在阿登前線，１２月１５日晚，天氣寒冷，全線平靜。戰線穿過像新英格蘭的伯克郡那樣的地形，長達８５英里，彎彎曲曲，只有美軍６個師把守。這６個師中，３個師是新兵，另外３個師又戰得精疲力盡，可說是流血流得全身都白了。這就是著名的「魔鬼前線」——在這個又冷又靜的地方，兩個多月來，雙方都在休整，互相察顏觀色，彼此都避免招惹對方。
那天晚上，盟軍的指揮官誰也未料到德軍會發動進攻。幾小時前，蒙哥馬利曾斷然說過，德軍已「無法發動大規模進攻」。事實上，由於全線沉寂，蒙哥馬利曾問艾森豪威爾，他是否同意他下星期回英國。
德軍３個軍的兵力，計２５萬人，以及數以千計的機械，已被偷偷運至出發線——低空飛行的飛機聲將半履帶車的響聲淹沒。１５日深夜，集結在各突擊陣地上的士兵，在寒冷中站著，全身瑟瑟發抖，卻以真正的熱情聆聽倫斯德元帥發來的一封電報：
我們孤注一擲！你們身負神聖的義務，為取得我們祖國和元首的超人的目標，奉獻一切吧！
昔日取得勝利時的激動和興奮又在士兵中高漲起來了。他們再次採取攻勢了。德意志高於一切！
清晨５時３０分，戰火和硝煙在「魔鬼的前線」全線爆發了。在長達８５英里的戰線上，迫擊炮咚咚，火箭嘶嘶飛出發射台，８８毫米口徑大炮隆隆，真是地動山搖！數以千計的坦克搖搖擺擺地滾向前方，沉悶的炮聲從後方傳來——遠程炮將１４英寸口徑的炮彈射向美軍戰線後方數英里外的目標。
１小時後，炮擊停止了。戰地上突然出現了令人恐懼的沉寂，但轉瞬即逝。在新近下的大雪的映照下，身穿白衣的德軍，幾乎看不清人形，像魔鬼似的從陰霾中冒身出來，１２至１４人排成橫排，邁著緩慢而可怕的步子，朝美軍走去。當希特勒的士兵滲入美軍的前沿陣地後，一群群新型飛機，尖聲怪叫著，以叫人難以置信的速度，從東方飛了過來。德軍不禁抬頭仰望自己的機群；許多人還高聲歡呼，興奮得像什麼似的。希特勒的「奇蹟武器」可不是空談而是事實！
德軍的進攻雖然強大而瘋狂，而且又是突襲，但遭到了美軍的新兵和打得精疲力盡的老兵的頑強抵抗，儘管眾寡懸殊。炊事兵，烤麵包兵，文職人員，樂師，伐木兵和汽車兵……一齊上陣，倉皇應戰，阻擊德軍。有些人嚇得大驚失色，轉身就跑；許多人巍然屹立，英勇奮戰。有些地段有美軍堅守；許多地段被突破，德軍如入無人之地。在北面，有個狹窄的叫洛斯海姆山谷，是東方通向西方的古道，地勢雖險要，卻只有輕兵把守。早在１８７０年，以及１９４０年，德國的大軍就是從這個長７英里的走廊勢如潮湧般地通過的。現在，德軍——這次是在坦克、裝甲車以及突擊炮火掩護下——又再次未受阻擊，從容通過山谷。
黃昏，美軍的北部戰線業已瓦解。但是，比美國歷史上任何一位將軍所統帥的戰鬥部隊都多的奧馬·布萊德雷將軍，儘管收到的報告只是一鱗半爪，卻向艾森豪威爾宣稱，這只是一次「騷擾性進攻」。艾森豪威爾不同意這一看法。「這可不是局部的進攻，布萊德」，他說，「德軍向我最弱的一環發動局部進攻，這不符合邏輯。」他認為，情況緊急，救兵如救火，便命布萊德雷派兩個裝甲師前去救援。
聽到美軍北面陣線已被突破，希特勒欣喜若狂。當晚，他打電話給Ｂ集團軍司令——他在阿登以南很遠的地方。「從今以後，巴爾克」，希特勒說，「我們寸土不讓。今天我們就開拔！」巴爾克告訴他，他的坦克已在通往巴斯托尼的道路上方的山頭上隱蔽好了。天氣依然是「希特勒天氣」。據預報，未來的天氣將有霧、細雨或陰霾，使盟軍的飛機繼續不能起飛。「巴爾克！巴爾克！」他喊道，「西線一切都將大改觀！成功——絕對成功——已在握！」
德軍繼續取勝。１８日中午，德國的廣播增強了人民的希望。「我們的部隊又向前挺進了」，一位廣播員說。「我們將在聖誕節與安特衛普一起將元首介紹給大家。」在「鷹巢」，希特勒得悉，曼特菲爾的一個縱隊已打通了通向巴斯托尼的通道。大規模的穿插正按計畫進行。希特勒充滿信心，大談將取得足以改變形勢的勝利。他自我感覺良好，竟在鄉間散步了好一陣子。由於散步使他提神醒腦，他決定每天都去散步。
