「原來如此……」
夕凪獨自佇立在黑暗之中。這裡曾經是她的故鄉。如今卻掩沒在荒草之中。
『置身異邦的我，萬萬也沒想到居然會遇到過去的熟人罷了。』
流的肺腑之言讓她選擇了回到這裡。
峻岭重山之中的小小谷地，也是她長眠數百年之久的地點。她也跟流一樣，以方術凍結了自己的時間，度過了漫長的歲月。
從封印中蘇醒之後，強大的憎恨讓她無暇細想自己所處的環境。
她的故鄉，已經化作一片廢墟了。
簡樸卻溫暖的家、一望無際的田野，這些過去熟悉的景象已不復見。一起長大的族人、以及諄諄教誨的長者，更是消失得無影無蹤。夕凪無法想像這裡到底發生過什麼事，只知道她的故鄉已經毀滅了。四百年的漫長歲月非但奪走了流的一切，也並未對她手下留情。
「可是我的穿越時空，並不是漫無目的的。」
遙遙無期的封印解除讓夕凪失去了耐性，為了確保復仇的可能性，夕凪決定以封印之術將自己封印起來。當時夕凪並不知道流何時才會蘇醒，因此她早已做好了沉睡數百年之久的心理準備。
夕凪與流最大的不同，就是這個時代對她而言仍有意義。相較於流的無所適從，來到現代的夕凪有個明確的目標，那就是為父報仇。也正因為如此，夕凪所受到的震撼並不如流來得強大。
「……不過實際目睹眼前的景象，還真是令人不勝晞噓。」
夕凪漫步在無人的廢墟之中，過去的片段回憶浮現腦海，旋即消失。
挨家挨戶串門子的日子、跟著大人一起下田的日子、代替父親領導族人的日子。
對於夕凪而言，這些都只是幾天前的記憶罷了。眼前的廢墟以及荒廢的田地著實令她難以接受。
「……不要想那麼多了!我現在的任務就是親手了結流的生命，替父親大人報仇，」
夕凪替自己打氣。
——為了為父親大人報仇，我拋棄了一切，等到親手了結流的生命之後，再來思考往後將何去何從吧。這不就是我穿越時空的目的嗎?為了不讓我的犧牲付諸東流，我一定要親手將流大卸八塊，這才是現在的當務之急!
「……」
夕凪很清楚自己應該做些什麼，卻還是難掩內心的不安。
——殺了流之後，我還剩下什麼?
◇
清晨睜開雙眼之後，流立刻從被窩鑽了出來。意識十分清醒，身體也相當輕盈。
——我已經好幾個月沒有好好地睡上一覺了。
伸個懶腰之後，流拎著神劍與短刀走出門外。
基本上流還是個日出而作、日落而息的古代人，早起向來是他的好習慣。這幾個月的混亂雖然擾亂了他的生理時鐘。但如今的他終於恢複了往日的作息。
早上的訓練一直是從舒活筋骨開始。流是實戰派的劍客，即使是在伸展四肢的時候，也不忘將武器插在腰間，基本上這也是讓身體習慣刀劍重量的訓練課程之一。
做完現代人所謂的伸展運動之後，流繞過大殿，來到神社的後院，然後直接穿過後院進入後山，進行接下來的路跑訓練，跑步向來是所有武術的基礎。
「好久沒有長跑了。」
賓士于山中小徑的流喃喃自語。
他的速度相當快。四百年前沒什麼交通工具，到哪裡都得靠自己的雙腳，時人的腿力自然不是現代人所能相比的。而且流經過特殊的鍛煉，腿力更比同時代的人高出許多，即使每天跑上五十公里的路程，也是臉不紅氣不喘。
「不妙。開始喘氣了，體能真是大不如前。」
流的速度雖然比一開始慢了少許，還是有相當程度的水平。不過他似乎對自己的表現大為不滿。
——夕凪大人說的沒錯，現在的我的確沒資格當她的對手。
日復一日的自我鍛煉已經荒廢了好幾個月。其實流現在的體能還是大幅領先現代人，不過跟以往的水平比較起來，確實是差了許多。
——無論如何，絕不能讓夕凪大人失望。
