第一章帕姆的孩子王
「疼！」
加斯汀抱著頭，蹲在了地上。因為莉莉剛剛用托盤狠狠地砸了他的頭。
「媽，你幹什麼啊！」
莉莉的臉上露出了和藹可親的微笑：「加斯汀，快說實話，我今天就放過你。」
「哎喲，真是的！」加斯汀一邊揉著自己的腦袋，一邊抬起頭看著媽媽，「如果說了實話，你肯定饒不了我！」
「果然有事情瞞著我吧？」
「壞了！」
在加斯汀採取一切防禦措施之前，莉莉的托盤又一次落了下來。
「太過分了！就算我什麼都沒幹，不還是成了托盤下的冤魂！」
「那又如何呢？你真的什麼也沒幹？媽媽可沒那麼好騙哦！自從你懂事以來，只有出了麻疹的那天你沒有搗亂。而且還沒好，就跑了出去，結果城裡開始流行麻疹，連絲都被傳染了！」
「是啊是啊，我都被傳染了。」
「噗噗。」
插話的是正愉快地看著莉莉和加斯汀爭吵的絲以及寵物布伊。絲是住在加斯汀隔壁家的八歲女孩，自從父母死後，被叔父收養以來，她便成了加斯汀公認的妹妹，從早到晚總是跟在哥哥的身後。作為十四歲的加斯汀的妹妹，絲還自稱是他的監護人。不過附近一帶的人們確實覺得，跟毛手毛腳的加斯汀比起來，她更踏實些。
還有布伊，它是加斯汀的父親生前冒險時帶回來的毛茸茸的神奇動物。布伊站在絲的頭頂上時，從後面看就像一個大大的奶油色絲絨蝴蝶結，而從前面看，又像一隻大耳朵狸貓。雖然這個小傢伙會飛，卻也只能在一人高左右的地方轉來轉去，而且它還是個「大胃王」，吃下去的東西甚至會讓人覺得比那小小的身體還要多數倍。有時布伊會吃光加斯汀的點心而惹他生氣，絲則喜歡寵著它，給它零食，它便與絲越來越親近，結果就成了她的寵物。
接下來就是麻疹。那是一種很容易在孩子之間傳染的疾病，一般來說會發燒三天左右，而且身上還會長出疹子。但加斯汀卻只發燒一天便退了。可是麻疹依然有傳染給別人的危險，於是莉莉便禁止加斯汀出門，不過她當然知道，兒子是不會聽話的，所以就把家門反鎖了起來。
該說「但是」呢，還是該說「果然」呢，總之加斯汀最後還是從窗戶逃出去，並把麻疹傳染給了城裡的孩子們。這些孩子當中，絲的癥狀最為嚴重。她發燒一星期，而且身上長了很多疹子，即使到現在，臉上還留著像雀斑一樣的痕迹。而這些雀斑，已經變成了開朗活潑的絲獨特的魅力。
加斯汀當然是反省過的。
……但卻依然屢教不改……
那些都已經是過去的事了，現在加斯汀又開始向莉莉反抗：「那都是我十歲時的事了。」
「問題是就算你現在已經十四歲了，也沒有什麼改變！」
「當然變了！我再也沒做過傷害絲的事，而且也沒有淘氣！那可是賭上男人尊嚴和冒險家榮耀的決鬥！」
「尊嚴和榮耀？」
絲向莉莉解釋道：「剛茲就像平時一樣說冒險家已經過時了，結果加斯汀生起氣來，還提出決鬥！而且他們居然拿我當堵住！如果剛茲贏了，加斯汀就要做他的手下，我還要當他未來的新娘！不過幸好加斯汀贏了。其實我很討厭剛茲！」
「噗噗。」布伊就像便是贊成一樣叫了起來。
剛茲是和加斯汀平分整座城市的另一個孩子王。這兩個人每天都吵著決鬥、較量，還總搞一些誰跑得更快、誰吃得更多、誰能在水裡潛更長時間之類的在大人看來很無聊的比賽。一旦兩人都來了精神，像隨便跑進別人家裡或院子里之類的，全是家常便飯。他們甚至會爬上工廠的煙囪，靠近飛馳而過的火車，但即使被大人訓斥，或是被莉莉用托盤砸，兩人都不肯放棄一爭高下的決心。
城裡的大人們根本不管是不是別人家的孩子，都會毫不客氣的訓斥他們。
另外，雖然對孩子們來說，兩人是真真正正的水火不容，但在大人看來，他們不過是在一起開心地玩而已。而且實際上這兩種看法都是正確的。只是要讓孩子們明白大人的觀點，他們還太年輕；而讓大人理解孩子們的想法，他們也早已過了那個年齡。
