的骨肉，不敢認女兒。今天是大喜啊！」余其揚說。但他看到筱月桂真的臉色蒼白，就摸摸她的肩膀說：「你靜一下。我先去領她們出來。」
他走到外國修女面前，對她說了什麼，那修女進去了。
沒一會兒，大門上的小門打開了，從裡面走出來兩鬢開始灰白的新黛玉，牽著一個七歲左右的小姑娘，小姑娘穿著洋式學校制服、短裙，辮子上扎著蝴蝶結，很有精神。
小姑娘看見了余其揚，親熱地撲過來，沖著他大叫：「余叔。」
余其揚把她抱起來，扛在肩上，朝車子這頭慢慢走來。
「接我到什麼地方去玩？你答應過再去一次高橋海濱。答應的事情不準賴！」
新黛玉說：「外婆跟你說過，今天到另一個地方。」
「不好玩的地方，我可不去。」孩子任性地說。
他們跨過馬路，打開汽車門的時候，小姑娘看到筱月桂坐在後面座位上。
小姑娘一點不認生地坐到她身邊，看著她，理直氣壯地說：「我好像見過你，我肯定見過你！」
也擠進后座的新黛玉說：「荔荔，你沒有見過，這是……」
筱月桂眼睛已盈滿淚水，可是她忍著，目不轉睛地看著小姑娘。
「我見過，我見過，就是見過。」小姑娘嚷起來，「我看見過你從學校大門往裡看。你就是那個老要往裡看的過路人！你是好人還是壞人？壞人我就叫余叔打死你。」
新黛玉責怪地對筱月桂說：「你看你，你看你，叫你別做的事。」但是看到筱月桂悲傷的樣子，她止住不說了。
小姑娘驕橫地去拍拍坐在駕駛位置上余其揚的頭：「余叔，你說只要有壞人，一定幫我打，一拳打死。打呀！答應的事情不準賴！」
余其揚悶著頭不做聲，咬著嘴唇。
「荔荔，不許鬧。」新黛玉擺下臉，拉住小姑娘的手臂，「你看，她像誰？」
這時，余其揚發動了汽車。他從後視鏡看到上海街市的背景，筱月桂那姣好的臉龐，掛滿眼淚。
「像誰？」小姑娘問。
「像你！你仔細看看。」新黛玉的聲音。
小姑娘真的仔細端詳，「唔，還真有點兒像。不過，比我漂亮。」她粗魯地推筱月桂，「嗨，你怎麼敢比我漂亮？」
筱月桂說：「你長大了，會比媽媽更漂亮！」
「媽媽？新婆婆說我媽媽去外地找我爸爸了。我媽媽姓陳，我叫LiLy，一直叫到找到我爸爸為止。」小姑娘滔滔不絕地說。她傾過小小的身子去拍拍余其揚的頭，「對不對？余叔。」她又轉過頭去拉新黛玉的手，「對不，新婆婆？」看得出來小姑娘對余其揚感情很深，對新黛玉更是撒嬌得很。
筱月桂再也忍不住了，她一把抱住小姑娘，淚如泉湧，她說：「媽媽把爸爸找到了，現在回來接你。」她哽咽著說不下去。
余其揚接著說：「你爸爸姓常，叫常力雄。他可真是個頂天立地的英雄！」
新黛玉也掉下淚來，對小姑娘認真地說：「叫媽媽，這是你媽媽。你媽媽為你吃了好多苦。」
小姑娘不做聲，咬著手指，睜著大大的眼睛，最後她望著筱月桂說：「如果你是媽媽，就帶我去見爸爸，對嗎？」
筱月桂已經鎮定了下來。她把自己臉上的淚水，弄在孩子臉上的淚水都輕輕用手絹抹去。
「媽媽這就帶你去見爸爸。明天清明，我們去上爸爸的墳，好好燒幾炷香。今天起，你就改回你的原名，叫常荔荔。」
孩子終於把頭依偎在筱月桂的懷裡。車子一直行駛在有點嘈雜的街聲中，慢慢地出現滿街霓虹，重疊在萬家燈火之上。
就是在那天晚上，筱月桂帶著女兒荔荔進了照相館，她坐在右邊，女兒坐在左邊，幾乎和在車子里是同一個動作，稍不一樣的是母女倆看上去很親熱，神態也歡快。這照片應該算筱月桂最漂亮的一張，她露齒笑著。
筱月桂有十幾個鐵餅乾盒，裝照片比較密封。她經常會把寫有「荔荔」兩字的餅乾盒打開，倒在桌上，照片堆成小山。獨自回味這張照片，的確不同尋常，她在一夜之間多了種女人最迷人的風韻：母愛。
