黑暗的執勤室里，有個男子坐在辦公桌前。屏幕的光映照出一張威嚴的臉。是帕特利克．薩拉。
屏幕中的人戴著一副奇特的銀色面具，他們兩人正在通訊。
「『割喉作戰』已經布署完畢。」
不消說，通訊的另一人正是勞烏．魯．克魯澤。帕特利克沒有答腔，只是看著屏幕上這個既像心腹又像同志的人物。在通訊彼端露出一抹深不可測的笑意。不知是不是回想起一路走來的精心布局。又或者是感受到不尋常的算計，帕特利克不發一語，動也沒動。
同時，衛星軌道上有無數的運輸艦，正將裝載著MS的大氣層突入用小型太空艙送往既定的降落地點。此外，地球上的各據點也有運輸機開始升空，肩負先攻任務的潛水母艦也已在預定地點集結待命。
遠在「plant」母國的帕特利克只消一聲令下。這些兵力就會全數出動。士兵們、司令官們，同樣都在等待那一道命令。
這時候的克魯澤，只在這個立於懸崖邊緣的男子背後輕推一把。
「……接下來，就等您的命令了。」
「——狀況呢？」
聽見長官的詢問，撒扎蘭特頭也不回的答道：「一切順利。」
「JOSH-A」的最深處有個陰暗的房間。只有極少數軍方人士可獲准進入。房間不大，像是某種控制室。前方有控制面板的儀器羅列，就位在一處偌大地底空間的正上方。這個地下空洞靜悄悄的，滿里排列了無數小碟型物體，從上俯瞰，就像是一個大眼睛。
面對這個景象，撒扎蘭特暗自微笑。
這下子，一切都將改變。
開戰以來，他們一反預料的節節敗退。都是那幫卑鄙的調整者把什麼中子干擾器射進這片純凈的大地，又將MS這種兵器帶進戰場。
那些囂張的調整者們在地球上豈敢主張什麼權利？
地球是我們的。是我們在大地上規規矩矩的進化、成為萬物之靈的人類才配擁有的。像他們那種在不自然的加工下產生的怪物。不過在外表或能力上佔一點便宜而已，那又怎麼樣？真要說起來，還不等於靠作弊得到的？作弊就該改。不該存在的東西，就應該讓它回歸塵土。
不過——等著瞧吧……
沉浸在獨自的愉悅中，他看著眼下的裝置。
它們將顛覆這場錯誤的戰局。過失會被修正，一切不該存在的，終將歸於虛無。
那一刻真叫人等不及……
「——一切都將照計畫開始，照計畫結束……」
當晚霞映照的火紅天空漸漸失去光輝，為陰冷的宇宙所取化之際，阿斯蘭只是發獃似的凝視著窗外。這是尼高爾喜愛的天空景色。
太空梭比預定時刻稍晚升空。離開大氣層後，阿斯蘭才將目光從窗外移向自己的膝上。他想趁抵達「plant」之前看看許久未見的新聞。便伸手去拿行李。
剛打開行李箱，裝了捲成束的樂譜和勳章的小盒子便映入眼帘。阿斯蘭突然覺得一股氣悶。他硬撐著倉皇找出小型計算機，再粗魯的關上箱子。基拉的死令他常發生這種昏眩似的胸痛。平常能逼自己不去意識到這點，但偶爾卻仍像這樣襲來。就像揭開瘡痕後鮮血直冒那樣。
——只要想著任務就好。
這麼一來，遲早便會忘卻這根心頭上的刺，擺脫這種包覆全身的無力感吧。總有一天——總有一天……？
那一天真的會來嗎？他會忘了自己殺死基拉、忘掉胸口這股痛，像什麼事也沒發生過的那樣笑開來嗎？能嗎……
真要有那一天，他寧可死……！
阿斯蘭難忍疼痛的挪了挪身子，再次望向窗外。繁星清晰得教人害怕，其間的黑暗又是那樣的絕對而深邃。
每個見到他的人都只會誇他「做得真好」，要不就說些祝賀陞官的話。連素未謀面的士兵都跑來和他握手，只為了他是打倒那架難纏的「地球軍新型MS」的人。對他們來說，阿斯蘭是個英雄人物。這一點卻反而令他受不了。
他才不要用基拉的鮮血換來的勳章。要是尼高爾能夠復活就算了，否則他什麼也不要。能不當這個殺害童年好友的人就好了。為什麼大家見了就非要讚美他不可？
