同日10時50分
澳大利亞特林頓基地
一個夜晚過去了，特林頓基地將那凄慘的景象袒露在陽光下。從高一點的上空向下望去，那景象就彷彿是隨意堆積的垃圾山一樣。
而損害遍及了整個基地，飛行跑道上到處都有裂痕，還有像隕石坑洞般的大坑洞串連著。建築物化成了瓦礫堆，窗戶玻璃沒有例外地全都碎落在地上。而散布在各處的金屬片，大概是MS的殘骸吧。
火災倒是已經撲滅了，不過負傷者的收容、未爆彈的清除、電力系統的修復等等，該做的事還堆積如山。
而最必須趕緊進行的事，就是追尋被奪走的2號機。
幸好，系留在停機坪的亞爾比翁並未有致命的損害，不過即使如此，要步上追蹤的旅程還是需要些許的時間。基地的設備無法使用，也是使修理作業延遲的一個主要原因。
而在亞爾比翁的第一艦橋，席那普斯艦長正在聽取聯邦軍本部賈布羅所下達的指示。
大概還要再過七、八個小時才能出港。不過主體上都是確認的作業，大概可以再縮短一些吧，可是問題是
我明白，已經運送了補充的MS五架和駕駛員三名，還有整備零件和彈藥，大概會在二小時後到達吧。至於機體資料和駕駛員履歷，會以別的線路傳送資料過去。
那問題就解決了，閣下。
在說著話的席那普斯。
對事情的處理還是這麼明快啊。
在心中對畫面那邊的人物表達了敬意。
正面顯像幕上所放映出來的褐色肌膚的人物，是姜高文中將。他是席那普斯的直屬上司，也是GP01、GP02A開發計畫的管理負責人。而對軍中資歷較深的人，提及第3地球軌道艦隊的猛將會比較令人熟知吧。
他是個務實主義且富有行動力的人，在不像軍人而比較像政治家的賈布羅的諸位將軍之中綻放著異彩。不過也因此使他處於孤立的立場，這也是不可否認的。
將軍這種職業，在平常時期，政治的手腕要比身為軍人的實力更加被需要，這是不分時代，不分國家的。而高文就欠缺了這種要素，不論以好的意義或是壞的意義來說，他都是個純粹的軍人。
但是席那普斯打從心底尊敬著這樣的高文，也一直期望自己能成為這樣的軍人。也因此必須趕緊奪回2號機才行，想要趁機扳倒高文的人，可是多得像天上的星星一樣。
監視衛星並沒有新的情報。雖然派出了哨戒機，但是不知道其目的地也就毫無辦法了。而且，必須考慮到最壞的事態才行。
最壞的事態？
也就是阻止他們逃往宇宙一事，會不會反而形成危害呢？
難道，會把奪取的核彈投向賈布羅？
軍人總是得把最壞的狀況列入考慮才行。那架2號機所裝載的核彈，雖然稱呼為戰術核彈，但實際上卻有著舊世紀的戰略核彈以上的破壞力。況且也沒有立場可以依賴南極條約啊。
南極條約，那是在一年戰爭初期，聯邦與吉翁之間所締結的戰時條約。除了有關俘虜的待遇、化學、生物兵器的禁止使用之外，殖民地炸彈等大質量兵器，以及核子兵器的禁止也包括在內；不過在大戰末期，也是有部分失控的吉翁高官想使用核武的事例發生。但大致上還是個受到遵守的條約。
但是這終究只是戰時條約，在戰爭終結後的現在，是沒有任何效力的。更何況還有個秘密開發的以使用核武為前提的MS，R－78GP02A的這項負面因素。
總之，等船艦修復之後，就請你立刻進行追蹤，我會再傳送情報。若狀況需要，GP01，將它做為戰力來使用也無妨。
了解了。待本艦修復之後，立刻著手追尋2號機。
席那普斯艦長
是？
高文的語氣變了。像在喃喃自語似的，沉靜的語氣：所說的話和所做的事似乎是互相矛盾了，不過，那是絕對不能使用的兵器啊。戰爭結束了，喪失了半數人類的那場地獄殺戮劇的傷痕，也好不容易的開始癒合了。但是如果那個被使用了，又將要奪走許多的人命，幾萬、幾十萬、幾百萬啊。
