你的火箭雖然帶領著我抵達星星，卻在只剩下半哩就抵達天際之處，把我打了個倒栽蔥，讓我朝向冰冷的——冰凍的世界墜落。
——史帝夫·汪達
星星終於等到了人類來臨，因為人類必定會去將其據為已有。
總有一天，大概是料想不到的不久後的將來，人類必然會一躍而到宇宙遙遠的空間深處。
——佛蘭德林克·布朗《天空的光芒皆為星星》
——警告、警告。
連結至第二階段的時空切斷已經解除。
第三階段的時間加速到達極限。
必須進行緊急修復以及重新設定。
超光速機動再過二奈秒將超越臨界點。
警告、警告。連結至第二階段的……
……不行，已經撐不下去了。已經沒辦法了——本機被擊……
——偵測到敵彈反應。請立即採取迴避行動。偵測到——
……然後他只覺得眼前火花四散，接著——
Ⅰ巡視真空tovacy
1
——啪！
工藤兵吾的臉頰上完美地發出像是氣球爆裂的誇張聲音。
「——差勁!你真的是差勁透了!」
兵吾的青梅竹馬聰美，自己的臉頰氣得比起這個被她賞巴掌的對象還要漲紅。
「——唔。」
兵吾一手按著眼冒金星的腦袋。
「……奇怪?」
一瞬間，兵吾搞不清楚對於自己身處何方，還有他正在做什麼。
「你幹嘛……」
「還裝什麼蒜!」
擰住兵吾的耳朵，聰美大聲怒斥。
「兵吾，你沒有半點神經嗎?那個女生剛剛不是哭得很可憐嗎?」
聰美在耳邊這麼一說，兵吾恍然大悟。
環顧四周，這裡是學校的後院，天空染得一片紅。現在正是傍晚時分，放學後人影漸稀的時間。
「唔……」一邊撫摸著火辣辣的臉頰，兵吾終於想起了方才的事。雖然總覺得那像是幾百年以前的事情，但實際上卻還花不到一分鐘。
他回頭一看，看見了從他面前哭著跑走的女孩子背影，但是在對方繞過了校舍影子後，立刻就消失不見了。
「啊——對喔!」
所有的事情，都是始於放在他鞋櫃裡頭的一封信件。
那是一個薄荷綠，畫有鱷魚卡通圖案的可愛信封，收件人寫著的「工藤兵吾同學收」，那也是用女孩子的圓滾滾字體寫的。
兵吾馬上就聯想到了。
這一定是個陷阱。
（那些傢伙……居然使用如此隨便的通知方式。）
現在，他跟校內的某些人正有著衝突。雖然他是一點都不放在心上，但對方卻主動跑來找碴。
如今這種時代還看得到如此傳統的情書嗎?看著信件的兵吾，要是高興得大喊「呀呼」，那些傢伙一定會馬上出現嘲笑他一番的。
儘管如此，兵吾依然故意前往信上所寫的地點。
因為他打算把那些傢伙痛毆一頓。
雖然干架處理得不好說不定就會遭到停學處分，但是他對於那些人老是來陰的已經感到非常厭惡。
然而當他小心翼翼地來到學校的後院，卻只看到一個不認識的女孩站在那裡，他先試著詢問對方：
「那些傢伙在哪裡?」
「……」
女孩無言地凝視著他。
「噯，這裡已經沒有你的事情了。我也不是跟他們有什麼的怨恨，只是覺得麻煩，這種關係還是快點解決乾淨才好。那些利用你叫我出來的傢伙藏在什麼地方?」
他一邊質問，一邊聚精會神環顧四周。
可是，就在這時候，發生了讓兵吾料想不到的事情。
「……事情並不是這——呀……」
因為女孩發出壓抑的沙啞聲音，兵吾重新正眼看著她，女孩雙手正緊緊交握。
然後，女孩的雙眼卻流出了淚水。她哭了。
「……啥?」
