南高運動會平淡無奇地進行著，毫無高潮。
南高生的本色如實反映在這個冷清的例行活動之上。每個人除了土風舞以外的活動完全提不起勁，總到了比賽前一刻才開始關心自己參加的項目；而廣播根本傅不到操場的盡頭，因為負責廣播的不是由利率領的廣播委員，而是不熟悉流程的體育委員。唉!這就是疊床架屋的行政組織啊!
本來想找時田談談昨天的事，但她和我不同隊，分配到的座位離得也遠。雖然和她照了一下面，但她並沒說什麼。今天又和平時不一樣，沒一起吃午餐。
午餐時，我去找鄰隊的中山。
「唉，中山，你知道二班的田中是哪一個嗎？」
由利說向里緒借錢的女生。我記得之前中山好像曾提過她。
「啊？」
穿著體育服的中山正要打開便當蓋——福利社和杉商都關門，所以她又帶便當來了——一臉不耐地用下巴朝著旁邊一指。
「就是她，紅隊的。」
啪一聲打開的便當盒裡裝滿了冷掉的黑輪。
「媽的，那個臭老太婆!」
我隨口附和著她的咒罵，眼睛瞥向了紅隊。
視線前端，中山所指的方向所示的，是一個瘦得讓紅頭巾看起來像是病頭巾的女學生。
「那個臭老太婆老是這樣，我一忍讓她就得寸進尺。等高中畢業我就搬出去住，絕對要搬出去住!媽的，我應該把詛咒小鴨送給那個臭老太婆!不知道還在不在？」
中山的牢騷幾乎沒傳入我的耳朵。我在動彈不得的狀態之下一直看著〈田中〉。
因為她正是之前在走廊上叫住我的女生，那個要我別再打探瀧埼信隱私的二年級生——
下午的運動會也平淡無奇地進行著，比完自己參加的項目以後就沒事幹了。我們看板隊和舞蹈隊不一樣，當天根本沒事可做。
傍晚參加完接力傳球比賽以後，我的工作結束了。仰望著豎立在操場上的看板，我感觸良多，不過也僅止於感嘆而已。
然而運動會結束以後，我卻有點落寞。從暑假前開始一筆筆畫下的看板馬上被拆除，收進了體育倉庫里；到了明年，又會畫上別的圖樣。得見天日的時間真的只有一天。
站在夕陽下，我開始覺得還是該叫一哉來看看板。暑假時我負責的部分只有底色塗白、背景色及線稿，但也花了我不少時間；我想讓一哉看看我努力的證明。
隔天補假，我決定去找拉梅兒學姊，讓她看看上次的塗鴨。我原本想跑一趟北高，但她說約在Y字路口的麥當勞就好，所以我就恭敬不如從命了。
窗邊橡樹盆栽旁的座位。我似乎太早到了。我望著窗外的路口，看看拉梅兒學姊來了沒，突然想起我們決定找出兇手那天看見的、那個飛舞在人行道彼端的扯鈴。
那個人今天也有來嗎？
「怎麼了？外面有什麼東西嗎？」
正當我將椅子拉近窗戶時，有張充滿睡意的臉隔著我的肩膀探了過來。是拉梅兒學姊，她手上還拿著上次帶走的兩個檔案夾。
「抱歉，我遲到了。」
她抬頭看了店裡的時鐘一眼，充滿歉意地說道。
「我整理社辦花了太多時間。」
整理那個社辦……？沒拖到晚上已經很好了。
「我早想著要打掃了。現在社辦變得像鹿鳴館一樣美麗。對了，你剛才在看什麼？」
「啊，嗯，之前我看到那裡有街頭藝人表演。從前這一帶沒有街頭藝人表演吧？」
「哦!那應該是北高請來在園遊會中夜祭表演的人。聽說他們提早來到這裡。」
她轉了個方向，在我對面的位子上坐下。
「中夜祭？不是後夜祭嗎？」
「嗯，就是一般的後夜祭，一堆人聚在體育館裡聽演唱會或跳舞。因為不是最後一天辦，而是第一天辦，所以叫做重夜祭。好了，你說要給我看什麼？」
我連忙拿出手機。
「嗯，鏡像文字啊？」
看了照片中的白小鴨塗鴉，拉梅兒學姊埋頭思索。
「這應該不是普通的塗鴉。這內容也沒有有趣到要在同一個地方畫好幾次的地步。」
