他在沉睡中心想,自己為什麼要追求破壞的力量?
自己又是為了什麼而追求力量?他記不起來。
現在的他,只是為了追求力量而追求力量。
目標與過程是一致的,但他仍感到空虛。
他在黑暗裡做了一個夢,那是在遙遠的過去,一場戰亂之後被還忘的夢。
一個位在風雪交加的極寒國家,已經褪色了的夢。
當時的他.是一名純真的少年。
那份純真,卻使他看盡了骯髒世界的各種污穢。
他見到人們不斷地被利用、被背叛,最後受到無可反抗的暴力對待,痛苦地消失在這世上。他幼小的心靈只感到無力與頹喪,就在這時,他遇見一個女孩。
那位女孩佇立在充滿溫暖陽光的房間里,而少年愛上了那名女孩。
少女的笑容對他而言,是世上最重要的一切,然而——幸福的日子並沒有維持太久。
少年的仇家找上少女並下了毒手——於是,少女被殺了。
雖然少年在現場,可是他對那種壓倒性的暴力卻無能為力。
因為,他自己也被那樣的暴力打倒了,倒卧在痛楚之中。
少年滿心悔恨,自己為什麼保護不了她?
如果擁有不輸任何人的力量,少女應該就能活下來了。
只要擁有力量!——只要擁有力量的話,就不會發生這種慘劇了。
能夠讓世界運作的,果然只有力量而已。
因此,他渴望得到力量。
——這便是一切的起始,艾因早已還忘的那個遙久的起點。
只有在夢中,他才會想起來那段遙遠的過去。
當年還年輕的自己和守護魔之女的鬼,兩者競重疊在一起。
每當見到那個鬼他就心煩意躁,因為簡直就像看到過去的自己一樣……
一陣輕脆的腳步聲,把艾因從沉睡的深淵裡拉了回來.醒來的瞬間,夢的記憶隨即消失在還忘的彼端。
「……原來你也會睡覺,我本來以為你永遠都不用睡覺的。」
腳步聲的主人是雅莉亞。
「……發生什麼事了嗎?」
艾因低聲問道。
一看見雅莉亞,不知為何心情就舒坦許多。
艾因把自己坐的搖椅讓出來,雅莉亞也老實不客氣地坐上去。
「嗯——對方已經出結界,看樣子是有動作了。」
——一切將要再次運轉。
忽地人影搖晃,德萊在面前倏然現身,他先向雅莉亞行禮。隨後開始報告。
「上次那個古文明遺產的力量比預料的還強大,不過它的力量好像還沒完全解放——看來關鍵果然還是在魔之女吧。」
在現場就能感覺得到,強大、無窮無盡的力量:把這世上的一切全部破壞仍綽綽有餘的力量,這就是自己長久以來一直渴望卻始終得不到的東西。
而它,竟然落在身體內寄宿著鬼的邊境魔物手中。
對於不追求力量的人來說,那個巨大的力量充其量只是神器而已。
——應該擁有力量的絕對不該是他。
如果要搶過來的話……
「……只能趁現在了。」
艾因低聲輕喃,雅莉亞與德萊聽見他突然冒出這句話,臉上露出了一絲詫異。
「……可惡!這些傢伙殺都殺不完!」
拓磨一邊大吼,一邊揮動手中的鬼斬丸,只見刀光一閃,毫不費力地把神靈斬成碎片,可是——
『我想吃!』
才剛斬落,下一個神靈就立刻出現,同時撲向珠紀和拓磨。
『力量!力量!』
拓磨與珠紀腳不停歇地在異界森林中奔跑,那是以前封印寶器的森林之一。
自從由內院逃進後山的森林後,甫一回神,他們才發覺自己已迷失在異界森林裡。
究竟經過了多久?兩人對時間已失去了概念。
如果是一般人早就跑到腿軟昏倒了吧。但他們一邊奔走,一邊把凶暴化的神靈接二連三地打倒,不過卻殺不盡、斬不完;神靈不斷地襲擊而來,成千上萬,一波又一波。