我了解，請交由我處理，中將。我一定會發現2號機，將它回收的。
理解了高文艱苦的立場的席那普斯，在敬禮的同時，約定了要使作戰成功。雖然席那普斯在平常時，如果沒有絕對的把握的話，是根本不作約定的慎重派。
拜託了。
而後通信切斷了。席那普斯把軍帽深深地戴上，低身坐上了座椅。
賈布羅的那些人，大概像捅了蜂窩似地在騷動吧，也不去做該做的事
然後他大大地嘆息了，彷彿這是他日前所唯一能做的事。
此時，艦橋上唯一的女性，左舷操作員西蒙軍曹向他報告：
艦長，追擊隊的殘存機，GP01歸隊了。
是嗎？
短短的一夜之間，基地半毀，許多的MS連同駕駛員一起喪失，唯一殘存的一個小隊的隊長也負傷。完好地殘存下來的只有一架啊？
完好地殘存下來的一架是GP01，這也許是不幸中的大幸了。耗費了龐大的開發費用的實驗機，如果在一夜之間兩架都失去了，那可就不只是笑話了。
席那普斯這麼想著，他向西蒙詢問：巴寧格上尉，已經運往臨時病房了吧？
是的。
麻煩你，幫我接通1號機的駕駛員。
從駕駛艙中目睹了特林頓基地的慘狀的宏，為了那過度的凄慘而屏住了呼吸。會不會是迷路了，而回到了完全不同的另一個地方呢？他的腦中甚至浮現了這種想法。
但是這座瓦礫之城，確實就是特林頓基地，是他熟悉的家。
昨天出擊時有四人，但現在站在這裡的只有自己一個。負傷的巴寧格已經被運往病房了，而座機無法使用的吉斯也同樣的先歸來了。
至少若是能把2號機打倒的話，也許多少可以告慰吧，卡克斯少尉，還有亞連中尉。
也不顧及宏的心情，顯示收到通信的電子音響起了。通信是由左邊所看得到的亞爾比翁所發出的：浦木少尉，我是亞爾比翁艦長席那普斯。
我是浦木少尉。非常的抱歉，私自使用1號機的罪責，我願意接受任何懲罰。
宏首先道歉，然後坦然地，以接受處罰的覺悟等待著席那普斯的下句話。但是，答覆他的卻是非常意外的一句話：新型機如何呢？
啊？啊，是。操作性、機動性、出力，不論任何方面，都是GM所無從比較的，是非常棒的機體。
是嗎，辛苦你了。把機體開回亞爾比翁，然後就好好地休息吧。
謝、謝謝長官。
通信切斷了。像是緊繃的線突然斷了一樣，宏就這樣癱倒在座椅上。和亞爾比翁之間的路程，在現在的他的眼中變得非常遙遠。
同日11時10分
塔斯馬尼亞島外海600公里之海域
在MS甲板上結束了一陣作業的卡托，下到了擠滿船員的艦內。終究是太累了吧，腳步已經不穩了，即使如此還能在沒有協助之下走下梯子，這隻有證明了他的精神的強韌。
一踏進像是在鐵管之中一樣狹窄的圓筒狀的艦內，汗水和油料混雜而成的氣味刺進了他的鼻腔，這就是潛水艦的氣味。
沒有不舒服的感覺，反倒是充滿著安心感。男人們抱持著信念而工作的場所，總是會親切地迎接抱持著相同信念的男人，這裡也是如此。
星塵第一階段的成功，恭賀您了，少校。
卡托少校，辛苦了。
已經準備好了，您可以用餐了。
等候著卡托的幾位軍官，滿臉洋溢著笑容，逐一地和他說話。先環視了一下那些軍官的臉之後，卡托以開朗的表情回應：真懷念啊，是純正的吉翁口音啊，好久沒聽到了。
因為潛水艦的船員很少上岸啊，口音很難改掉。當然，我們也不想改掉啊。
背後傳來的聲音使卡托轉過頭去，在那裡站著一位笑容祥和的人。他就是本艦的艦長，德賴傑。
當初把少校你們送上陸地時，可幾乎沒能談些什麼話啊。不過，總之先祝賀你了。
感謝你，艦長，多虧你派了人來迎接。
緊緊地握著手，兩個軍人互相稱讚著對方的精幹。
不過，真是遺憾啊，少校。
是啊，失去了三位優秀的駕駛員，還有可姆賽也
越是有能力的人材，總是越早逝去，不管是以前還是現在。
的確如此。