在巴黎，在法國政府的許多辦公室里，都出現了驚慌情緒。１９４０年的閃電戰仍在許多人中留有痛苦的回憶。在盟國遠征軍最高統帥部里（設在凡爾賽），一個由瑞安將軍率領的法國高級官員代表團，神情緊張地來到這裡，探聽阿登事件的原委。見各辦公室仍按步就班、泰然自若，法國人覺得莫名其妙，「我不明白」，一位將軍緊張地說，「你們還不捲鋪蓋！」
至深夜，阿登戰場已混亂不堪，許多曾身經百戰的老兵們都認為，當時的混亂實在無法形容。誰也不知道——無論是德國人還是美國人。無論是兵還是官——究竟發生了什麼事情。在爾後兩天內，一連串的災難降臨在守軍的頭上。約８０００名美軍——也許是９０００，因為混亂不堪，無法精確統計——被希特勒的軍隊圍困在大雪覆蓋的施尼·埃菲爾峰上。美軍集體投降的規模，除巴丹一役外，是美國歷史上最大的。
斯科爾茲內的化裝成美軍的士兵，只有幾吉普車的人越過了前線，但這些人造成的破壞，卻遠遠超過了原來的計畫。例如，有一小隊長，竟能讓一整團的美軍走上錯路；他手下的士兵則在更換路標，剪斷電話線等。另一車德軍，被一支美軍攔住問話時，裝出驚慌不已的樣子，使美軍也驚恐起來，逃之夭夭。第三隊則把布萊德雷司令部與北面的指揮官科特尼·霍吉斯將軍聯絡的電話線切斷。
然而，造成最大損失的還是被俘的一支人馬。當這４人向美國一位情報官員供認了他們的任務後，美軍便立即廣播說，在後方，數以萬計的德軍，穿著美軍軍服，正在進行破壞活動。人們立刻便將這一消息與已證實的另一個報告聯繫起來——該報告稱，在馬爾梅迪北面，德軍在大片地區空投了傘兵。實際上，這次空投已破產，比斯科爾茲內這一招還失敗得更慘。但在這兩次慘敗中卻孕育出一個巨大的勝利。
１２月２０日，在整個阿登地區，在荒野的路上，在茂密的松林中，以及在荒無人煙的村莊里，約５０萬美軍擠成一團。暗語和識別牌已不能再證明身份。只有說出賓夕法尼亞的首府，誰是「修臉」或貝伯·路斯打了幾個全壘，你才是美國人。
在巴黎，對斯科爾茲內和他的士兵產生的恐怖已達到了頂峰。有一份歇斯底里的報告說，斯科爾茲內的士兵，穿著牧師和修女的衣裳，剛剛從天而降。據一俘獲的斯科爾茲內分子的供稱，他們的目的地是和平飯店，在那裡會師後，便劫持艾森豪威爾。美國的保安人員對編造出來的這些謠言篤信不疑，連盟國遠征軍最高統帥部四周也裝上了鐵絲網，衛兵人數也翻了兩番。大門口停放著坦克；進門的證件被檢查了又檢查。若那扇門被重重一關，艾森豪威爾辦公室的電話便響個不停，詢問他是否仍然活著。斯科爾茲內的２８名士兵，工作得確實很出色。
２１日上午，這次戰役才初露端倪：原來是一次大規模的反攻。在中區，即在巴斯托尼，由１０１空軍師師長安東尼·麥科里夫少將指揮的一支五花八門的美軍，已陷入重圍。德軍代表人敦促他投降，他隨口答道：「屁！」這個字成了暗語，在阿登傳開後，提高了守軍的士氣。逃跑停止了。抵抗精神提高後，又出現了好天氣，「希特勒天氣」隨即告終。次日阿登上空一碧萬里，艷陽高照。中午前，１６架大型的Ｃ—４７飛機在巴斯托尼上空為被困官兵空投給養。
戰役的主流已有可能逆轉，但希特勒此時仍不知曉。曼特菲爾的坦克部隊已遠離美軍被困的巴斯托尼，正朝默茲接近。然而，曼特菲爾本人卻憂愁不安；他左翼的德軍步兵還遠遠落在後面。１２月２４日他從拉羅什附近的一個城堡里給最高統帥部掛電話。「時間越來越少了」，他對約德爾說。他的左翼已經暴露；制訂嶄新的計畫的時刻已經到了。他不能繼續朝默茲進發並奪取巴斯托尼。約德爾反駁說，元首是永遠不會同意放棄向安特衛普進軍的。曼特菲爾爭辯說，如果他們按他的計畫行事，取得偉大勝利的機會還會有的。「我從默茲這邊向北挺進，我們將在河東讓盟軍陷入重圍。」這個建議使約德爾大吃一驚，但他答應將此計轉告希特勒。
但是，希特勒並不相信他不能取得完全的勝利。他的信心延長到聖誕節——他用一杯酒慶祝這個節日，這使他的貼身人員目瞪口呆。這是施洛德小姐頭一次見他多少有點高興地喝酒，當天晚些時候，曼特菲爾再次請求放棄對巴斯托尼的進攻，再次遭到希特勒的拒絕。——儘管沖在最前面的裝甲師已被美國一個裝甲師切斷，正被打得七零八落。１２月２６日是盟軍大顯神威的一天。覆蓋阿登全地區的白雪已被染紅，但是，屠殺得最厲害的要算是離默茲河只有幾英里的一片凹