春天是歡迎之華
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事情來得太突然了。至少，對我瑪麗·菲爾茲來說是這樣。
全家隔了許久才出去旅行一趟，回來時竟發現原本是塊空地的隔壁，突然冒出一棟嶄新的房子。
難道……搬來了一位魔法師？
黃昏時分，一位身材修長的年輕人捧了一盤義大利面到我家串門子。他的打扮相當古怪，穿著一件很像東洋工作服的短袍。雖然行跡不是很可疑，但一看就知道是個怪人。嗯……雖然有點妄下結論，但他給我的第一印象就是如此。
「我叫托克伊克，剛搬到隔壁。我來打聲招呼，請您笑納。」
鄰居用沉穩、熱情的聲音說著，把禮物遞給媽媽。他的聲音有點像美妙的男中音。儘管如此，他的名字也太難念了吧！不過，幹嘛端義大利面來啊？
「您太客氣了。但是，為什麼是義大利面呢？」
「聽說外國搬新家的人都會端義大利面向左鄰右舍問候。我覺得這個風俗不錯，所以就依樣畫葫蘆啰。」
媽媽問了跟我相同的疑問，鄰居則回答得很乾脆。感覺他說得很自然，又有點奇怪。
不過，搬家送人義大利面，真的有這種風俗嗎？總覺得好像是哪裡搞錯了。與其說是我的直覺，還不如說是事實。嗯，就是這樣。
總之，鄰居給媽媽的第一印象，好的不得了。對旅行回來正苦思該如何準備晚飯打發全家的媽媽而言，簡便的義大料理似乎成了她的救星。當天的晚餐雖然很普通，卻美味極了。
儘管如此，即使技術再怎麼發達，一天就可以在空地上蓋好一棟房子嗎？不可能用卡車把房子載過來擺在隔壁，更不可能從地底下冒出來吧！哎，我不由得就是會這樣想像，一個人獨自躺在床上傻笑。幻想著房子不斷地蹦出來。
這個謎團，現在怎麼想也想不出答案。
隔著一個院子，隔壁的燈光從窗帘的縫隙中透了出來。鄰居一定還在整理搬家的東西。雖然心裡有點在意，今天姑且先睡了。因為，我累死了！
我就那樣乖乖地睡著了。
放假最好了！不用上學，可以在家裡慢慢地睡到中午。
當我悠哉地起床時，媽媽好像早就到隔壁打探一圈回來了。
「隔壁的鄰居，好像魔法師耶！」
媽媽說著，臉上的表情有點高興，又有點不可思議，而且也帶點好奇心。
「什麼意思？不就是怪人一個嗎？」
「是嗎？或許是一個有意思的怪人哦！剛好，你也去打聲招呼吧。」
於是，我只好端著媽媽親手製作的三明治，束緊自己引為以傲的濃密秀髮，換上打掃的服裝與裝備前往隔壁。對方好像需要人家幫他整理房子。
哎，今後或許會和鄰居長久往來，先跟對方示好應該沒什麼壞處。
不過，希望對方是個正派人士。
我輕快地跳過區隔兩家界線的花圃後，就進入了隔壁的庭院。
「你好！」
我打招呼的同時，就不客氣地走進去，鄰居正要把桌椅搬到面向庭院的木地板上。
「我帶午餐來了，有什麼需要幫忙的嗎？」
「啊！你太客氣了，謝謝你。我現在正好要擺桌子，待會兒我們一起喝下午茶好嗎？我有很好喝的紅茶哦？」
他邊回答邊用兩隻手搬著桌子，結果差點跌一跤。危險！一看就是那種摔跤會難為情而笑笑的典型人物。
「我來幫你！」
我快步地跑過去。穿越鄰居的庭院，腳下的草坪踏起來軟綿綿的、很有彈性。花圃里的花朵含苞待放，好像很久以前就跟這片土地極為融洽。前幾天滿是枯草的空地景象完全消失了。有點不太自然。
在我的記憶中，這裡一直都是個小荒野。雜草比我小時候的個頭還高，有時長得很茂盛，有時還覆上一層白雪。這裡應該永遠都是一片空地的。不過，那也彷彿是很久以前的事了。
「謝謝！」
鄰居對搬著桌子一角的我，一臉抱歉又有點鬆了口氣地說。