黃佩玉死後，師爺等人忙著應付租界巡捕房的調查，協助偵察尋找綁匪線索，工部局探長几次三番找筱月桂問話。她的答詞一清二楚：眼睛一直被蒙住，關在四周封死的小房間里，幾乎什麼也沒能看清，只記得那屋裡有時是兩人、有時是三人在說話，其中一個是女人。
「小房間里有些什麼？像什麼樣？聽見了什麼？」
「有桌椅，還有窗，但是釘死了，外面好像有流水聲。」筱月桂仔細地回憶，她瘦得厲害，身上的腫塊紫塊已減輕。頭髮索性剪成齊耳短髮。
巡捕房要求師爺三爺嚴厲查問華人巡捕隊內部，但是出事這幾天，每個人幾乎都在同隊人眼皮子底下，沒有可能參與綁票及暗殺陰謀。而且，沒有人弄明白綁匪暗殺的目的，想必是勒索不成，惱羞成怒，想了個毒計，暗殺連帶撕票，做個乾乾淨淨。
從地形上看，筱月桂沒有被強力炸藥殺死，只是僥倖中的僥倖。
工部局對黃佩玉「死難」表示「悲慟」，過了兩個多月才對黃佩玉「殉職」，給予正式嘉獎。這兩個多月中，工部局非解決這件轟動一時的大案不可。但查來查去，實在無法查清，到1915年春天，案子才了結：因為最後事發地點在租界之外，有了個查不清非我無能的借口。華界警察局也樂得以洋人的處置為準，大事化小，小事化無，成為上海無數聳人聽聞的懸案中的一件。
黃佩玉立足租界稱霸上海八年，已成尾大不掉之勢。他的各種各樣的對手，幾次想把他從「華董」位置上拉下來，但洪門勢力成為工部局維持上海「秩序」的基本力量，只能隱忍。
黃佩玉一死，洪門突然群龍無首。大批債主急忙擁到黃府，甚至在工部局查案時，也呆在黃府不走，有的乾脆在黃府打起地鋪，成為上海報紙一大新聞。工部局在查案時取走了黃佩玉與上海洪門的賬目。最後大概明白了完全不必代黃佩玉清賬，才發還有關文書證件。
黃佩玉的大太太，早就招架不住，病倒在床上。師爺從她那兒拿到保險箱鑰匙，打開一看，氣得雙手發抖：洪門的賬目進出與黃家的混在一起，完全是本糊塗賬。
他焦頭爛額，不知如何對付。
師爺想了一晚，三爺是個弄刀槍的好手，不是理財的料；老五以前給常力雄當管家，現在常家早就色微，他卻一直在那兒做事，讓他來清這公私不分的賬，肯定不合適。余其揚做事細微靈敏，人又忠實可靠，連黃佩玉也欣賞他，但只是打雜跑腿做具體事的，在洪門裡沒有正式地位。
黃佩玉不肯放點實權給余其揚，當然也不放權給洪門裡的其他人，若不是如此，恐怕事情不會弄到這麼糟的地步。幫外之人，能人倒有，但是不像當年黃佩玉，已經被常力雄引薦入門。現在這局面，沒有人能鎮得住。
他在院子里轉了一圈，心裡主意一個接著一個，可就是下不了決心。
第二天早上，師爺眼睛腫腫的，這一夜未睡得踏實。他還沒吃早飯，黃府人就來電話，說連外地的債主都聞訊趕來了，如何是好？大太太傳話說，要讓黃府的管家來管這事，若是師爺同意的話，就讓管家過來拿賬本。
師爺腦子裡閃過那個圓臉的管家的身影，一聽這話，就明白大太太是什麼用意。他火氣不打一處來，這等於通告他，以後就只是黃府自家事，先滿足黃府再對付洪門。不過師爺息事寧人地說：「告訴大太太，別擔心，我這就派人理清賬目。」
師爺擱下電話，只有讓余其揚來配合他，先對付黃府客廳的那些債主。
他差人十萬火急把余其揚叫來。
余其揚住得挺遠，開車要一段路，半個鐘頭後才到。余其揚把車停在馬斯南路上的一條弄堂口，跟著送信人一起走進弄堂。這座石庫門的房門虛掩著，他推門進去，師爺就站在天井，忙走過來拍著他的肩。兩人坐下後，師爺嘆了一口氣，才說明原由，要他理清這一團亂麻。
余其揚接過賬本，便開始工作，半天后就估摸出一個大致情形。黃佩玉經手的上海洪門財務，負債累達四百萬之譜。資產部分，雜亂無章，有頭緒的幾乎全抵作負債押款，甚至一份抵幾處債，洪門已成空殼，資不抵債。
師爺大傷腦