「……如果我也能像你那麼強的話……」
穿著制服的少年抬頭仰望比自己還要高出許多的兩塊岩石。比較大的那一塊差不多是成年人的兩倍高，上面還插著一根棒狀物體；比較小的那一塊則是撐著棒狀物體的另一端，乍看之下似乎是比較小塊的岩石將棒狀物體刺入比較大塊的岩石。
少年正站在山丘之上林木圍繞的小小廣場。櫻花已經凋謝了，不過還是春暖花開的季節，草木無不吐出鮮綠的嫩芽，將小山丘點綴得綠意盎然。
「可惡，又是亞軍。」
咚。
少年朝著比較小塊的岩石揮拳，頹然地嘆了口氣。
亞軍是指前幾天舉行的劍道大會。少年從小就立志成為劍道家，過去從未嘗過敗績的他，這陣子卻陷入了低潮期，每次比賽總是跟冠軍擦肩而過。年輕氣盛沉不住氣，或許是與冠軍無緣的主因，然而對一個少年來說，看似簡單的道理卻顯得深奧了許多。
「唉……」
少年嘆了口氣之後，倚著小塊的岩石坐了下來，然後抬頭看著天空。佔據視野的蔚藍天際，飄浮著幾朵白雲。
「到底要怎麼做，才能跟你一樣百戰百勝?」
就在看著天空的少年喃喃自語的時候。
「圭介，你怎麼又跑到這來了！」
中氣十足、卻又略帶點稚嫩的女聲。
「春乃……妳怎麼知道我在這裡?」
「你跑到這來的時候一定會關手機，我一猜就猜到了。這裡很危險，我不是說過很多次了嗎?」
名為春乃的少女，出現在抬頭看著天空的少年——也就是河野圭介的視線之中。
少女叫作水際春乃，是圭介的兒時玩伴，兩人都是十五歲。春乃今年春天才考上高中，身上的水手服顯得有些不合身。
「我知道啦，又是封印對吧?」
「既然知道，那你還跑到這來幹嘛！」
春乃的兩頰脹得鼓鼓的，氣呼呼地瞪著圭介。
「因為我也知道妳對『勇者大人』一往情深。」
圭介開了春乃一個玩笑之後，伸手敲敲身後的岩石。
「你……!」
春乃的臉上泛起了紅暈。
「你有病啊!」
「沒什麼好害羞的，他可是犧牲自己保護大家的勇者大人呢。」
「他、他才不是那樣呢！」
「而且我也想跟這個人一樣地厲害。」
說完之後，圭介又敲敲身後的岩石。
勇者大人、這個人。
從兩人的用詞看來，這塊岩石就好像是個活人似的。
「……就憑你這個萬年亞軍是不可能的。人家可是百戰百勝的名劍士喔!」
——如果跟他一樣厲害，或許可以改變我跟春乃之間的關係。
春乃的消遣不禁讓圭介有感而發。兒時玩伴向來不將圭介放在眼裡，每次都拿『勇者大人』對他冷嘲熱諷。
「我知道，他是本地民間故事裡面家喻戶曉的大英雄嘛。」
不過圭介也不得不認輸。畢竟那個人打退水際村惡鬼的傳說，就是讓圭介立志成為劍道家的動機。
「那才不是民間故事。」
「妳當然不希望自己愛上的對象只是民間故事裡面的人物啰。」
說完之後，圭介還不懷好意地笑了幾聲。春乃傾心於過去被封印在此地的劍士，這已經不是什麼新聞了。她總是試著描繪劍士的外貌，陷入患得患失的戀愛情結，這也加深了圭介不為人知的煩惱。
「要、要你管啊！」
「對了，什麼時候啊?已經決定了嗎?」
圭介輕浮的語氣雖然讓春乃有些不悅，不過這確實是個改變話題的好材料，於是她老實地點點頭，回答圭介的問題：
「下個月，預定在黃金周期間解除封印。」
「這麼趕啊?」
「我也覺得有點趕，不過也沒辦法。之前請人檢測的結果，發現神劍的力量大幅衰退，即使不採取因應措施，大概也會在年底自動解除封印。」
「原來如此。與其等待時間不確定的覺醒，還不如選擇直接把他叫起來啰?」
「就是這麼回事。」
春乃點點頭。
