1
我首先感覺到，我正睡在一張又柔軟又暖和的床上。雖然質感還沒有到高級的程度，只能說是隨處可見的那種，但相對於我這陣子一直裹在睡袋的生活，這樣已經舒服得讓我不想起來了。
——不起來不行啊。
上述那種反射性的思考很快就被我捨棄。仔細想想，『我有什麼非起床不可的理由?』『沒有，完全沒有。』答案已昭然若揭了。我放鬆全身肌肉，就好像讓身體所有零件都分家似地，將頭埋在柔軟的枕頭裡。如果能這樣一睡不醒的話，我也沒有意見……
「那怎麼行呢?」
充滿強烈意志的清晰說話聲敲擊著我的鼓膜。我朦朧的意識一下子就被這種聲音喚醒了。
「那張床要是讓給你，我以後就沒地方睡了。況且，你真的那麼愛睡女孩子的床?」
床尾有個人影，與好不容易爬起上半身的我正面對峙。白色的日光被窗帘篩過、灑入室內，將對方鮮明的輪廓烙印在我的眼球上。
她穿著象牙白的襯衫與深藍色的毛衣，還選了一條顏色很搭的蘇格蘭呢短裙。揉合著茶色的頭髮，則梳理得整整齊齊且紮好。然而，跟上述那種氣質高貴的裝扮剛好相反，對方那形狀美麗的貓眼與中氣十足的說話聲，再再直對著我進發出銳利的怒意。
「沙姬部學姐……」
學姐不但是我中學時代的恩人，恐怕更是我昨晚的救命恩人。
「你還有臉叫我『沙姬部學姐……』!」
學姐大喝一聲，粗暴地踏著步伐繞到我身旁。她從上方俯視著我，冒出我印象中從未見過的瘋狂怒氣，簡直就像要從口中噴出烈火一樣。
「你到底在搞什麼鬼!竟然拋下澪自己一個人逃跑?到處亂晃就算了，還故意去招惹麻煩，這樣你滿意了嗎?別天真了!難道你想成為悲劇的主角啊，到底在想什麼，笨蛋!」
學姐伸出手，用力揪起我的衣領，幾乎要讓我喘不過氣。
「……你什麼都不懂。」
我的呼吸困難，身體各部位關節依然殘存著昨夜的舊傷。我累了。學姐的斥責只讓我更加心煩意亂而已。真希望她能夠把我放著不管。
「學姐，你什麼——」
但沙姬部學姐並沒有讓我說完。她高高舉起右拳，使勁打在我的左臉頰上。我被這股力道撞回枕頭與床鋪，但很遺憾它們無法幫忙緩衝我的疼痛。
學姐完全不理會正在呻吟的我，這回又勒住我的脖子，直接將我的身體重新扯起，並拉近她面前。這種力氣實在不像出自一雙纖細的女性手臂。
「……你說我什麼都不懂?」
她一字一字地強調道。我倆的鼻尖幾乎要碰在一起，這種距離就跟接吻很相似。
我的身體僵硬、寒毛直豎，感覺氣管似乎被哽住了。這跟我的脖子被勒住無關，而是因為學姐散發出的驚人怒氣所致。
「那你自己又懂得多少了?我當然無法理解你現在的處境，因為你根本沒告訴我啊。既然如此，你還敢批評我什麼都不懂，別開玩笑了!下回要是再讓我聽到那句話，你就給我多死個兩、三次吧!」
在我那因畏懼及痛苦而僵硬的腦子中，學姐的最後一句話緩緩地滲透進意識——『你就給我多死個兩、三次吧』?
「是啊，沒錯。我的身體裡面也有。我就是B.R.A.I.N.ple臨床階段的一號受試者。簡單地說就是第一隻白老鼠吧。」
學姐說到這，把我輕輕地放了下來。
我的身體癱軟在床上，有一種想要喀喀大笑的衝動從心底湧起，但表情卻因此變得醜陋而扭曲。
「哈、哈，這到底是……」
學姐也跟我們一樣嗎?