年輕的冒險家（自稱）在媽媽面前挺起了胸膛：「反正我贏了，既維護了冒險家的尊嚴，又保護了絲！」
加斯汀的頭再次遭到了莉莉手中的托盤的攻擊。
「疼死了！幹什麼啊！」
「做什麼白日夢！等你成為真正的冒險家，再說榮耀之類的話吧！不然你怎麼有臉面對你爸爸！」
「我不就是個真正的冒險家嘛！」
「砰」的一聲，托盤又一次砸了下去。
「所謂的冒險家，是要賭上自己的人生的！把絲當成賭注算什麼啊！而且如果輸了，你還會變成剛茲的手下！」
加斯汀本想說，他相信自己一定能贏，所以無論賭上什麼都無所謂，但卻一個字也吐不出來。
在加斯汀的父親、祖父、曾祖父的時代……
那是屬於冒險家的時代。
冒險家們不斷開拓新的世界，讓社會變得豐饒起來。
孩子們嚮往冒險，說起冒險家的故事時，他們的眼睛都會放光。
但那一切在加斯汀很小的時候便突然結束了。
因為人們發現了世界的盡頭。
人們向外探索的歷史終結，謀求富足的時代來臨了。
蒸汽機帶來了工業革命。
曾以冒險門戶而著稱的港口帕姆如今也已成為工業城市，並發展成了當地首屈一指的大都市。資源依靠蒸汽船或蒸汽火車從各地運來，在應用蒸汽機的工廠中加工成商品，之後再銷往世界各地。
不知從何時起，冒險家們的身影消失了，在孩子們中間，冒險家的故事已經被強大的蒸汽機所代替。
而加斯汀的父親離家進行最後的冒險後……便再沒有回來。
對加斯汀而言，父親不在家原本是再平常不過的事，但某個深夜，當看到母親獨自哭泣的那一刻，他終於明白，本以為還在世界某個角落冒險的父親已經不在了，永遠也不可能回家了。
那時，加斯汀便下定決心，要繼承父親的遺志，成為一個大冒險家。
剛茲經常嘲笑加斯汀落伍了：「冒險都已經到世界的盡頭了，你還想去哪兒？」
加斯汀則總是回擊他：「那你見過世界的盡頭么！你來說說世界的盡頭是什麼樣啊！」
對加斯汀來說，沒有見過的地方就等同於不存在。
世界的盡頭的說法根本不會妨礙他的冒險之夢。
不過比起這些，他更不願意在絲和剛茲那些手下面前老老實實地認同剛茲的話。
於是兩人便再次開始了決鬥。
「這城市還不夠你們鬧的是吧！都十四歲了還玩冒險遊戲，有時間幫大人干點兒活！」
「為什麼十四歲就要幫大人幹活！」
托盤猛擊！
「都十四歲了還什麼都不會做嗎！」
看著莉莉和加斯汀的爭吵，絲和布伊在一旁打起岔來：「莉莉阿姨，如果打得太猛，加斯汀會變得更傻的。」
「噗噗。」
莉莉充滿自信地對絲笑了笑：「放心吧，這已經是傻的極致了。」
「我哪兒傻了！」
加斯汀的掙扎卻被莉莉無視了：「加斯汀，你最近是不是把博物館的展品弄壞了！館長平時對你那麼好，你怎麼還搗亂！」
博物館裡展出著冒險家們從世界各地收集來的珍貴寶物，這個地方對其他孩子而言並不是那麼有趣，但加斯汀卻非常喜歡，況且這裡還有他父親的收藏品。而博物館館長是少數幾個能理解加斯汀的冒險之夢的人之一，平時對他更是像對自己的孫子一樣。
加斯汀當然知道自己做錯了，但媽媽突然提起，他自然很緊張：「不是我弄的……我就碰了一下，結果他自己就壞了。」
「那你有沒有向館長道歉？」
「……館長費了很大勁兒才修好，他那麼高興，所以雖然我知道自己做錯了，可怎麼也說不出口……」
托盤猛擊！
「加斯汀！」
「什、什麼？」
「你自己的決鬥卻要拿絲當賭注，做錯事還不向館長道歉，我絕對不會讓你自成冒險家的！」
加斯汀無言以對。
因為他相信冒險家必須是真正的男子漢，而現在他所做的一切都與此相去甚遠。