這裡是柏林近郊的一座山間小湖，真讓「脈衝高達」降落在湖岸邊。
在灰雲低垂的天空與映著群山倒影的水面之間，無數的雪花正翩翩飄落。「脈衝高達」踏進這處靜謐的小空間後，立刻在深沉如鏡的湖面掀起漣漪，細碎的水花一路向對岸環環擴散。即使打開了駕駛艙，也完全感覺不到四周的生機，彷佛世界在這個空間外便告終結般的封閉小宇宙。
這裡就可以——真想著。
他讓「脈衝高達」走到水深及腰處停下。飄過水麵的雪花隨風吹進駕駛艙里，拂動他臂彎中的那一頭柔軟金髮。真垂眼看著膝上的少女。
史黛拉——我最寶貝的史黛拉。
帶著微微笑意，白皙的臉上是純真的表情，無邪得像個年幼的孩子。她的頭靠在真的肩上，看起來像是睡著似的。一隻粉紅色的心貝殼擱在她的駕駛服領口邊上——這個「勿忘我」的紀念品被人鑽了一個小洞，用繩子穿過，掛在她的頸間。大概是某個知曉贈禮者心意的人替她弄得。掛上一條質樸的項鏈時，少女在想些什麼呢？
真輕撫她的頭髮，又一次緊緊抱住她，她的臉頰就像飄進來的雪花一樣白而冰冷。
初見她時，她跳著自創的舞步，動作是那樣自由而輕盈，就像在風中飛揚的羽毛，彷佛全身都散發出生命的喜悅。
他真想永遠永遠將她抱在懷裡，保護她免於一切恐懼。
海潮聲、舞動的火苗、背挨著背傳來的溫暖。只有他們兩人與世隔絕般的小小世界。
那一刻永遠不會回來了。
真抱著史黛拉。走出駕駛艙，他沿著「脈衝高達」伸長的手臂走下去，在愛機的指尖停下來。
灰濛濛的霧滑過湖面。
真又向少女的睡容凝視了好一會兒。
「別怕了史黛拉。」
突然湧上心問的那股情感，今他幾乎硬咽。
「再也沒有沒有可怕的事了也沒有痛苦了因為」
真是偷偷把她帶離戰場的。要是讓她留在那兒，真他人大概又會為了取得她的資料兩切割她的遺體。他受不了那樣。史黛拉蒞生前一直被當成物品般對待，他不要她死了以後還受到那種待遇。
所以——
「因為這世上再也沒什麼能讓你害怕了不會再有人來欺負你不會了」
真彎下腰，小心地伸出雙臂，讓平靜的水面承載史黛拉的身體。
「所以，你就放心靜靜的在這裡」
史黛拉安詳白哲的臉龐隨水漂遠。真任憑淚水從雙頰滾落，目不轉睛地看著少女逐漸下沉，還有她在水中搖啊搖，好像在向真招手般的纖細雙臂。不一會兒，水幕便湮去了史黛拉的身影。
「安息吧。」
獨個兒留在水面上，真抱著雙膝輟拉起來。
現在，她總算能在平靜中安眠。史黛拉最怕的就是死，而死亡從此再也不能威脅她了。惟獨此刻，她才真正從死的恐懼中解脫。
但煎熬的卻是生者。任憑懊悔啃蝕，和猶如利刀割在心上的痛楚，真的每一滴眼淚都是從傷口淌下的苦澀。
「可是我說過要保護你！」
嗚咽的唇間，滿懷痛恨的情感。
「我明明說要保護你！」
卻沒有做到。
並非承諾保護所有的人，而是僅僅一個少女，他竟然做不到。
「史黛拉對不起！」
他好想保護她的。他這般地為了擁有力量而努力，就是為了不再失去，可是為什麼！為什麼又是這種結果！
一個完全不解世事、如稚兒般純真的少女，竟在一無所知的情況下殺人、被殺——
為什麼一個本該受到保護的脆弱生命，卻被利用成為戰爭的工具，落得橫死的下場？——
為什麼？
真抬起被淚水濡濕的臉。落在他身上的雪都融化了，雪水流進他的衣領，但他一點兒也感覺不到那股冰冷。在他體內燃燒的熊熊怒火，已使他忘卻一切感覺。
黑色的仇恨在真的心中激蕩。他憎惡招致這一切的——所有該為史黛拉的死負責的人——
為什麼？
「但這也太慘了」