「而且你不想安心地迎接夏季慶典嗎?」
「這倒是。」
夏季慶典是地方上歷史悠久的傳統活動，也是一年一度的盛事，如果讓封印在夏季慶典的時候解除，勢必會影響到慶典的進行，造成全體居民的不安。
「看來還是在慶典之前，把暑假作業做完好了。」
「你每次都拖到暑假的最後一天，才在那邊臨時抱佛腳。」
春乃終於笑了出來，圭介也跟著露齒傻笑。
「要妳管啊，真是的。不過……這下子總算能見到他了。」
圭介有感而發地凝視身前的岩石，目光依舊落在比較小的岩塊。或許是感受到圭介的肅然起敬吧，春乃也收起了笑容。
「見到祖先之後，你有什麼打算?」
「當然是向他學習劍術啰，妳也知道我正處於低潮期嘛。」
「……說的也是。」
春乃也站在圭介的身邊，仰望眼前的岩石。
「水際傳說中的名劍士，打倒的魔物不計其數，深得村民的愛戴，封印之後也成為大家信仰的對象……說不定還蠻適合當你的劍術老師呢。」
「或許吧。對了，叫什麼來著?」
「嗯?」
「這個人的名字。」
圭介朝著比較小的岩石戳了兩下。
「流先生。」
「流……」
「水際流，神社中最有名的祖先。」
春乃露出自豪的微笑。
◇
大約十五年前，水際神社發現封印的力量出現衰退的情況。春乃也剛好是在那一年出生的。
以結合雷射測定儀以及反靈力震動子所組成的靈力感知器，清楚地測量出封印術以及神劍的靈力明顯地呈現衰退。兩者衰弱的比例雖然不高，然而以這種速度繼續減少下去，封印大概在二十年之內就會失去作用。
水際神社的封印已經有四百年的歷史了。
根據神社的記錄，封印的存在是為了對抗危害鄉里的強大魔物。
以龍或是麒麟為代表的超常生物如今已十分少見，不過四百年前的日本是超常生物充斥的年代，其中與人類敵對的生物又被稱之為魔物、惡鬼或是惡魔。
過去的宗教團體擔負起捍衛人類不受魔物侵犯的工作。在惡魔或是魔物確實存在的情況下，必須有人負責擊退這些威脅，保障全體居民的安全才行，因此所謂的法術、神術之類的神跡，就是守護人類的必要手段。
水際神社正是長久以來捍衛地方和平的象徵；然而在四百年前的某一天降臨人間的魔物，卻擁有讓神社一籌莫展的強大魔力。
傳說中被稱為黑海山荒野之鬼的一隻惡鬼。
這種可怕的惡鬼居住於人跡罕至的黑海山，向來與人類毫無瓜葛。人類也不會主動接近黑海山，兩者之間維持著互不干涉的關係。
有一天惡鬼突然下山，襲擊人類的村落。惡鬼下山的原因不明，只知道他的下山替安詳的村落帶來前所未有的空前危機。
水際神社當然立刻採取行動，卻奈何不了這隻可怕的惡鬼。巨大的身軀所產生的怪力、刀槍不入的皮膚、靈敏迅捷的行動力，甚至還具備輕易消解人類方術的靈力。再加上擁有大量製造分身的能力，毀滅整個村子簡直就是易如反掌。
眼見死傷者陸續增加，惡鬼卻絲毫沒有就範的跡象，水際神社的神職人員決定施展最後的殺招。
那就是以先民的遺物封印惡鬼。
遺物，就是暗藏靈力的一種物體。
通常暗藏靈力的物體共分為三種，分別是魔法道具、工藝品以及先民的遺物。相較於前兩種的魔法物品，無論是屬性或是特質，後者都顯得十分特殊。
先民的遺物不是人為的成品，而是在代代相傳的過程中，累積該地域多人的意念而形成的天然物品。
舉例而言。
假設有一把平凡無奇的日本刀好了。當這把日本刀經過歷代名劍客的傳承之後，周圍的人自然會產生以下的想法：
「這是歷代劍客所使用的武器，一定是一把神劍。」
於是眾人的意念逐漸蓄積，最後這把平凡無奇的日本刀，