之前她那麼認真地聽我描述煩惱，其實很清楚那些都不是譬喻或妄想，而是實際發生的情況。現在更沒有理由懷疑了。她會在昨晚那個地方出現且當下對我表白，代表這個事實已無庸置疑。
「……那學姐之前都是假裝聽我抱怨煩惱，其實暗地裡在嘲笑我啰?真相你全都知道，所以才刻意誘導我走到這一步?看著渾然未知的我任你擺布，你想必覺得很滑稽吧。怎麼樣?我是否有隨你的意思起舞?」
腦袋裡有個聲音叫我『住嘴』，胸口中有個聲音叫我『別說了』，不過，我一旦開了口就再怎麼也無法停止。即便我知道自己只是在遷怒學姐、發出於事無補的怨言，但我還是沒辦法閉上我的嘴。
「這麼一來我跟學姐就是同類了!怎麼樣?學姐滿意了?就像愚蠢的人偶凄慘地跳著瘋狂的舞，學姐看了一定很開心吧!」
「……」
對方默默無語地舉起手。
我反射性地閉上眼睛、咬牙切齒，武裝起全身的肌肉。
這回會是右臉被打嗎?
還是腹部受衝擊?
我做好準備、等待即將到來的打擊，然而，我的臉卻突然被一種溫柔的觸感所包裹。不知何時，學姐已摟住了我。
「……對不起，我沒有幫上你的忙。對不起，這麼緊要的關頭，我應該一直陪在你身邊才對。現在還讓你說出這些其實你根本不想說的話，對不起。」
學姐撫摸著我的頭說道。我可以聽見她胸口中的鼓動。
「對不起，對不起。」
「——嗚。」
我再也無法忍耐了。
我像是對母親撒嬌般抱著她，從腹腔擠出哽咽與哀鳴。其實該賠罪的人是我才對，但我的聲帶卻不給我說話的自由，只是暗自嗚咽個不停。
學姐默默地抱著泣不成聲的我，默默地以溫柔的眼神注視著久久不能平復的我。
「你跟我的相識純粹是偶然，你跟澪邂逅也完全出自巧合。」
學姐一直忍耐到我終於停止哭泣後，這才移動至我對面的椅子上。
我則坐在她的床邊，仔細聆聽她的敘述。
「不過，她之所以會轉到你的學校，基本上是有人在背後推波助瀾的結果。你所居住的城鎮里有許多『受試者』，如果是跟B.R.A.I.N.ple有關的，據我所知至少就有十個人左右。『他們』想將那座地方都市的學校城塞化，這樣才方便集中那些情緒不安定的少年少女。」
「方便?」
「把觀察對象集合在同一個地方是理所當然的選擇吧?就像如果要製作牽牛花的生長紀錄，你也會把它們全種在一起。」
「……所謂的『他們』到底是誰?」
對於那種無法公開發表的科學技術，在某種龐大的影響力下如火如荼地秘密進行，我突然感到很噁心。那種力量除了跟自己周遭這所有怪事脫不了關係外，甚至還與國家公權力有所掛勾。所以，『他們』到底是誰?
「嗯——該怎麼說明才好。」
結果比我還先牽扯進去的學姐卻似乎不怎麼關心這件事。她的口氣就像在報告自己不感興趣的棒球比賽結果一樣。
「idola——好像叫這個名字吧。那個黑衣人也說過，他們是『非常詭異的秘密組織』。嗯，據說這個世界上所有的秘密組織都跟他們有關聯。」
「……就好像光明會或錫安會之類的?」
「只不過『他們』沒有任何宗教色彩就是了，就類似中世紀的鍊金術師吧?『他們』獲得有力人士提供的資金，想要透過實驗找出真理。出資者有時也能得到可帶來龐大利益的研究結果。『他們』就是這種大規模的組織，盡量集資則是『他們』的最高宗旨。」
「……想追求長生不老嗎……」
「聽起來確實讓人啼笑皆非，但那可是一個很認真在『追求長生不老』的組織喔?我在發覺自己的身體情況前也不相信，然而，『他們』確實存在。就好像已經不合潮流的黑衣人想擺出高級幹員的架式一樣，讓人覺得『他們』還活在古代。雖說『他們』或許擁有那種以未知病毒讓人類突然全體滅絕的能力，但『他們』的態度卻缺乏積極性。也就是說，儘管有能力征服世界，『他們』卻一點動力也沒有。當然，對於促進世界和平，那些人也興趣缺缺就是了。『他們』只是不停觀察著給予變因後受試者出現的行動與結果罷了。『追求長生不老』——這就是那些人終極且唯一的目的。」
學姐聳聳肩膀，莫可奈何地搖著頭。她依然表現出一種對『他們』漠不關心的態度。
「反正就是一群噁心的傢伙啦，那些人確實存在……不過，知道這點就夠了，我是完全無視於他們。」
「無視……」
「總而言之，那些人就像寄生在體內的絛蟲，儘管想到就噁心，但只要不理會他們還是可以正常過