「會不會是什麼暗號……？」
「誰曉得？看起來塗鴉的人似乎想掩飾筆跡。」
我仔細察看畫面，的確，這字與其說是丑，還不如說是歪七扭八比較貼切，似乎不是以慣用手寫出來的。拉梅兒學姊拿出一張空白活頁紙，用筆在正中央寫下了〈鏡像文字〉四字。
放在桌上的檔案夾顯得比上次借我的時候還要厚，似乎又增加了好幾頁，所以我又借來重看一次。哦，她把之前我說的話都記下來了，連一些雞毛蒜皮的小事都沒漏掉。她真的是個很仔細的人。
拉梅兒學姊看著自己寫下的字，沉吟片刻，突然又抬起頭來。
「遠野綾，我一直在想，謠言的順序或許應該反過來解釋才對。」
「順序……？」
「之前不是跟你說過？有人宣稱看到白小鴨的時間比小鴨聯隊流行的時間還要早，我一直覺得很奇怪。」
「對，你還說或許是事後加油添醋，把日期往前推。」
「也有這個可能，不過或許更單純，真的就像謠言所示的順序一樣。換句話說，不是開始流行以後才出現白小鴨的謠言，而是先有白小鴨的存在，之後小鴨聯隊才開始流行。」
我眨了眨眼睛。
「可是這樣的話，之前存在的白小鴨到哪裡去了？」
如果白小鴨本來就存在，那現在也應該存在啊!到了現在才被當成稀有款看待，也未免太奇怪了。但事實上，現在的確沒有白色款式。
「嗯，這就和這個謠言有關了。」
拉悔兒學姊翻開檔案夾，用筆尖敲了敲內文的某個部分，又靈巧地用手指將筆尖轉向我。
「『把白小鴨的事告訴別人，會變得加倍倒楣。』很可能是在開始流行之前，白小鴨因為某種緣故變成禁忌，所以才會產生這種謠言。這個看法如何？」
「呃，唔，換句話說，起先有個擁有白小鴨的人，他發生了不幸，然後有人謠傳他是被詛咒了，所以大家不敢再碰白小鴨，但這時候小鴨聯隊開始風行，從前看過白小鴨的人不知道這些緣由，就以為白色是稀有款，到處宣傳？」
拉梅兒學姊點了點頭。
「很抱歉，這個看法沒辦法成立，因為從前和現在都沒賣過白色款，這一點我向杉山商店確認過了。」
乍看之下，拉梅兒學姊的看法頗為合理，但白小鴨從一開始就不存在，所以這個假設完全無法成立。
「可是你的朋友看過吧？」
「她是看過沒錯……」
可是中山立刻把它丟掉了，無法確定那到底是不是白小鴨。說不定只是有人惡作劇，把它塗白而已。
拉梅兒學姊的視線再度垂落檔案，我也拿起另一本檔案來看。手機擋到了位置，我把它拿開，掛在上頭的綠小鴨跟著搖搖晃晃。
假如從前白小鴨真的存在過，那就是杉爺爺搞錯了，或是某人把它塗白的。不過，就算擁有白小鴨的人發生了不幸，會有人歸咎於玩偶嗎？它長得這麼可愛。我說出我的想法以後，拉梅兒學姊微微繃緊了表情。
「說到這件事，我覺得有點奇怪。」
她翻開活頁紙，拿出藍色及紅色原子筆，開始到處打圈。
「你在做什麼？」
「你先等一下。」
她舉起一隻手制止我，又繼續打圈。安靜的店裡只有走筆聲沙沙地響著。
「呃，接下來是……」
「啊，接下來的在這一本。」
我把看到一半的檔案夾遞過去。拉梅兒學姊將檔案夾轉了一圈，好讓活頁紙里的文字正對自己……
「唔？」她像貓頭鷹一樣歪了歪頭。「這該不會是……」
她又看了一次手機晝面，喃喃說道：
「遠野綾，或許這個鏡像文字並不是暗號。」
我問她為什麼，她把餐巾紙和原子筆推到我眼前。
「你在這裡寫下『白小鴨來也』，不過是要寫給我看，上下要顛倒。」
我依言拿起原子筆寫字，沒想到挺難的。〈白〉和〈小〉還算簡單，但寫到〈也〉的時候我根本分不清左右。
好不容易寫完了，拉梅兒學姊瞥了一眼，把紙巾轉過來對著我。
「啊……」
眼前的字歪七扭八，和我平