我們合力把木紋很新的圓桌擺到木地板上，再把摺疊式的椅子放在桌子的兩端。然後，我幫他把盆栽和裝飾用的小雕像搬出來。不過，直立的陶制塑像為何是狸呢？沒有比這更古怪的了。狸為什麼要戴著盤子、提著瓶子呢？這是舉行魔法儀式的道具嗎？
木地板和庭院布置好後，就幫忙整理客廳。不過，大部分的傢具和小東西都已擺置妥當，我只是把一些散落的包裝材料收進垃圾袋裡。
他有相當多的時髦餐具，箱子和包裝材料隨意放在地上，這點實在很像男子的作風。不過，其中偶爾會出現一些奇怪的面具、塑像等等，是怎麼回事呢？富有品味的小東西和低級趣味的物品混在一起，看起來有點雜亂無章。儘管如此，整體上卻讓人覺得十分協調，真是奇妙。
「哎呀，還好你來幫我。大致上都整理好了，要不要喝杯茶？」
鄰居滿臉感激之情地請我坐下。
嗯，他這樣回禮也是應該的。
我拍去身上的塵埃，洗洗手，坐在木地板的椅子上，滿心期待著遲來的午後用餐時間。
我正要把帶來的三明治擺出來時，鄰居就到屋內的廚房煮開水。接著，立即端了一套茶具出來。
「久等了！」
好快！
哎，會不會太快了點？他到廚房才幾秒鐘耶！他是使用能瞬間把水燒開的器具嗎？或者，那套茶具是突然從哪裡蹦出來的？廚房看起來好像並沒有事先準備好的樣子。他的手法真的很神奇，好像變魔術一樣。
這個姑且不說，鄰居泡的茶很特別，有一種微妙的甘甜香味，很好喝。待會兒要請他告訴我是哪個牌子。
就在我細想這些事的時候，突然響起一陣電話鈴聲──是從茶壺發出來的。
怎麼是茶壺？
鄰居瞟了一眼瞠目結舌的我，一副理所當然地拿起茶壺蓋放到耳邊。那是聽筒嗎？
「是，承蒙關照。是的，那樣沒關係，那就拜託您了。」
鄰居盯著茶壺，對著裡面開始回答。然後，好像什麼事都沒發生似地再把蓋子蓋回原處。
「剛……剛那是什麼？什麼、什麼！」
我猛然揭起蓋子，直往茶壺裡看。
難道茶壺裡有個小小接線生……才怪，其實裡面只剩一點點紅茶，茶葉就在紅茶里載浮載沉，並散發出甘甜的香味。
「啊，那是電力公司打來的。對不起，害你嚇了一跳。我剛搬過來，所以情況還有點搞不清。」
「這樣就會發生茶壺有電話打來的怪事嗎？」
「是啊！所以，我都搞糊塗了。」
鄰居說得好像沒什麼大不了的。
不對，根本就搞錯了！
總之，即使他剛搬來這裡，茶壺也不可能會變成電話。而且，哪裡有電話線？對了，如果是無線子母機的話……才不是這種問題！
「你不用擔心，我想茶壺大概不會再有電話打來了。」
哎，我擔心的是你這個嘻皮笑臉的鄰居啊！並不只是茶壺而已。
受不了……
我不禁轉頭看著庭院。
「你喜歡庭院嗎？」
鄰居改變話題。嗯，不要再去想茶壺的事了。打破沙鍋問到底，對方可能會說出令人意想不到的事，有點恐怖。
「是啊，我家院子的花圃都是我整理的。」
鄰居對我說的話好像有點欽佩的樣子。
「我也打算慢慢地整理這個院子。幸好春天送達了，總算有個樣子出來。」
哪裡是慢慢！不久之前這裡還是長滿雜草的迷你荒野，現在卻突然變成一個有模有樣的庭院。不是一下子轉變的嗎？而且，春天並不是宅配送達的東西，而是季節更替自然來臨的。
「有什麼奇怪的嗎？」
鄰居大概看出來我為何一臉訝異的樣子，所以才這麼問。
「那個，不久前這裡還是一片雜草。感覺有點怪……」
「有那麼多雜草嗎？」
「是啊，好大的一片。」
我斬釘截鐵地說。
鄰居搬來之前好像有先來看過，但他似乎只知道春草生長之前一片枯草的庭院。
從我小時候，隔壁就是雜草的天下。那時我常在裡面玩。我還記得年幼的我剛好整個人被長長的費城飛蓬和秋麒麟草給湮沒。感覺撥開眼前的綠草前進的話，好像可以找到什麼而心中雀喜不已。