——古來有「南船北馬」的名言。
這句話的意思是居住在大陸北方的人民善騎馬，而住在南方，也就是吳國的人民擅於駕船。
長江以南的土地支流遍布，形成了綿密交錯的水路網。
所以吳國的交通，水路比靠雙腳走的陸路還要便利。
實際上吳國的人民平常亦搭小船移動。他們已經非常習慣與水共存了。
吳國即是由這些可稱為「水之民」的人民所創建的國家。
想當然爾，吳國的水軍非常強。
所有人都會控船，亦能在船上靈巧地運用武器。
而在戰術上活用吳國水軍的創始者，就是孫策和周瑜。
不管多強大的敵人，只要將他們誘到長江上打水戰就有機會得勝。
孫策和周瑜考慮到水軍是吳國的命脈，因此很早就積極開發更強力的軍艦以及獎勵改良水戰戰法。
這些努力，就在『赤壁之戰』開花結果。
連稱霸北方和中原的曹操軍，都因不習慣在水上打仗而陷入苦戰，最後敗在周瑜的精妙戰略以及有能力實現其戰略的吳國水軍的配合。
現在吳國水軍名震天下，號稱是全大陸最強的水軍。
並列在港口的吳國軍艦升起白色船帆。
吳國軍艦的主力船隻是名為「鬥艦」的中型船。
這種船可以讓幾百名士兵搭乘，且能隨機應變。不只水戰，也能在登陸戰發揮運送士兵等多種用途。是實用性相當高的軍艦。
在『赤壁之戰』中，曹操軍使用能夠搭乘上千人的巨大船艦「樓船」進攻吳國，而吳國水軍的戰術著重於活用鬥艦之機動力，於是就像狼群打倒巨象一樣擊敗曹操的巨大戰艦。
北鄉一刀站上吳軍旗艦的船首，舒服地伸懶腰。
胸腔儘是滿滿的海潮味。
天空的海鷗嗚叫，好像在催促士兵趕緊做好出航的準備。
「第一次看到吳國水軍陣容的感想如何?」
一刀詢問站在他身旁的壹與。
「哇啊啊啊，真是壯觀。」
紅色褲裙被海風吹得不停晃動，壹與的身子探出船緣。
「船隻的數量非常驚人。」
「嗯。老實說我第一次看到的時候也嚇了一大跳呢。」
港口內有近百艘的鬥艦正在拉起白色船帆。
鬥艦的周圍有較小型的船隻正忙碌地奔走。
這些船隻裡頭比較大的叫做「艨沖」，比較小的叫做「走舸」。
能夠活用小型船隻的速度，進而率先突擊敵艦。
一艘艨沖接近一刀和壹與所在的旗艦。
「怎麼樣，小子。大家都已經集合完畢了嗎?」
站在艨沖甲板上的黃蓋揮手問道。
黃蓋不喜歡坐大船。她比較喜歡搭艨沖在最前線衝鋒陷陣。
「哦，還沒，現在就我跟壹與小姐。還有……」
一刀回頭，看看坐在船樓王座上的孫權。
「……蓮華三人。不過我想大家很快就會集合了。」
「哦哦。」黃蓋回答的聲音充滿了雀躍。
似乎非常期待的樣子。
畢竟是『赤壁之戰』後第一次的大規模實戰。
而且還是吳軍擅長的水戰。
黃蓋活在戰亂的時光比世局穩定時要長，此時的她心情開朗到簡直就像回到故鄉。
與她相比，一刀則仍高興不起來。
因為他直到現在還未能與孫權和好。
在交惡的情況下和孫權搭同一艘船，彼此感覺都很彆扭。
一刀突然和孫權四目相交。
「一——刀!」
孫尚香忽然飛奔向一刀，緊緊抱住他。
「來嘛來嘛，一刀會搭小蓮的船，而不是這裡對吧?」
「不，那不是我能決定的事……對吧，蓮華……」
一刀意圖藉此和孫權搭話。
孫權眯起藍色的雙眸，不屑地轉頭。
