「照眼前的情勢看來，最大的動亂因子就是巴拿馬了。」
奇薩卡望著艦橋的儀錶板說道。那一頭厚重沉悶的半長發已經全梳櫳到腦後紮起，鬍子也刮乾淨了，魁梧的身材包裹在奧布的軍服下，看上去簡直像變了一個人；他剛走進艦橋時大伙兒有好一陣子認不出來是誰。回到原本所屬崗位上的軍人固然流露出一股威武而嚴肅的氣息，看起來竟也多了一分理性而柔和的感覺。
「大天使號」的外面正日夜兼程地持續著維修作業。雖然船體受到那樣嚴重的損傷，但維修的速度之快也令人相當不敢置信。
「多虧扎夫特最近要進行的巴拿馬攻略戰，卡潘塔利亞的動態格外匆促而密集。」
扎夫特的巴拿馬攻略戰，是「烏洛波羅斯作戰」預定的最終階段——這場以奪取聯合軍方最後一座質量投射裝置為目的的侵略作戰，看來已經進入倒數計秒的階段。瑪琉試探似的看著奇薩卡。
「……你們了解到多少程度了？」
這副口吻就像在探測奧布的情報收集力。身為聯合軍方的人，她也不由得想從這裡打聽出中立國才有可能掌握到的扎夫特情報。面對這一點，奇薩卡苦笑而對。
「這個嘛，奧布也是有難處的。情報誰都想要，但我們也不想捅出漏子。」
對奇薩卡迴避重點的回答，瑪琉也只能同樣苦笑。人家可不會這麼輕易地亮出底牌，不過就算不肯透露消息，他們其實也已經承受奧布相當豐厚的好意了。
「——不過，這對要前往阿拉斯加的你們來說，豈不是個好消息？」
瑪琉點點頭。對……巴拿馬的情勢確實令人憂心，不過目前最優先的事項，仍是設法讓自己平安的抵達目的地。為此，扎夫特為巴拿馬攻略戰而集結戰力一事，反倒是難能可貴。
「就算萬一遭到追擊，只要越過了北回歸線，就馬上是阿拉斯加的防空範圍了。他們應該不致於窮追到那裡吧。」
諾曼神情明朗的說道。在剛降落地球時，狀況糟得連未來都不敢預期，如今連抵達目的地的行程都可以具體的規劃，他彷佛不敢置信。
好漫長啊——瑪琉剛要這麼感嘆，不行，她的心中便兀自否定。還沒有真正抵達阿拉斯加。在完全進入制空圈之前，千萬不可掉以輕心。
「那支追蹤我們到這兒來的部隊呢？」
瑪琉問道。奇薩卡搖搖頭。
「從前天起，奧布近海就沒發現艦影了。」
「這麼說——是撤退了？」
瑪琉頗感意外。從「海利歐波里斯」一路被追到這裡，敵軍的執著是這麼的深，如今僅聽一紙官方宣言就如此乾脆的撤退，這不太像是他們會採取的行動。
「我國大概也另尋外交途徑做了相當程度的交涉吧。雖然我也希望他們是真的撤退……」
看來奇薩卡也抱持著懷疑。這番話不只是言詞，也透露他真心為「大天使號」的前途擔憂，讓瑪琉感到胸中一股暖意。除了奇薩卡，卡嘉利和烏茲米，以及在沙漠中結識的反抗軍們，多虧這些人有形無形的援助，他們才得以撐到今天。這一切，她要永遠銘記在心——她是如此想著。
唐突地，娜塔爾開口了：「——聽說當時，阿斯哈代表並不知道這艘戰艦和『G』的事情——有這項傳聞，是真的嗎？」
「芭基露露中尉。」
對如此單刀直入的質問，瑪琉也該出言制止，但奇薩卡只是漠然的回答：「單就機械開發層面的決定，是受大西洋聯邦的壓力所迫而不得不進行。——與『曙光社』的牽連，也是當時才發現的。」
至今才知道母艦竟有這番內幕，令瑪琉等人不禁睜大了眼睛。奇薩卡語帶苦澀的繼續說：「『奧布不能再這樣下去了，得早點聲明立場才行』——這是那幫人的論調，我們雖然也明白，只是……不管捲入任何一方，到頭來吃苦受罪的還是國民啊。就像『海利歐波里斯』那樣。」
當因地球軍機密而遭池魚之殃的這個殖民衛星之名一被說出來，強硬如娜塔爾也不由得垂下眼。
「無論如何，烏茲米大人絕不希望事態演變成那樣，所以明知事不可為，也只得硬扛下來了。」
奇薩卡說到自己宣誓忠誠的這位元首時，語中充滿敬意。說完，他以溫和的眼神看著瑪琉等人。