一定要儘快恢複原先的水平，與夕凪展開一場了無憾恨的決鬥。流伸手按住刀鞘上的飾帶，再度加快了步伐。
夕凪大人。
即使早已成為敵人，流依然維持過去的稱呼，就好像把夕凪當成多年好友似的。
不管是敵是友，夕凪依舊是流心中的『夕凪大人』。
縱橫山野一個小時之後，再度回到神社的流遠遠看見正在掃地的春乃。
「早啊，春乃大人。」
「……流先生?」
眼前的流讓春乃大吃一驚。流身穿短衣、腳踏草鞋，腰間還插著兩把武士刀，模樣甚是怪異。不過這並不是讓春乃大吃一驚的原因。
「今天起得真早，流先生。」
六點不到就起床的流，才是讓春乃瞪大了雙眼的原因。
過去流總是睡到日上三竿才肯起身，而且剛睡醒的他總是帶著疲憊不堪的神情；可是現在的流跟過去完全不同，雙眸綻放出堅強的意志以及充沛的活力。
「嗯，今天起得比較早。最近手腳有些遲鈍，所以到外面跑了一圈才回來。」
「原、原來如此……」
面對精神抖擻的流，春乃反而害臊了起來，一張臉漲得通紅。
「春乃大人，待會兒我想練劍，如果有人接近的話，請提醒我一聲。」
練劍需要寬廣的空間，流擔心會誤傷旁人。
「好、好的!」
在流的感染之下，春乃也不禁提高了音量。
「……你在做什麼?」
春乃停下手邊的工作，打量著流的背影。
先前流表示要練劍，卻只見到他從地上拾起一根細長的木棒，長度約一米五左右。刻意與春乃保持一段距離之後，流將木棒豎立在石板之上。或許是剛好抓到平衡點吧，沒有任何支撐的木棒就這樣直直地立在地上。
「好。」
流點點頭，似乎相當滿意。接著看到他往後退了幾步，目不轉睛地凝視著地上的木棒。
「……來吧。」
在春乃的注視之下，流緩緩地握住腰間的刀柄。
流與木棒的距離大約為五公尺，即使是不諳劍術的春乃，也知道這就是所謂的居合斬。流打算從相距五公尺之遙的地點，將木棒砍成兩段。
「這……不太可能吧?」
春乃明白其中的困難度，這跟砍斷固定在地面的草人大不相同。木棒比草人來得細，而且沒有任何支撐，碰到刀刃的瞬間就會失去平衡，非但不會被砍成兩段，反而還會被彈得老遠。
可是流聚精會神的模樣，卻讓春乃感到他有化不可能為可能的能力。
「春乃姊姊，那個人在做什麼啊?」
一名少年突然出現。少年剃個大光頭，脖子上掛著一張晨間早操的名牌，年紀大約五、六歲左右。
通常小學在暑假期間，都會借用水際神社的大院讓學生做早操。每逢晨間早操的日子，這名少年總是第一個報到，久而久之就跟負責打掃的春乃混熟了。
「我也——」
鏘——
「——不太清楚。」
春乃一句話還沒說完，流就展開了行動。嚴格說來，是「應該」展開了行動才對，可是春乃卻完全看不到他的動作。
春乃只看見流朝著木棒走了幾步，以及收刀的動作而已。整個過程就像是少了幾張畫片的影片，從拔刀到出手的動作整個都被抽掉了。
嘰嘰嘰，沙。
接著只見流若無其事地收刀入鞘。
這時一陣微風吹過，豎立在流面前的木棒被吹得搖搖晃晃。
喀啦，喀啦啦。
「咦……！」
凝視著木棒的春乃驚呼一聲，頻頻擦拭雙眼。可是她並末眼花，跌落石板之上的木棒整整齊齊地被砍成了四段。
「好、好厲害，大哥哥，再表演一次好嗎?」
少年發出一聲歡呼，驚喜莫名地跑到流的身旁。
春乃驚訝得合不攏嘴。肉眼無法辨識的速度、砍斷木棒的威力以及技術、再加上瞬間揮出三刀的功力，在在都令人瞠目結舌。
——真不愧是傳說中的英雄……
先前的流總給人落落寡歡的感覺。直到現在，春乃才親眼目睹他真正的一面。
「大哥哥，這次砍樹榦好嗎?」
「可