一刀俯視孫尚香的笑臉，小聲嘆息。
※※※
昏暗的船樓中，一名少女深坐在王座上沉思。
「——天照大人!」
少女以指尖玩弄捲曲的金髮，細瘦的雙腿輕輕地交疊在一起。
「不用喊得那麼大聲我也聽得很清楚。」
被喚作天照的少女自王座上站起。
「是!」進來報告的年輕女武將跪下答話。
「那麼，有什麼事?」
「是。偵察兵報告說發現了有人坐著小船在海上漂流。」
「有人?……那種小事沒必要刻意跟我報告吧。」
「是的。但是我們懷疑那些人是大陸來的。」
「——大陸?」
「是!且從穿著打扮看來，身分地位應該不低。」
「有意思……」
天照的手指再度開始玩弄金色捲髮。
「……立刻抓起來。」
「是!」
「然後帶到我面前。我想跟大陸人聊聊。」
「——遵命!」
武將撥起烏黑的長髮，起身離去。
天照看著武將的背影，再度坐上王座。
「看來上天也想將大陸那塊土地賜與給我。要不然怎會在這個絕佳的日子裡，將大陸人送到我身邊來呢……」
天照小聲地呵呵笑。
「……就在滅掉邪馬台國的這一天。」
※
※※
吳國武將齊棗在旗艦的甲板上。
黃蓋、陸遜、甘寧、周泰、呂蒙、孫尚香，還有北鄉一刀。
排成一列的眾武將表情都很開朗。
不，應該說是和睦比較恰當。
「久違的戰鬥，我的手可癢得很。」
黃蓋眯起眼睛說。
「一直和平下去，武藝都快要生鏽了。」
「……祭殿下。大家都不期望戰爭，這沒什麼值得開心的吧。」
甘寧對黃蓋投以銳利的視線。
「你在說什麼啊，思春。照照鏡子看看自己的表情吧。你的嘴角可是在上揚喔。」
一被這麼說，甘寧緊抿嘴唇，刻意挑起一邊的細眉。
黃蓋看到她那副表情又笑了。
「看吧。你和我一樣，都是為戰鬥而生的武官。」
「……全員到齊了嗎。」
孫權現身甲板上。
並排的武將端正姿勢，迎接吳王孫權。
「接下來，為了拯救即將滅亡的邪馬台國，我們將渡海與侵略者天照軍一決死戰。」
孫權看著眾武將的臉。
「跟至今以往的戰鬥不同。這是『為了和平』而打的仗。而且這場戰鬥也繼承了我的姊姊孫策和我的友人周瑜所追求的『未竟之夢』的意志。所以這場仗絕不能輸，懂了嗎!」
孫吳武將用力點頭回應孫權的話。
「那麼各自回到自己指揮的船艦上，準備出航!」
「——遵命!」
孫吳武將齊聲大喊。
一刀也用力點頭，準備上旗艦的船樓。
「——一刀。」
孫權呼喚，一刀回頭。
「你和壹與一起去搭小蓮的船艦。」
「……咦?」
被上天派遣至吳國的「天之使者」與吳王乘同一艘旗艦，這是孫策仍在世時便有的慣例。
吳軍武將停下腳步，回頭看孫權。
「哇~耶。和一刀一起坐船。和一刀一起坐船——~~」
只有孫尚香開心地在一刀身邊繞來繞去。
「北鄉若不在的話，就沒有人可以保護華蓮大人了。」
甘寧安靜地站到孫權面前。
「……為了以防萬一，請讓我以華蓮大人的護衛身分搭同一旗艦。」
「護衛?……少說蠢話了。」
孫權雙眉深鎖。
「如果雪蓮姊姊說要一個人指揮旗艦，思春你也會說要當她的護衛嗎?」
面對孫權的提問，甘寧只能咬緊牙根。
「而且我可不是那種將應該指揮船艦的年輕有為武將召來當自己護衛的愚蠢君主。你回你自己的船上指揮吧。」
「可、可是…