『打擾我們睡眠的人不可饒恕!』
數不清的神靈,成群地包圍在珠紀與拓磨二人的四周。
曾經是那麼寧靜的異界之森,如今卻判若別處般地喧鬧吵雜。
甚至連集中精神也不需要.就可以直接看到一大群無數的神靈,也不知道是否受到了鬼斬丸的影響,原本長相應該是天差地遠的眾神靈,竟然全都變成同一個模樣。
它們都戴著像舞獅一樣的面具,身纏破布,變成身高如孩童般的異端之物。
此外,兩手還握著彷彿在摸彷鬼斬丸般大得離譜的刀。高舉著向珠紀二人攻擊過來。在它們的眼睛裡。已經見不到任何一絲神靈的驕傲了。
完全變化成作祟神的它們,只能用『鬼』來稱呼。
眾鬼們從空氣、從樹木、從地面無數地冒出來,然後撲上來攻擊。
拓磨擋下這些無數的攻擊,一邊斷殺所有的敵人,一邊拉著珠紀的手繼續奔跑。
『把他們殺來吃!』
『吃掉他們!』
『殺、殺、殺……!』
如暴風雨肆虐般,整座森林都騷動了起來.神靈特有的無聲之聲響徹天際。
這種強烈的思念波在腦袋裡鏗鏗地敲,使珠紀皺緊肩頭。
到目前為止所斬殺的鬼。多到連數都沒辦法數。
要去計算不斷撲上來的鬼有多少,根本是不可能的事。
無數的鬼如波浪一樣地涌過來,然後被拓磨擊退回去,如此地周而復始,不斷重複。
「為什麼!?明知道打不贏,為什麼這些神靈還不放棄?」
又一隻跳了出來。
但它的攻擊還碰不到拓磨,就被一刀兩斷了。
每次拓磨一揮刀,就有碎裂的面具和破布滾落在濕潤的地面上。
整座森林彷佛在表達憤怒似的,簌簌地晃動不已。
「原因大概是這玩意兒造成的,因為這玩意兒,神靈開始出現凶暴化的現象。」
拓磨口中講到『這玩意兒』時,同時輕輕揚了揚手中的鬼斬丸。
「怎麼會……!」
突然一隻鬼竄到拓磨的背後,珠紀想也沒想就大喊:
「小狐!」
一發藍色的炮彈從珠紀的影子噴射而出,貫穿了鬼的面具,只聽見碰的一聲巨響,碎開的面具散落一地,而鬼伏倒的軀體則像砂子般飛散崩解。
『咕喔啊啊啊啊啊!』
一聲大吼,其他的鬼紛紛出現,可是珠紀卻來不及做反應,剛才派出去攻擊的尾先狐也還沒有回來。
鬼舉刀飛撲而來,乍看之下簡直就像慢動作一般。
「不要!別過來!」
雖然明知沒用。她仍然舉起手來擋。
唰的一聲,好像聽到有什麼東西碎了,同時鬼也消失了。
「拓磨……」
還來不及道謝,下一隻鬼又來了。
現在,珠紀他們被鬼重重包圍,不得已只好停下腳步。
「小心,別大意了。」
反手一刀,拓磨把那隻鬼攔腰砍斷,鬼的上半身頹然而倒,不經意碰到了珠紀的腳。這麼一碰,珠紀忽然感應到一股熟悉的感覺,忍不住失聲驚呼。
「怎麼了……」
鬼的身體傳來外婆的氣息,如此一來就真相大白了。
終於知道為什麼有這麼多的鬼跑來襲擊珠紀他們了。
「是外婆……。外婆煽動被鬼斬丸影響而狂暴化的神靈,讓它們來追我們……」
話一出口,她才理解到自己身處於什麼狀況。
——外婆要殺我。
這和先前被叫去當活祭品的事相比,更是完全不同層次的衝擊。
(我們真的……變成敵人了……)
鬼斬丸左右各自寒光一閃,每一刀過去,都是碎裂的面具片片落地。
「這些傢伙怎麼都殺不完……」
拓磨的聲音里透露著些微的焦躁,彷彿和這股焦慮相呼應似的,鬼斬丸的力量又增大了;簡直就像是以力量為代價,一點一滴侵蝕著拓磨的靈魂。
「拓磨,不要!別再用鬼斬丸的力量了!」
(否則會被鬼斬丸吞掉的……