兵吾完全無法理解這個反應，這讓他目瞪口呆。
「你怎麼了?沙子跑進眼睛裡了嗎?」
他才這麼一問，女孩就忽然拔腿逃跑了。
就在兵吾對於到底發生什麼事情感到莫名其妙、一臉茫然之際，忽然間，他的青梅竹馬稹村聰美從遮蔽物後面冒出來，然後——
啪！
就這樣——兵吾被賞了一記耳光。
（原來如此，原來是這樣——可是，總覺得，腦袋有點暈暈的。）
兵吾靜不下心來，依然環視著周圍。
這裡，果然還是夕陽西下的校舍後方。
「你這個人真的很不懂別人的心!」聰美再度大聲說道。
「幹嘛啦，稹村——我只是被那些傢伙找出來的。」
兵吾正打算說明的時候，聰美卻說了句「什麼?」接著深深嘆氣。
「你呀——真是個笨蛋。」
這種十分不留情面的說法，就連兵吾也大感光火。
「搞、搞什麼呀!為什麼我忽然被你打個巴掌後，還得要你被講得這麼難聽?」
但是聰美對這些話充耳不聞。
「跑掉的那個女生，對你一定是認真的，對吧?可是你卻從來沒有認真地，好好地看過她一眼。」
聰美一口氣說完這些話。
「啥?」
「啥什麼啥!你連這種事情都不懂嗎?」
「……」
兵吾試著回想剛剛那個女孩的長相。但是不管怎麼努力……都沒有任何殘留一絲絲的印象。
然而，他確實沒有察覺有那伙人會冒出來的感覺。而且聰美比起他，又更是跟那伙人合不來，所以她應當不會跟他們一起行動的。
「我說……」
腦袋不管怎麼樣都昏昏沉沉的。
兵吾發愣，然後再次像是搶劫一樣把信給搶了回來。
上面已經看不到那些奇怪的文句了，只寫著跟他先前所看過的信件內容一樣的東西。
「這……這是怎麼搞的?」
「你這個人才是『怎麼搞的』啦!」
聰美以厭煩至極的語氣說道。
「看到這封信，怎麼會覺得這是找人出來打架的呀?真是太粗魯了。」
「……」
兵吾已經沒有心情再抱怨了。
真的……有什麼地方怪怪的。
他不經意地，抬頭仰望徹底漆黑的天空。天上無數的星星閃爍著。
許許多多的，星星——
（奇怪?）
怱然，他的心裡湧現出了一種，好像忘記了某件極為重要事情的感覺。
他眼前一陣暈眩，腳步有些踉蹌。
聰美隨即抓住他的手臂，扶住了他。
「喂，你怎麼了?臉色好蒼白。」
聰美擔心地問著他。
雖然似乎是有了嚴重的誤會，可是總覺得有什麼不對勁。到底是什麼東西不對勁?
「奇怪了……」
「奇怪的是你的腦袋啦!」
「不是啦——我不是在說這個啦!這該怎麼說才好……算了，這樣就好。」
「一點都不好啦!」
聰美不知道為何的非常生氣。
這麼一說，兵吾重新想到了一件事情。
「對了，稹村，你為什麼會在這裡?」
他覺得這傢伙的出現實在很不尋常。
這樣一問，聰美的表情顯得有些慌張。
「也、也沒有啦，沒有什麼特別的原因啦——對了對了，我是碰巧啦!碰巧順道經過這裡的!」
她生氣地說。
「你說碰巧，現在放學時間應該早就已經過了吧!」
「就、就算是這樣也還是碰巧的!你就不用管我啦!」
「一點都不能不管。雖然我很慶幸這次是搞錯了，可是如果真的是那些傢伙找我出來，你不就危險了嗎?」
兵吾這麼一說完，讓聰美目瞪口呆。
那種沒有警覺的樣子，讓兵吾更加厭煩。
「對於這種小事要更有警覺一點啦!不要老是一個人在外閑晃。」
「這……還不是因為你!都是因為你看到你的鞋櫃里