塔莉亞環顧艦橋外的那片焦土，不忍地罵了一句：
「地球軍實在太亂來了！」
「是啊」
一向粗線條的阿瑟也險的滿臉沉重。
天亮之後，扎伏特增援部隊抵達已化成廢墟的柏林市展開救援行動。大街小巷都有成堆的屍體，被送進救難所的傷者更是難以計數。倖存者被活埋在瓦礫堆下；蜷縮在殘破景象中的孩子在一夜間成了孤兒；哀慟的母親緊抱著孩子的屍體——被那架巨型機動戰士焚毀的這座城市，幾成地獄。
「議長到迪歐奇亞視察時也說我們到底在做什麼呢——唉，真的呢。」
塔莉亞無奈地嘆了一口氣——
我們在做什麼呢？
任憑這樣的慘劇一再上演？
打輸的就要扳回來，卻只是不斷增加死傷人數，這種狀況簡直令人看不見出口。
人們要的怎麼會是這等慘劇？縱有千百種理由，又豈能使這種事情正當化？
「說真的，我也覺得煩，老是重複這種戰鬥會有什麼結果嘛」
阿瑟也語帶焦燥的頹然說道：
「為了不重蹈前次大戰的覆轍，儘可能與自然人融合——議長的想法固然好，可是該討伐的就要討伐，快刀斬亂麻不是更好嗎？否則只會讓人覺得沒完沒了啊，這場戰爭」
難得聽他有這般一針見血的言論，塔莉亞遲疑地點了點頭。
「也許是吧。」
「殖民地」沒有佔領土地的野心，充其量只是自衛權的積極行使！這是狄蘭達爾為規避全面性衝突而裁定的方針。為此，扎伏特至令始終不採取大規模的空降作戰，只是以支持歐亞西側獨立的形式維持各地戰線，此外便是以「智慧女神號」和拉克絲為主的政治宣傳。
所以，像地球軍這次的強硬作風，他們就沒法應付了。要是一開始就投入充足的兵力，不就能免去這場屠殺了嗎？
這種不耐煩的感覺，也在塔莉亞的心底悄悄萌芽。
「真，你在嗎？」
阿斯蘭猶豫了一會兒，終於向對講機開口喊道。真和雷的寢室房門滑了開來，顯然兩位屋主同意訪客進入，但他們連眼睛也沒抬一下，仍舊專註地看著計算機屏幕。
「真，阿斯蘭找你。」
雷倒還朝阿斯蘭瞄了一眼，對著坐在計算機前的真催促道。
「喔。」
真隨便應了一聲，卻還是緊盯屏幕。阿斯蘭狐疑地走近，同時也好奇這兩人在熱衷些什麼。
「你們在幹嘛？」
阿斯蘭越過雷的肩膀探看，卻見屏幕上映著一架擁有五對藍色機翼的白色機動戰士
應該是用達達內爾和克里特戰鬥數據作成的模擬程序吧？畫面重現了「自由高達」的動作，一旁亮起擊墜的燈號。操作計算機的真停下手指，遺憾的叫了一聲：
「可惡！怎麼這樣！」
便聽得雷冷靜的分析道：
「它正面面對攝影機後的反應實在快得恐怖噴射推進器的操縱也很高明。對方可以隨心所欲的操控機身。」
「『自由高達』的馬力比『脈衝高達』還強啦！不然他怎麼能操控到——」
真焦急地應道。眼見兩人已完全沉迷在模擬程序里，一直愕然無語的阿斯蘭這才回過神來，插嘴說道：
「真，還有雷！你們在幹什麼？」
「還用問？你也看到了，跟『自由高達』模擬戰鬥啊。你到底有什麼事？」
真沒好氣的答道。模擬戰鬥？——阿斯蘭感到心中不安，但仍似強硬的口氣質問他。
「為什麼要模擬？」
「因為它很強。」
這個回答再度令阿斯蘭愕然。
「啊？」
「就我所知，目前最厲害的就是這傢伙。甚至連聯合那架巨型機動戰士都被他打倒了。」
真好像一點地沒理會阿斯蘭的驚疑，反而話中帶刺的說：
「所以，拿它當做訓練對手，你不覺得正合適嗎？否則萬一又出了什麼事，扎伏特都沒人能對付它，那就傷腦筋了吧？誰教那幫傢伙做事情老是莫名其妙的！」
就因為他很強？
聽著真的話，阿斯蘭隱約感到一股寒意。
要征討「自由高達」——打倒基拉？哪有那種必要？