「——看在你們眼裡，或許會覺得他想得太美好了吧。」
「不會……」
瑪琉搖搖頭。不戰並不代表袖手旁觀。在現在這個時代，選擇不戰之路，恐怕遠比參戰要難多了……
「那，修理的情況呢？」
奇薩卡彷佛想換個氣氛般，一改務實語調的說著。
「我們接到通知說明天之內會完成。」
娜塔爾答道，他便微微一笑。
「是嗎——那就很快啦，加油哦。」
語畢，在他便要轉身離去時——「是！」
「謝謝您！」
卻見娜塔爾和諾曼向他立正行禮，就像對一名長官似的。瑪琉也微笑著，和部下們一樣挺直脊背，右手觸眉。
「奇薩卡上校——真的非常謝謝您多方的幫助。」
奇薩卡聞言，也有些難為情似的回禮，又聳肩一笑。
「不……你們也幫了我很多，我也是在阿哲高原出生的，雖然那裡已經沒有我的親人了。」
說時，這名男子的眼神有些飄渺。也許是回想起故鄉的那片沙海，或是與同胞們短暫的共同奮鬥歷程吧。
「——我也知道一時的勝利並不代表任何意義，但總是無法眼睜睜的袖手旁觀……」
選擇戰爭之路的，是他過去的故鄉；而今他所效忠的家園，選擇的是不戰之路——身處在如是的狹縫間，他又是怎麼想的呢……？
然而，他馬上又改了一副開玩笑的口氣：「托你們的福，我也總算把那匹離家出走的悍馬給帶回來了。我才該謝謝你們呢。」
「真是！他到底在打什麼主意啊！」
「庫斯托」艦內，伊扎克忿忿的咒罵著。兩腳翹在茶几上翻閱著雜誌的堤亞哥也以一副百般無聊的語氣應聲附和。
「也不知是真還是假的，連補給隊都真的叫來了啊。」
日前潛入奧布後，儘管他們並沒有掌握到任何與「大天使號」直接相關的證據，但阿斯蘭卻徑自下令自奧布境內撤離；由於當時預定停留的時間已所剩無幾，他們也只有服從指示，誰知一回到艦上，阿斯蘭竟對隊員們說了一句令人錯愕的話。
——「長腿」肯定在奧布。
這話從何而來，伊扎克等人完全無法理解。可是阿斯蘭十分堅持，最後終於以「大天使號」會從奧布出海為前提，決定全隊在外海的此地埋伏。的確，假使那艘船要從奧布駛向阿拉斯加，必定會取道北上航路，因此將通過這片海域。——如果它真的還在奧布國境內的話。
「——我們已經等了兩天！要是搞錯，那幫傢伙早就逃遠了耶！……可惡！」
伊扎克喋喋不休的罵道，並氣得踢了茶几一腳。堤亞哥才從雜誌中抬起眼來。
「你若想大幹一場的話，我可以幫你哦？」
伊扎克瞪了他一眼，堤亞哥卻滿懷期待的回視他。
「想不想啊？搞個叛變吧？」
與其說在開玩笑，不如說堤亞哥只是悶得發慌罷了。比起看雜誌打發時間，堤亞哥大概覺得幫伊扎克惡整阿斯蘭會更有趣一點吧。伊扎克呼了口氣後揮揮手，一副少來了的樣子。
「很遺憾，我的腦袋還沒單純到那個地步。」
話說回來，阿斯蘭究竟是怎麼回事呢？雖然是看他不順眼，但伊扎克對他的優秀卻是很早以前就承認的；那些評價是針對阿斯蘭的冷靜沉著和卓越判斷力而發的，而今這種毫無根據、虛張聲勢般的作態可不包含在內。
也罷——伊扎克按下焦燥之心想道。雖然不太甘願，不過現在那傢伙是隊長，目前也只有服從他的指示。
況且，要是埋伏在此的結果是落空，反而可以看那傢伙出洋相——這一點倒也值得期待。
而這個令人摸不著頭腦的阿斯蘭，此刻正呆坐在因接受補給而浮上水面的「庫斯托」外層甲板上，並不發一語的凝視著海面。補給艦已完成任務正待駛離，艦長門羅在一旁確認完畢後向阿斯蘭走近。基本上，門羅目前被編入阿斯蘭的麾下，但在面對這個過於年輕的隊長時，門羅總是以近乎客觀而寬磊的態度接受他的命令。或許也因為阿斯蘭對這位年紀與父親相彷的艦長，總是懷著敬意相待吧。
不過在這次的作戰命令上，門羅大概也覺得自己該以一介長者的身份提供一點