挨罵還舒服多了。罵說你這個殺人兇手。
就像那個少女哭著罵的——窗子上映著自己扭曲的臉。看起來好像快要窒息而死了。
就在此時——前方的黑暗中有一個閃光。
——什麼東西……？
阿斯蘭反射性的不去直視它。但見那個光點划過星間，漸漸接近——再定睛時，它已和太空梭擦身而過。
——MS？
阿斯蘭忘了剛才的晦暗思緒，探出身子。在那瞬間的交會，像一顆流星般朝他剛才離開的那個藍色行星飛去。有好一會兒，他將額頭貼在舷窗上，像個小孩子似的緊追著機影的殘像，覺得那一瞥就像個鮮明的夢境。
「不要嘛……！我不要！放開我！」
芙蕾尖叫著，幾乎是被娜塔爾拖著從通道另一頭走來。瑪琉帶著沉痛的心情等待他們走近。
以瑪琉為首的乘員們，整齊的排在「大天使號」鄰近艙門的通道兩旁。他們在這兒歡送即將離艦的同胞們。
「艦長！為什麼只有我……？」
芙蕾淚眼婆娑的說著，瑪琉的臉上籠過一絲陰霾。這是個依賴心強的女孩強烈抗拒與同儕分離的表示，這點是可以體會的。況且此後等待她的，將是被軍方當做宣傳手段的利用的命運。雖然瑪琉以為，比起暴露在槍林彈雨中，那樣的差事更適合她，但她本人難免慌張。
「別再鬧了！」
像在教訓一個使性子哭鬧的小孩，娜塔爾厲聲叱責道：「這是總部的命令！你只能服從！」
芙蕾仍然不能接受，只好以求救的眼神看著瑪琉。瑪琉嘆了一口氣。
「……就是這麼回事。總部的命令，我也愛莫能助……對不起。」
芙蕾露出了彷佛不敢置信的表情。但事實就是事實。身為軍人，他們理應服從任何調任命令，身為艦長的她沒有權利過問。
「要是你有異議，我想應該能向人事局提出吧……」
瑪琉提個建議，卻馬上被娜塔爾冷冷否定。
「不可能受理的。」
芙蕾終於知道已經沒有退路，環顧四周想尋求最後一點幫助。看到賽伊正愕然的觀望著，她的眼神也流露出不舍。
「芙蕾……」
賽伊喃喃道，表情也同樣複雜。
就在時，娜塔爾將自己和芙蕾的行李放在地上，嚴整的行舉手禮。
「艦長，我走了。」
瑪琉回禮。
「……這段時間謝謝你了……芭基露露中尉。」
「哪裡……」
面對這一刻，即使是娜塔爾也顯得有些離情依依。瑪琉也覺得胸口一熱。她們這一路上發生過無數的衝突，卻是多次仰賴她冷靜的判斷才得以渡險，否則一行人絕不可能平安到達這裡。
「希望……還有機會見面。不是在戰場，而是在別的地方……」
瑪琉半感嘆著道出這個心愿，在現實點看來不過是個夢想。娜塔爾答道：「若是戰爭結束後，應該有可能。」
聽著她有稜有角的措詞、不合襯的語調里隱含的願望，瑪琉不禁微笑。
「是呀……」
想像在終戰後，自己和脫離軍人身份的娜塔爾重逢的情景，多少感到一絲寬慰。希望能有這麼一天……
「……她就拜託你了。」
瑪琉看了芙蕾一眼。這句話就像是道別的句點，娜塔爾便拿起行李，另一手抓住芙蕾的手臂。芙蕾被半拖著，臨走之前仍依依不捨的望著賽伊，賽伊也幾乎要跨出步伐追上去，只不過終究忍了下來。小鳥飛來停在他的肩上。
少年和少女無助的互望著，漸行漸遠。直到最後，他們之間的心結仍然沒有消解。
接著站在瑪琉面前的，是那名高個子的MA駕駛。
「我看我也去講講看好了……」
斜戴著不習慣的制帽，穆聳肩說道。
「——跟人事局啦。」
瑪琉微微一笑。
「好像不會受理哦。」
「但也不是像這樣，選這種緊要關頭叫我去干教官吧。」
穆的調任地是加州的軍官學校。上級居然要他在那裡執教鞭。在前線的戰鬥駕駛中，幾乎是唯一能在實戰與MS抗衡的他——叫這種人從現役退下，真不知道上級在想什麼。瑪琉心裡也這